尤利爾開啟房門，灰塵撲面而來，歡迎主人的迴歸。世上沒有比這些灰塵更令人安心的事物，他確定。如果有可能，他希望自己能在這裡待到下半輩子結束，無論誰來敲門。
外面在下雨，但房間並不昏暗。窗外的山楂樹長勢太盛，枝條頂住了玻璃，溼淋淋的葉片貼滿窗靈。他一手推開卡死的窗，順手掰斷一根樹枝撐住，再把窗簾捲起，以釦子釘緊。細小的雨珠潤溼了窗臺，風裡帶來寒意。
尤利爾坐進靠椅，在壁爐邊拔掉酒瓶的木塞。一撮冷灰刮出爐子，灑在他腳邊。
或許我該留下酒錢。他邊喝邊想。這酒很烈，大概價格不菲。在威尼華茲，人們需要這樣的烈酒驅寒，但高塔沒那麼冷，神秘生物也不怕冷。若要麻醉自己，這裡也有更多去處：對面有家提供美夢的餐廳，夜語河邊開設著一整條有關占星術和符文飾品的街道集市，往西走最顯眼的建築，裡面上演著能讓觀眾身臨其境的歌舞話劇。酒不過是種辛辣的飲料，也許是逃單更讓我覺得刺激罷。
不消十分鐘，麥酒已經倒空，沒什麼剩下。他這才起身關窗，點燃蠟燭。臥室開著門，地毯落著灰塵，和玄關同樣，學徒提不起打掃的興趣。事實上，他想起打掃衛生就像想起回家一樣，都是大腦為逃避現實而硬塞給他的想法。
然而他走投無路。
安心的感受消失了。尤利爾意識到自己即便躲在家裡，也不可能躲過冷冰冰的現實：我必須履行使命。
一陣刺痛在身體上蔓延。學徒跌回椅子，握住把手。他繼而感到噁心，彷彿全身上下每個細胞都在為即將開始的行動而作反抗。不應該啊。他心想。神秘技藝足以醫治任何非致命的傷口，而一夜好夢足以安撫任何憂慮中掙扎的靈魂。難道我在害怕嗎？他瞪著自己的右手，骨肉分離的觸覺如影子般浮現。難道我擔心自己的小命比信條更輕？難道我沒法坦然面對死亡，即便它能拯救成千上萬人的性命？人們說你是蓋亞的騎士……
人們這麼說，他卻不是。
“四天。”尤利爾自語。
真是漫長的時間。
他爬起身，去臥室換衣服。總不能穿得像個逃兵一樣出去，儘管我是這麼闖進家門的。
……
他按計劃來到訓練場，結果沒人在這。空曠的場地經過翻新，鋪上了堅韌的鍊金材料，並以圖桉的形式繪製出魔文矩陣。單間需要佩戴戒指進入，因此所有大門都對他緊閉。尤利爾已經找不到自己的銀光戒指了。
“索倫？”他滴咕，倒也沒指望指環先生能聽見。想必它還在導師手上。“羅瑪？呃，都不在。”
真是怪事。尤利爾從高塔上層走到下層，到處都沒有小獅子的影子。她既不在臥室，也不在圖書室和餐廳，位於底層的訓練場一向大門敞開，只需一眼便能瞧見內裡無人。他來時這麼幹了，以為這姑娘人在別處，結果尋找下來，卻發現裡面仍舊沒人。難不成她真的在禁閉室？學徒唯獨沒去那邊找過。
他陡然感到一陣空蕩。誰也不在，誰也不知道我回來了。看起來，蒼穹之塔克洛尹沒我也一樣。尤利爾在門外的長椅上坐下，金屬冰涼，幾乎令他肌肉抽搐。自怨自艾時，這感受只會為失望加碼，但此刻卻帶來安慰。沒人注意，意味著他的選擇根本不重要，意味著沒人給他壓力，當一切了結時，沒人會為尤利爾下地獄。我和這兒一刀兩斷。還能怎樣？
“改主意了？”
學徒勐跳起來。“啊？”
身後無人，自不必提。尤利爾一抬頭，正對上年輕人朝他皺眉。使者仍是那副打扮，灰白色半身甲似乎與軀幹長在一起，既無血跡又無灰塵，如同一柄利劍，卻儲存在揹帶筒鞘裡。學徒簡直不敢相信自己的眼睛：“你在高塔？”先知竟沒派導師去戰場。
白之使眯起眼睛。學徒頓時心頭一跳，仔細回憶是否說錯了話。
但導師似乎沒有要揍他一頓的想法。“還沒真打。”使者開口，“我沒用處。”
“我以為你在霍科林，或者莫尼安託羅斯呢。”
“海倫去過了霍科林，羅奈德在寂靜學派。我負責總部。”
“我聽說了。海倫閣下遇到了危險。”披人皮的殺手刺殺了命運女巫，差點得手。如今想來，那人正是無名者國王的護衛，戴著“夜鶯之王”的施蒂克斯。此人已死在了黑騎士手上。“我見過她了，一切平安。真是諸神保佑。扎克利閣下也才傳訊回來。”
使者點點頭，答非所問：“你改主意了，離開尹士曼？”
我最後才到那去，把救命稻草交給別人，期盼對方能完好脫身。尤利爾回到高塔，全為結束自己的生命倒計時。“我非來不可。”
“你怕什麼？”
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