爆炸和撞擊聲，鋼鐵摩擦、刺穿皮肉聲，女人的尖叫和十字騎士的怒吼咒罵匯成一道海浪撲向他們，大多數貴族女士搖搖欲墜，男人也四肢僵硬、眉頭緊鎖，臉色鐵青地盯著教堂大門。看得出來，很多人都想掉頭離開，但在伊斯特爾王子明確表態之前，沒有一個人願意承擔怯懦的罵名來體諒自己生理和心理的雙重狀態。
幾分鐘前，神秘生物來到教堂時，這些傢伙還抱著些幸災樂禍的態度。諾曼把他們的神情看在眼裡，考慮是否需要清理王黨內部的白痴和閒人。由於爵位的世襲，伊士曼的王國會議中多少都會出現這樣的傢伙，諾曼只能盡力將他們剔除出王國的權力中心，同時變相增強王黨的力量。
林德·普納巴格陰沉著一張臉走出教堂後，壓抑的氣氛才略有緩解。諾曼爵士依然握著他的魔法，只好稍稍上前一步詢問情況：“普納巴格大人，諸位是在裡面與高塔使者發生了衝突？”
“你認為是就是吧。”巫師首領用他那令人不悅的語調回應。相比夏妮亞·拉文納斯，這個高環學派巫師既狡猾又難纏，很不好應付。更別提他對伊士曼的態度了。林德是學派巫師中少有的苦修士派，在這次尋找聖典的旅途中，他沒法代表寂靜學派向王國許諾什麼，也對他們的幫助不屑一顧。
諾曼很清楚他不承認王族的尊貴地位，凡人和神秘生物在他眼裡有天差地別。沒準他寧願高看我這個高環一眼，也不想對王子稱呼殿下。林德毫不掩飾地把自己的態度表現在臉上，好像生怕別人不知道他的厭惡。作為夏妮亞閣下隊伍裡的異派人物，他把角色扮演得很成功。
“很抱歉，爵士，還有王子殿下，我必須封鎖大教堂一段時間，以清理戰場、修整其中佈設。時間緊迫，我必須告辭了。”他轉身就走，卻沒人跟上。林德也完全不在乎。
“真無理。”一名貴族少女嘀咕。
伊斯特爾王子低頭安慰珍妮特·格洛尼翁，好歹她沒出聲發表意見。這女孩像只鴿子一樣驚慌顫抖，緊抓著王子的衣袖不放。也許開口的人是在說她。等待在教堂外的身份尊貴的人們都在小聲議論，宮廷騎士也交頭接耳，猜測教堂內發生的戰鬥烈度。只不過當王子殿下宣佈離開後，這些傢伙又不是那麼著急離開了。林德的出現表明戰鬥已經結束，這些好奇心旺盛的凡人又開始打探訊息，渴望獲得餐點後的談資。
十字騎士和巫師的援兵很快到來，即便諾曼爵士親自詢問，也得不到任何訊息。不管怎麼說，事情還沒到最壞的地步。
諾曼看得出來，林德沒有參與到戰鬥中去，至於他的手下跟教會騎士，他們多半不會是高塔使者的對手。在屍體被抬出來前，諾曼吩咐宮廷騎士將這群身價不菲的凡人送回馬車，儘量遠離教堂。他可不想嚇暈那隻小“鴿子”，王黨還用得著她。
“他們的衝突似乎升級了。”伊斯特爾王子低聲說，“和預計不同。”
自從寂靜學派的巫師抵達伊士曼，諾曼就對教會的情況所知不多。他得到海灣的回報中聲稱高塔使者在燈塔鎮闖入了當地教堂，但隨後而來的訊息認為是惡魔和黑巫師攻破了教堂，接著又被克洛伊的外交部趕了出去。無窮無盡的流言蜚語，無窮無盡的傳說秩聞，凡人看待神秘領域的戰爭總是幻想出誇張的傳奇色彩。要他辨認其中真假，實在是大海尋針。這是比處理政務更煩心的工作，他還不得不做。
只有少數訊息能夠確認：寂靜學派和高塔的聯合，海灣戰爭的程序以及燈塔鎮的現狀。鐵龍港之戰確鑿發生過，教會和學派巫師也在巷戰種遭受慘敗。諾曼特地向當地的夜鶯求證，確信高塔使者在燈塔鎮教會中俘虜了一名蓋亞主教，罪名與嬰兒買賣有關。在高塔使者前往灰翅鳥島後，這名主教轉眼就被處死了。
事實擺在眼前，他不得不相信。有關教會的醜聞王黨當然很感興趣，但蓋亞教會畢竟是神秘和宗教一體的組織，透過教會的反彈力度，諾曼已經弄清楚了其中深淺。在這個多事之秋裡，教會並不是好惹的鴿子。話說回來，有哪個神秘支點好惹呢？
於是他說服王子殿下有些事情不值得投以關注，倒不如交給神秘支點自行解決，伊斯特爾殿下也表示贊同。再者，伊士曼也無法確保沒有貴族參與進去，打著正義旗號摻和恐怕會自找麻煩。眼下我也不是沒有工作要處理，他心想，再插手教會的內部問題，也不可能借機剷除他們的影響力。與寂靜學派維持友好關係才是首要。
“也不全是壞事。”伊斯特爾開啟車窗，隨手扯掉掛在雕花上的流蘇。“佩頓·福里斯特向來傾向於西境諸侯，他的死將終結這種聯絡。有寂靜學派干預，下一任王國總主教會聽話許多。”
“我更擔心克洛伊塔，殿下。”
“他們跟學派不對付。”王長子不以為然，“向來如此。海灣戰爭結束，外交部也不會在伊士曼多留。”他忽然皺起眉頭，“你說的是尤利爾吧？他的確是個麻煩，可也不是我們的麻煩。他是個年輕人，與學派的衝突不過是一時衝動。衝動。情緒總是來得快去得快。”
馬車開始向前，輪子碾過溝壑，使車廂震了一震。伊斯特爾的神情也隨之搖擺。諾曼聽出他語氣中的自我安慰成分更多。“必須作出警告。”他說，“他們的爭端不能波及鐵爪城。我可不想再應付一個雄獅。”
“我們沒對外交部有過限制行動的先例。他們根本不在乎。”
“他們從來都是這樣。”
“我本以為這個使者會不一樣。”伊斯特爾承認，“尤利爾是伊士曼人，即便來自四葉城……不論如何，他本來會是王國與高塔之間的紐帶。”
“這種關係並不緊密。”諾曼提醒。
“也總比沒有強。據我所知，他的行事作風很合適擔任使者——高塔使者和伊士曼使者。他可以傳遞彼此間的意願，製造溝通交流的機會，甚至緩和對立關係。我想他也願意這麼做。高塔畢竟是伊士曼的神秘支點，一旦修復了兩者間的連結，學派巫師透過教會插手王國前也會掂量再三。這實在難得。”
真的是這樣？“恕我直言。”諾曼告訴王子，“這有點不切實際。尤利爾確實比雄獅和白之使更容易打交道，但那也只是相對而言。”恐怕是白之使的難以交流讓他們產生了錯覺。
“的確如此。”伊斯特爾嘆息，“他拒絕了寂靜學派。看來在本質上，尤利爾和白之使其實相差不大。”
“要放棄追查嗎，殿下？”
“我想聽聽你的建議，爵士。”他的打算完全落空造成了少許失望。尤利爾與巫師在教堂開戰，也沒給王黨戰後交流的機會。“不過最起碼也得去白塔詢問情況，聊表關心，以示禮儀。”
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