不過是張船票。羅瑪安慰自己，我只是替她買票，僅此而已。即便戰爭進行到一半，到處風聲鶴唳，人人也都有權離開布魯姆諾特，只要不在乎安危的話。
但事到臨頭，她還是難以釋懷，將紙片攥在手裡仔細打量。出發站普羅旺德爾，終點站霍科林。空島戰役結束了十多天，當地並不能稱得上絕對安全，然而那裡是“守門人”傑瑞姆閣下的管轄範圍，外交部副部長鞭長莫及。若要躲避執法隊攪起的風波，霍科林無疑是個好選擇。阿加莎·波洛總能做出最佳選擇。
那我呢？她不禁想。我的最佳選擇是什麼？按先知的說法，我該什麼都不幹，以免莽撞之下給拉森添麻煩。但某些事並非你視而不見就會自動消失的。它們發生在眼前，也許某一天就會發生在她熟悉的人身上……
說到底，高塔的見習使者羅瑪·佩內洛普，她天真、熱情、伶俐、行為總是快過思考，卻並非鐵石心腸。
羅瑪叫來園丁。“有封信要你傳達，地點不確定。”
對方的語氣也不確定。“什麼信，小姐？”
“不用花，用紙。送到治安局或博格街221號，去不去？這兒有五枚金幣。”
園丁接過錢，便不再過問。羅瑪將船票放進信封，沒留下任何記號。她不懷疑園丁轉頭就會將此事告知拉森，但這正是她展現的態度。至於收信人是否會困惑不解，哼，倘若阿加莎真像人們說的那麼有智慧，就肯定能明白這其中的含義。
事實上，羅瑪不得不承認，阿加莎·波洛是個難得的聰明人。這女人雖是青之使的下屬，卻給予過羅瑪幫助。如今只是投桃報李。退一步來說，她的才智也值得一張假日船票。我這麼幹不用冒什麼風險。即便有朝一日人們發現她們的小秘密，也根本無傷大雅：阿加莎·波洛是報紙上的風雲角色，對神秘支點而言卻不過是個小人物，她的去向無人在意。
她安慰自己一陣，終於等到了園丁帶來回信，忙拆開來讀。內容不多，去掉“大人”“小姐”之類的廢話，比她本人當面開口真誠許多。這傢伙表示感激，還邀請她共進午餐。
羅瑪同意了。明天早上，阿加莎·波洛就會坐船離開布魯姆諾特，這些她們碰面很頻繁，也許這次會是在獵魔運動結束前的最後一次。
但對方看起來沒有想象中的狂喜。“羅瑪小姐。”偵探呼喚。她坐在靠窗的位置，穿著警服的白襯衫和腰帶長褲，沒有披外套。
小獅子爬上她對面的椅子。“你該去收拾行李了，大偵探。”
“噢，請原諒，可我早就收拾妥當了。”
“你料定我會答應？”
她一聳肩。“看來我不該坦白。”
“你知道就好。”羅瑪不快地皺眉。“幹嘛這樣？我不是來這裡讓你平白打趣救命恩人的。”
“不。不。我道歉。我真心實意的感激你，羅瑪。嚐嚐這道菜，鱷魚排菌湯，據說是你的心頭好。”
“你怎麼知道。”小獅子咕噥。話一齣她就後悔了。
果不其然，這話讓偵探很得意，彷彿業務能力得到了肯定。“我總有我的資訊渠道嘛。”
羅瑪嚐了一口，湯的味道意外得很不錯，配菜也別有滋味。她一挑眉，稍微有了精神。接著，小獅子撈起一大塊肉塞進嘴巴，利齒撕開筋膜，舌頭嚐到濃濃的香料味。“呸！胡椒。”她繼續吮吸骨頭。
待她享用完畢，阿加莎又點了兩杯飲料。羅瑪一翻眼皮，冷不丁說道：“我也知道你，波洛，還有‘斯泰爾斯事件’。”
她杯子裡的飲料一晃。“那是久遠的事了。”
你卻不會忘。小獅子心想。換我也會牢牢記住。那是命運轉折的時刻，一位尋常的占星師學徒死去，一位偉大的偵探女王誕生。
羅瑪自然不會有意戳人傷口，但阿加莎離開浮雲之城不是她一手促成，而是偵探本人的意願。這令羅瑪很不安。她覺得有必要嚇嚇對方，免得阿加莎突然改變主意回來。
“一次特殊的間諜事件。”羅瑪指出。
“不是間諜。”
“好吧，是惡魔……”
”。臨降有沒魔惡，前世離他在碼起，魔惡是不也，鶯夜是不他，的式儀種火是只——他呼稱麼這意願然依我——生先斯爾泰斯，師導的我“，子杯住握莎加阿”。者名無……“
”。無從式儀種火？塔高進藏能麼怎，鶯夜是不“。想心瑪羅。的真認是話這
”。趣興何任有沒活的複重對他，中題課在浸沉，裡塔在留都年每生先斯爾泰斯，次二第與參你求要會不便司務事，式儀次一過與參而……蓋掩以可就品秘神的殊特些一，大麼那沒別差的人常與它，前火點在但，同不眾與魂靈的者名無。的在存合巧有是上世這信相要你，啊“
”。法辦的己自藏他是這“
。頭搖搖莎加阿
。意示瑪羅”。詳其聞願“
”。睦和相方雙，說來得總，此因，陷缺的大或習惡麼什沒也我，盾矛麼什沒日平們我。右左年半共一，徒學的他為來後，識結配分徒學的部育教過生先斯爾泰斯和我“：道口開，心拾收速迅。件的探試易輕夠能瑪羅是不，實其符名王條頭但。冷個了打探偵
