雪水混成泥漿,露西亞修士在其中蠕動、蜷縮,活像脫水的魚。他胡亂揮舞四肢,還扭頭啜飲泥水,但這都不能阻止他的體溫不斷升高。
最離奇的是,他的神秘度也在攀升。佈雷納寧從未見過一個人的火種強度可以提升得如此之快,轉眼間,獵手超過了高環的門檻,正在向環階最終的頂點進發……不,他已經碰到了“亡續之徑”,熱量還在凝聚……
人們手足無措地旁觀這一幕。佈雷納寧觀察此人的變化,薩德波在旁躊躇不前,辛跪在地上,企圖按住修士。他低聲說了什麼,那是咒語還是祈禱,伯寧沒有聽清。
神秘隨之降臨。四周飄落的雪花如同受到了召喚,朝他們彙集而去,覆蓋在滾燙的軀體上。伯寧知曉辛的職業魔法能夠改變物體重量,牽引雪片自不在話下。短短片刻,傭兵已在面前製造了一處雪堆,被露西亞修士的掙扎動作不斷振動。
積雪摩擦墜落,伴隨著哀號。傭兵一手鉗住對方雙臂,另一隻手把人牢牢按進雪裡。林間狂風大作,寒意瀰漫。獵手的痛苦呻吟逐漸回落,熱量也不再膨脹。
佈雷納寧吐出一口白氣,眨眼被寒冷吞噬。他一摸額頭,汗水業已結冰。
這時,他注意到身後傳來細微的響動,扭頭便見“破土者”薩德波正在悄悄後退。佈雷納寧頓時大感惱火。丟下我逃走?你想都別想。
他抓住這傢伙。“火種魔藥?你哪兒來的膽子!”四葉城的災禍方才過去兩年,連大型結社對待魔藥也是慎之又慎啊。“當心引火自焚。”鍊金術士警告。
“不,不一樣!這……這不是原態魔藥啊。”“破土者”試圖抽回手臂,卻沒掙脫。“真正的索維羅原液連無名者也能影響,這只是,呃,菸草萃取液而已。”
“萃取液?”
“一點兒鍊金術的新突破。”
是嗎?伯寧沒法不懷疑。作為鍊金術士,沒人比他更清楚火種魔藥的工藝難度。這東西最近的突破還是在高塔鍊金師切斯特提煉出“索維羅”魔藥,被他的學徒於四葉城濫用。
自那之後,佈列斯帝國最先流傳出用魔藥澆灌的菸草。黑城人用魔藥澆灌作物,提煉出其中使人上癮的成分,使他們的暢銷商品得到了飛躍式的改進。同時,魔藥的致死性也隨之降低——這意味著商品更暢銷了。
守誓者聯盟緊隨其後。神秘種族致力於開發鍊金造物,不止侷限在魔藥的範疇內。他們借用了“索維羅”的創造理念,參考了魔藥活化火種的方式,最終成功將其應用到了更高階的領域內。白夜戰爭期間,聯盟釋出了全新的鍊金戰船,其核心能夠將火種高效地轉化為驅動力。
但他們經過試驗,得到了“無名者的火種比秩序生命更適合作為核心”的結論,成為黑巫師打擊的首要目標。結果航向歌詠之海的鍊金戰船大半損毀,根本無力返航。聯盟士兵還是被高塔浮舟載回家的。
不管怎麼說,佈雷納寧作為無名者,肯定不會為自己火種這方面的多功能而感到榮幸。
索維羅原液太危險,菸草濾品捨棄了它真正的用途,轉而強調感官,因此最多也只能是儀式的促進……對無名者來說,索維羅魔藥的效果更強一些,能夠作為恢復類藥劑使用。但如今看來,他對它潛力的預估還遠遠不足。
“無名者的力量與生俱來,即便不經過儀式,也能點火。”傭兵解釋。
佈雷納寧不禁眨眼。辛大概不曉得在場的要麼是無名者,要麼是專門追捕無名者的獵手。
“火種魔藥對無名者的意義沒那麼重大。”他如此總結。
話雖如此……“你們竟然將它變成了毒藥?”佈雷納寧質問薩德波。
“你根本不明白。不是毒藥……反正他這樣可不關我事。”他似乎有話難言,大概是因為傭兵在場吧。“我看這傢伙是罪大惡極,才會倒黴。”薩德波啐道。
傭兵沒理他。辛望著在雪地裡打滾的修士。熱量已凝結成絲絲縷縷的白霧,將人體包裹。“先前我們聽說香豆鎮爆發了瘟疫,嗯,小釘的父親告訴我,鎮上的人會發燒。”
“他們病了又康復,不會喪命。原版的索維羅可是會在城裡製造出大屠殺的。”薩德波臉上的疤痕在抽搐。“好吧,我承認,我們可能誤傷了一些凡人。”他如此宣稱。
“誤傷?睜大你的眼睛好好看看,你們對這座小鎮做了什麼。”
毫無預兆的,大量的水汽蒸騰而起,空氣忽然悶熱得如同浴室。修士發出一聲慘叫,四肢狂舞,撕破霧氣。滾燙的水汽四散噴湧,辛不得不抽回手。
佈雷納寧皺眉:“發生了什麼?”
“他已經和爐子一樣熱了,沒準能燒開水。”傭兵一搓手。“火種在侵蝕他的身體。”
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