即便風平浪靜，河水也差點灌進他的耳朵，尤利爾在一片泥濘中爬起身，甩開戳進袖子裡的枯枝。情況緊急，他沒法在編織夢境時考慮太多細節。況且與敵人相比，這點小麻煩算不上什麼。
如今，他站在一座石橋邊緣，另一頭通往散發微光的城牆。古老的城市，花哨的旗幟……但錯落石階上的花紋未免太過熟悉。學徒不禁眨眨眼睛。一輪新月高掛天空，祂的影子烙印在城牆的每一塊石磚上。阿蘭沃的月之都，我見過的該是她的殘骸。
『這是哪裡』指環索倫問。與黑騎士拉開距離後，它終於得以上線。
“沒印象了？這是卡瑪瑞婭。”尤利爾沒瞧見敵人的影子，心知機會已被抓在手裡。他撿起夢裡的鐵劍，口頭上有意和這愛作弄人的傢伙開玩笑。“是阿蘭沃的滿月與歌謠之城。”但城牆後確實有歌聲。
『……？』
由於過度的震驚，指環一時語塞。索倫很樂意給人添堵，但不喜歡別人跟它繞彎子。『快給我解釋清楚』它縮小了一圈，蠻橫無賴地命令。
“明擺著的，我們不在安託羅斯了。”
『你怎麼辦到……？』
“因為這不是真的。”雖然溼淋淋的衣服觸感十分真實。“我們正身處一個夢境。我偷學了梅布林女士的魔法……”
“……並在我面前班門弄斧。”
學徒轉過臉，瞧見精靈女士的深綠色長裙。梅布林·瑪格德琳漂浮在石橋邊緣，那對紅豔豔的手指有一邊搭在手提箱上，另一手攥緊一條新披肩。在她開口前，尤利爾一點也沒注意到她。
“這兒冷得要命。”花園主人打了個寒顫。“什麼情況？”
“我們應該在卡瑪瑞婭，千年前的阿蘭沃首都。”
梅布林瞥他一眼。“我知道你來過的不是這裡。一千年。恐怕它只剩石頭了。”她扭過臉眺望城牆。橋頭的微光裡有一小片暗處，寬不過三尺，高度卻近四碼，像是城牆的一道皴口。“你的水平出乎我意料，夢境如此真實……但幹嘛選這裡？”
“不是我選，閣下。這裡是『懺悔錄』創造的夢境，由其主人決定場景。我只能稍作修改。”
“這是他人的夢境？你不該涉足這麼深入。”
“現在我很清醒，而且我得到了他的錨點。”
她的神情緩和了。“看來你對夢境的瞭解並不初級。”
雖然平日裡沒少挖苦學徒，但梅布林的話反讓指環不大樂意。『高塔研究命運，少不了夢境知識作輔助』索倫指出，『倒是你，瑪格德琳，我們都懷疑你修補的秩序缺口實際上是拿夢境偽造的假象』
“胡說。偵探女王阿加莎·波洛在她的新書扉頁裡寫到，沒有證據支撐的懷疑就是誹謗。告訴我，尤利爾，克洛伊塔有接受投訴的部門嗎？”梅布林摸摸她髮梢上的羽毛。“儘管進度會和記錄上存在落後，但問我的話，這都是你們占星師尋訪太頻繁的緣故。”
尤利爾從不知道，他的鄰居竟然還在工作之餘兼職暢銷書作家。在這麼兩相對比下，連高塔定期派遣占星師去七盞燈小屋這回事，似乎也顯得不很奇怪了。
“我會建議導師考慮你的意願，閣下。”學徒說，“只是，如你所見，梅布林女士，我現在需要你的幫助。”他做個手勢，抬腳踏上斷橋。溼淋淋的石雕一語不發地斜瞄著他。
“沒我你活不到提建議的時候？”
“不巧是這樣。”
梅布林的手指揪下一根羽毛。她搖搖頭。“你創造了幻影，尤利爾，而我藉助她的眼睛看到了你的敵人。你要的幫助無人可以給予。我的箱子裡也只有建議——回布魯姆諾特去，夢境限制不了他。我們絕無勝算。”
他當然不會對梅布林·瑪格德琳抱有全部期待。在微光森林，學徒已經見識過雙方神秘度的高下。“但這是『懺悔錄』的夢境。”尤利爾提醒她，“聖經算是‘施術者’，基礎是它的神秘度，不是我的。”
“我並不瞭解『懺悔錄』。”精靈女士皺起眉，“可既然它有本事獨自創造夢境，又怎麼能在我的花園停留？虛假的風景沒法再行欺騙。”
這是個迴圈往復了數次的疑團。每次我都得花時間解釋。在尤利爾眼中，聖經的異狀不算是問題，他一直覺得神秘毫無規律性。可對織夢師來說，夢境的上限在編織成型後就已經固定，聖經不會像符文生命一樣思考，因此只要對症下藥，它便不太可能自主擺脫……說到底，梅布林女士遠比學徒懂得多，於是就總想知道答案。我該趕緊找個理由答覆她。
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