危險的話題。難道聖堂調查我的身份了？“我全心全意信仰著三神。”尤利爾防衛性地說，“沒有什麼不滿。”
伯納爾德張開手掌，示意自己沒有惡意。“不，尤利爾，你太敏感了。我是說，你有沒有考慮過神職和其他神秘職業的不同？”
“當然，大人。我瞭解修士的力量源自信仰，受神秘度的影響不如其他職業那麼大。”
“你把忠誠和信念獻給蓋亞，祂回應過你嗎？”
千萬別回應。“很遺憾，我力有不足，至今未有殊榮受神眷。”尤利爾摸不清談話的意義，“恕我直言，大人，您的實驗與此有關？”
“神職？不，只是用以舉例。我的課題遠比神秘體系差異這種東西深奧，涉及到火種和魔力……好吧，總是繞不開職業。傳教士尤利爾，你能想象神秘生物沒發現職業前的模樣麼？”
“我可以想象世界裡沒有神秘的模樣。”
“超越常理，但它們仍按照自己的規律運轉。”巫師繼續說，好像學徒的回答完全不重要。“沒有各式各樣的魔法和神術，沒有驅動魔力的說明，沒有知識和傳承的歷史——神秘生物與凡人的差別僅在於感受魔力，而非掌控神秘本身。”
“那也頗具意義。好歹我們可以避開神秘之地。”
“個人的魔力，不含外部力量。”伯納爾德補充，“只有初源能察覺到遠距離的魔力乃至神秘。這是得到證實的研究成果，昨天佐曼就什麼也沒看見。不過。”他轉過身。“藉助某些神秘物品，我們也能辦到同樣的事。”
“這就是？”尤利爾看著他手中的長棍。這東西連線在一塊打磨光滑的鏡片上。“我們需要把它舉到眼前？”
“不，這棍子沒用！它是支架……真正起作用的上面的鏡片，你最好別用手碰，這會對精密性造成損害。”
“那要怎麼用它？”
“裝進鏡筒。”巫師邊說邊實踐，“就像這樣。”
“這東西用來做什麼？你已經有那個沙盤了。”偵測魔法的基盤仍在閃爍焰光。那是火種之光，揭示出莫爾圖斯的初源的靈魂。
“這叫發明。否則你必須派兩人行動，一人在這裡盯著他們，一人負責追捕。以免目標出門買支菸的工夫，另一人在城裡迷路。小巧、便攜、特化的偵測玻璃大大節省了搜尋成本，當然，另一種意義上的成本，這玩意造價奇高，不可能像‘餓死妓女’一樣普及。”
“餓死妓女？”
“聖堂最受歡迎的發明。你一定是埋在地裡幾年了。”巫師說，“一條細麻布織成的腰帶，用來保持貞潔。這都是腰帶上的符文帶來的效果。它在瑪朗代諾風靡一時，廣受修士好評，直到某些貴族將它拿上床，發現這玩意似乎有避孕效果。於是床榻上的保險措施又多了一種。”
“真是毫無意義！”
“不能這麼說。後來高塔的占星師預言帝國人口將會下降，陛下頒佈法律禁止這種腰帶的流通，但屢禁不絕。”
反作用，呃？“看來太簡單的發明也不好。”
“我不贊同，方便是決定神秘物品價值的重要因素。帶著它到大街上走一圈，尤利爾，把發現的混球逮回來。你會體會到不揹著沙盤有多輕鬆。”他把那支換上了新鏡片、黃銅打造的單筒望遠鏡遞給學徒。
尤利爾沒照做。“看來，我的作用等同於那根棍子。”
“總得有人做這些事。”
巫師放下神秘發明，重新埋頭於複雜繚亂的實驗臺。各式各樣的容器堆滿長桌角落，長頸玻璃管扭曲糾結，團繞在半空，被金屬架子固定。一座形似燭臺的器皿承接一支封閉漏斗的底部，比空氣更沉的銀色霧氣在它肚子裡蒸騰翻滾。巫師彈了彈漏斗，掉下一片細如麵粉的黑沙，霧氣立刻以肉眼可見的速度開始結晶。不知怎的，它們讓他很不安。
但尤利爾的注意力沒完全放在這奇異的一幕上。他環視房間，實則是在打量伯納爾德的“材料”。“這是那三隻夜鶯？”或者說三具無頭屍體。他們規規矩矩地靠牆坐著，雙手十指交疊，好像在聆聽神聖的佈道。忽略死亡的沉重，他們看上去相當滑稽。尤利爾聽多爾頓說過他用魔法萃取吸血鬼身體中的血液精華，賣給守誓者聯盟當船票。卓爾有自己的種族習性，可伯納爾德·斯特林無疑是人類。“這些人理應得到安葬。”
“這些人理應被掛在樹上風乾。絞刑是正當的律法，尤利爾。據說奧雷尼亞的開國君主與諸神一同定製了法律，我們偉大的先祖心懷仁慈，甚至只給予罪人短暫的痛苦。你得清楚，我不惜拒絕了杜伊琳女士的審訊要求。”
“為了維護律法？”銀歌騎士團的作風。很明顯，能得到銀歌騎士的護衛，伯納爾德·斯特林與維隆卡關係匪淺。
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