歌人塔中並沒有守衛，傭兵們暢通無阻。但佈雷納寧知道這是因為什麼，他半點不覺得安慰。
這座塔是為沃森二世的姐姐愛塔麗婭·塔爾博特所建。公主死後，塔下的石階多年來無人清理，覆蓋著枯葉和苔蘚。塔樓視窗不見蹤影，被滋生的常春藤徹底封死。空氣中有潮溼的味道。
有賴於短暫的冒險者生涯，佈雷納寧得以辨認出臺階上的足跡。他感到心一沉。這意味著佐爾嘉的情報得到了事實印證。“有人來過這兒。”
“不止一人。”辛抬頭望著塔頂，“王宮中無人注意的死角，實際卻是某人的秘密據點。你覺得這個人是誰？”
“女王黨。”
“沒錯。諾曼·勞倫斯帶領下的王黨可不會打擾先王女兒的清淨。不管怎麼說，她都是王族成員。至於西黨，他們不常來王宮。”
佈雷納寧都快忘記西黨了。自從飛鷹城被拜恩攻陷，梅塞托里領便落入了強大的新生帝國之手。如今伊士曼王國自保已是艱難，別提替提溫公爵收復失地了。這片王國最為豐沃的土地，早在斷劍革命後就已輝煌不再，成為王黨多年收割的糧田，連曾經協力沃森二世攻打鄰國莫託格、後又掀起反叛的西境軍團，也無法供養。
因此，當“深獄領主”兵臨城下，昔日的輝煌如同泡影般粉碎。領主棄城而逃，貴族要麼投降，要麼被俘，數量難以統計。守衛他們的騎士和軍官成片成片地倒下，而後又在敵營中站起身來，加入亡者的行列。至於混亂中死去多少平民百姓，無人關注。
我早該清楚，佈雷納寧心想，伊士曼的黨爭和內鬥根本無關緊要，寂靜學派找錯了敵人。真正站在棋盤兩側的，仍是七支點和拜恩。巫師以為可以透過伊士曼來扼制帝國的北侵，再度建起防線，拜恩卻用殘酷而高效的手段摧毀了她。死亡如同寒風過境，不留迂迴的餘地。
……正如祖父對他的同胞那樣。佈雷納寧懷著沉重的心情，一步步走下臺階，來到佐爾嘉指認的關押同胞的地牢。
與心形塔不同，這裡雖然黑暗，卻並不潮溼，空氣十分乾燥。
最意外的是，已有人等在這裡。
一塊巨大的黑布蓋在鐵籠上，辨不清內裡物什。男人站在鐵籠前，燭光在他肩頭搖曳。“曾有位公主長居於此。”這傢伙開口，“她有數不盡的財富，一人之下的地位，以及簇擁的僕人侍女。她在這座塔裡度過生命最後的時光，懷揣著對女子女們的遺憾。因此人們認定她的靈魂仍舊徘徊在塔樓之中，注視著每個拜訪這裡的人。”
兩位拜訪者沒有畏懼。佈雷納寧將手伸進魔藥口袋，辛則什麼也沒做。
此人轉過身。“你們果然來了。”諾克斯傭兵團長、南國冒險家，考爾德·雷勒，向他們微笑。“昨夜我在鐵爪城裡找到了你們，今天我就知道你們肯定會來王宮。”
你還笑得出來？伯寧心想。一旁的傭兵神思不屬，似是難以開口。於是他告訴這傢伙：“任何援助都有時效，夜鶯。女王黨的好日子也快到頭了，我可得抓緊時間。”
“女王陛下被人謀害，首相正在追查刺客，這我已經聽說了。”考爾德收起笑容，“既已知情，幹嘛還不走？”
佈雷納寧正要反唇相譏，卻被同伴阻止。“威金斯公爵失蹤了。”辛開口。
考爾德閃爍其辭：“昨夜我向公爵彙報工作，之後也沒見過她。”
“她死了。”
夜鶯詫異地挑眉：“這不可能。”
“我們沒見到屍體，但聽到女王親口承認了謀殺。”佈雷納寧本就對女王黨殊無好感，佐爾嘉坦言與四葉公爵的合作後，更是憎惡非常。
看在辛和幫助過他的諾克斯傭兵的份上，提示對方已是極限。“你們擁護弗萊維婭女王，不想讓伊斯特爾登基，她卻擔心兒子受到威脅，於是親手結果了自己的老姐。”
“這根本——”
“是真的，團長。”辛打斷他，“公爵大人對自己的親妹妹防備有限，你昨夜又不在王宮。況且，如今女王陛下遭人謀害，這樣的關頭，公爵大人怎可能還維持‘失蹤’呢？”
有傭兵作證，考爾德方才真正考慮佈雷納寧的話。他眉頭緊鎖，活像被這訊息噎住了。見狀，伯寧不禁感到一絲醜陋的寬慰。
“不用懷疑，新首相維爾貢主教沒少在其中挑撥離間。”他告訴考爾德，“也唯有巫師的插手，才能讓四葉公爵在王宮大本營裡無聲無息地‘失蹤’。”
“巫師隨後謀害了女王？”
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