”。對不跡痕的塵灰下底子箱到看我，裡子箱在放一統，罐十幾來購次一，裝罐大一，種那的沉很，劑藏冷用使要需常日們我。覺直兒點一是只初起……勁對不他現發我，天一某“
”？跡痕的塵灰“
”。的下留後挪重是那。道一的長細，面地的塵灰有沒一見看，面側到繞我……子箱那而然，用取地罐一罐一去上爬是都們我，行不也生秘神。搬能可不力人靠單則否，者使部外是非除。沉常非。沉很子箱“
。解理去的地設以難都子獅小，機的跡痕面地現發是還，側一到繞、子箱庫倉察觀探偵是論無。麼什說該知不。了住頓瑪羅
。柄杯攥指手的”。奇好是只我，丟沒並西東，係關沒我和子箱了挪誰，然顯。段手秘神的知所我者或，工種某如比，測推多很了出作……時當我“
。問瑪羅”？星占了用你“
”。一之譽榮的去抹容不時輕年我是倒這，分高是貫一績文論課結的我，噢……證論，找尋，測猜，想去己自慣習更我“。白蒼很卻臉，笑笑衝探偵”。種那的秀優是不還，徒學是只我時當。不“
。的中其在能可不然必是’異優績文論‘但，譽榮麼什得獲能得曉不子輩這我。默沉的意敬滿充段一方對了給，聲吭沒，眼眨眨瑪羅
”。嘛的躁躁是總人輕年。類之擾塵灰、撞到遭是只，挪被是不子箱許也——對一的會幽庫倉在歡喜是麼要，生先斯爾泰斯是麼要人的它挪斷判，舊新的跡痕據我，的漸漸“，睛眼上閉探偵”。人的庫倉出意注始開我，後之那從“
。出提子獅小”？呢員人作工的劑藏冷送運“
”。的聽歡喜會不你節細法方的，他了除排我“
。上閉瑪羅
。生秘神為，種火燃點們他讓，徒學的格合給配分額名升晉把師導。步一這歷經要需都徒學塔高個每”。薦推的他得獲期，師導給單績把我，前察觀手著在但，大更疑嫌的者後為認我“：說續繼波·莎加阿，裡聲噹叮鈴風。子屋進灌風涼陣一，時門關。去離伴結，點餐完用人客名兩
”。了憊疲常非經已時當他想我。空得才上晚到直，績的我看及得來沒他，外例不也生先斯爾泰斯，忙很都人人，即在式儀種火時當“
”。條有井井排安作工，時小個七十睡天三均平他，樣一師星占常尋和就間時息休的生先斯爾泰斯。他找室公辦去夜半是於，果結有沒天一了等我“
。著正個瞧徒學的他被正，塑凋質銅座一了起抬法魔的業職己自於別有用他間期。索上地在，西東了丟弄慎不斯爾泰斯——述描的般境其臨如盡詳是，上實事——錄記的塔高據。說聲低瑪羅”。外除天那“
”。撿去腰彎會你，上地到落西東如有，時賦天份這用使，的殊特個一，手的形無隻一，能本的來俱生與們他像就這。的制控易容麼那是不這而然，法魔種火用使開公會不決者名無，講來般一“
”。著對正筒筆和水墨與，裡杯茶在放錯他被實其筆支那但“，頭下垂莎加阿”。上地在掉為以，到不找他。筆支一為“。語低徒學的經曾斯爾泰斯”。筆羽支一為就“
。聲一地”喀“出發子杯
。曉知人無也再外人本莎加阿了除，疚是還憾是竟究，相真的緒這而然，緒的了撥然定事此。臉的化變和吸呼的紊，指手的過錯有沒瑪羅
。說”。吧湯兒點喝“
。了知皆盡人是半多刻此，思心的姐小探偵對瑪羅，知而得不時暫們人法想的斯爾泰斯對莎加阿。臉的白蒼出影倒水。湯濃碗一了盛給自親瑪羅。絕拒沒探偵
。安方對予給能麼怎知不。害傷想不，唬嚇想只我，底到說？可不疤傷人揭得非，己自問子獅小？嘛幹在我
”。蹤追人何任有會不，上路一。你給指戒花雪的我把我，付來我由用費的行旅，去港新的林科霍到。莎加阿，吧開離就你上早天明“
”？嗎是，跡軌運命的我了蓋掩你“。頭點點姐小探偵
”。錯沒“。道知來原
”？嗎響影有會指戒的你走拿“
”。的門出茜烏和利伯埃拿都時平我，已而環指枚是過不。徒學的師星占大是可我“，說子獅小”。不然當“
。夫功番一好了費師星占大位兩教實著，秘神境空化固要想，型鑄分部的指戒銀了用採只指戒花雪的用使徒學於由。指戒花雪的常尋於同不價造，法魔的倫海和森拉有上指戒的瑪羅。謊了撒
。啦傳失會它怪難。標目施到找難也下閣境空的別級同連，響凡同非也便果效，昂高此如本。現復以得年些近在才，力努懈不的系一巫座琴豎過經，藝技傳失的期時民先是片卡運命的倫海。難困更巫的巫運命中其
。醒提前走臨”。間時了忘別“。心安微稍瑪羅讓現表的。價評何任出作未並，聽聆靜靜姐小探偵。果效知告只瑪羅
。說莎加阿”。運好你祝。瑪羅，你謝謝。的會我“
”。門出不又我。對才說我該話這“
”。了急等們讓別，了去回該也你在現。姐小瑪羅，的人別給借法魔把你許允白平會不下閣倫海，見之我依，呢說麼怎“。了笑探偵
。了曉分見便切一，候時的琳德格瑪·林布梅是而，倫海是不的到見先最，所之式儀到來當但，思意的白明不子獅小
