空氣有股苦味，讓人精神麻痺。許多人焚燒昂貴的菸草，就為了品味糟糕的味道。真令人費解。照實說，大人們的每項舉動都使她感到迷惑。巫師本可以住在華麗庭院和巨大城堡裡，享受僕人的侍奉和凡人的恭維，但他們寧願把自己藏在岩石和泥土中，整天擺弄瓶瓶罐罐，還指使學徒幹這幹那，好在一般不是重活。
要是某人太笨或太遲鈍，巫師便讓他抄錄一本三寸厚的舊書。此項懲罰堪稱工程。蕾格拉說上面都是魔文，巫師學徒根本看不懂。沒人知道為什麼那麼做。反正就是要抄，一遍又一遍，一本又一本。打理書架時希塔裡安見過整整一牆的書，它們像樹上的葉子一樣彼此神似。
她不安地扭動身體。等待召喚是乏味的過程，可若不想寫抄到手指發麻，就必須耐心坐好。石塔頂端能看見下方蜂窩般的石窟，希塔裡安把腳踩在窗臺邊，想象自己大膽地坐在上面，兩條腿在外懸空。寒風會吹透她的襪子和毛皮束腿，但陽光能照在她的頭髮上，將它們像火把一樣點燃。
我燒了它。她聽見自己說，我燒了它，它卻在世界另一端重新出現。一陣悸動盪過心頭。第二個職業，聽起來像是再點燃一次火種。它會更亮、更熱、燒得更旺？她還是總把靈魂之焰和壁爐裡的火苗聯絡在一起。希塔裡安有時候希望自己和那本『懺悔錄』一樣，走入火中就能重生。我能選擇出現地點嗎？回到拜恩，回到莉亞娜女士的閣樓？
“林戈特。”她的獨腿貓頭鷹開口，卻傳出了老巫師賈納科斯的聲音。希塔裡安趕緊站直，聆聽指引。“去杜爾杜派的矩梯。左手邊第一扇門，有人在那裡等你。”
“是克蘭基閣下嗎？”
“別提問！快去。”
她回屋抓了把肉乾給露絲，才匆匆跑過走廊。蕾格拉說神秘儀式往往耗時漫長，最多能耽誤三天時間，希塔裡安得給鳥兒儲備食物。先前她沒想起來，完全是因為在拜恩的儀式沒花多久。
“希塔裡安。”門後真的是奧茲·克蘭基，寂靜學派的“怪誕專家”。先前他總是來詢問希塔裡安有關懺悔錄的種種細節。由於心裡有鬼，希塔裡安不怎麼喜歡他，直到某天詢問的人變成教皇打扮的“紋身”吉祖克。
克蘭基的帽子上有一隻比頭還大的紫色氣球，它飄飄蕩蕩，系在帽子邊緣的絲線繃得筆直。他看起來彷彿會隨時起飛。除此之外，這位“怪誕專家”完全像個正常人。
“我來接受儀式，閣下。”希塔裡安說。
“你來給那瘋子當好戲看。”克蘭基的語氣十分憂鬱，“我建議你調頭回房間去，拿小棍搭帳篷玩。”她不知所措地呆在原地。“上個接受雙重儀式的傢伙膨脹得像我頭上的氣球一樣，這項課題早被確認失敗了。”
“您在給她增加恐慌情緒，閣下。”某人指出，“這會製造影響結果的偏差因素。”
希塔裡安這才注意到房間角落站在個巫師。他面色蒼白，五官周圍遍佈皺紋，手裡拄著一把陰鬱的長柄傘。即便如此，他的肩膀仍舊溼了一半。這本不算奇怪。蜂蜜領一年到頭，有三分之一的時間都在下雨。可希塔裡安記得今天是晴天。
“讓一個神秘生物接受第二次轉職儀式，還有什麼比這更能影響結果？行了，林德。把偏差因素作為變數？我恐怕在真理之路上還是個新手。”
巫師林德一言不發。
克蘭基揮揮手，帽子上的氣球一陣搖動。“開始吧。到中間去，林戈特。”
“這兒？”
“往左一點。不，往右。是你的左邊，不是我的。好了，現在往左。”調整位置的過程讓希塔裡安提起心，稍微忐忑了些。但奇怪的是，這點忐忑相比她在拜恩王宮接受騎士冊封時的心情，那簡直是天差地別。“好，別動。”奧茲·克蘭基拍了拍那隻氣球。“希塔裡安，你知道接下來會發生什麼，是嗎？”
“我想我很清楚，閣下。”她也沒咬到舌頭。“我會睡著，在夢裡看到十一條路。”
“是十一座山洞。”
“是的，閣下。我要選第六個。”
“誰告訴你的？”
“‘紋身’閣下這麼說。他希望我在第六個和第十一個山洞之間選擇，但十一個太遠。”
“你很明智。幻象和魔文有助於重構記憶，真理卻不容易探求……我記得你還在識字？認得數字嗎？”
希塔裡安臉紅了。“我認識大多數數字了，閣下。”
“不用慚愧。大多數凡人一生也只會說，不會寫。你認得露西亞神文已經很了不起了，等吉祖克失去興趣，神學派會歡迎你。”
寂靜學派由許多小型派系組成，其中首腦是“第二真理”所創立的真理派。這類巫師研究魔文、魔咒和藥理，以期破解神秘的規律。他們認為縮短巫術的咒語有助於接近秩序，因此日夜不休地研究靜默施法。這就是“寂靜”學派的來源。希塔裡安對此不感興趣，說實話，她覺得大聲念出魔法咒語非常有趣，歌劇裡不都是這麼演的嗎？不出聲觀眾聽什麼呢？
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