『現在是什麼時候了？』
天空群星黯淡，唯有太陽明亮如初。這下也好，我們連蠟燭都省了。“午夜將近了，陛下。”他答道。
另一端立時傳來咒罵，用詞在軍隊出身的佐爾嘉看來雖然匱乏，但情緒極為激動。『……見鬼的代行者，我看他是打算統治一國乾屍……城裡情況如何？』
“暫時沒問題，陛下。”佐爾嘉回答，一不小心踢落石子。他目睹它一路飛行，最終墜下城牆，明晃晃跌入護城河。“就是睡前得拉窗簾。”
『我不關心你的睡眠！』佈雷納寧·蒙洛在種子另一頭咆哮，聲音震落片片綠葉。『偵測站重建得如何？我安排的鍊金術學院呢？維爾登元帥的軍隊改制計劃進展怎樣了？呸，一嘴沙子，這幫神經病神官……』
但他說得太快，佐爾嘉聽在耳中，只覺頭昏腦漲，分辨不清真實含義。所幸園丁在一旁奮筆疾書。他瞄一眼文稿，頓時心生怯意。
『……你在聽嗎，爵士？』
副官捅了捅他。佐爾嘉趕快立正。“遵命，陛下。”
『……滾下去，換法羅斯來回話。』
佐爾嘉頓時張口結舌：“這……這個，法羅斯爵士正預備出城還擊……”
副官驚恐地望著他。
『還擊？什麼還擊？你們和佈列斯人開戰了嗎？』佈雷納寧吼道。『竟然沒人通知我這個國王？』
“不，不是，陛下，不是和帝國。”新晉的橙皮領伯爵慌忙找補，“是我們主動出擊，截斷了方牌城運往東部的物資線路，對方企圖反抗……呃，法羅斯大人擔心我洩密，沒告訴我更多。”
『……』
『向誰洩密？』國王冰冷的聲音傳來，『我嗎？』
“當然不是，陛下！”佐爾嘉道，“是維爾登元帥！他不支援法羅斯大人的決定，希望固守城池。我們不得不商議時日，來向您請示——”
一陣沉默。橙皮領伯爵心驚膽戰地等候，直到國王再度開口。『法羅斯，我知道你就在旁邊，給本王滾過來說清楚！』
副官睜大眼睛。佐爾嘉聳聳肩，將貓臉花遞給他，輕鬆地踱步下階，靠在城垛上。
“陛下。”副官清清嗓子，恢復了靈感學會社長法羅斯的本音。“金星城一派和平，百廢待興，大家都期待您的新政呢。小人願為陛下……”
『你帶我們同胞上哪兒去了？』佈雷納寧逼問，『往西走？』
“就是這樣，陛下。”法羅斯抓住機會，一通訴苦。“我們的斥候甚至抵達了波拉德維亞。不過那裡正在打仗，農民起義，推翻了邊境貴族。當然咯，我看這事肯定有拜恩帝國的手筆……”
『少廢話，那邊的晝夜差如何？』
“依然是晝長夜短，日落異常，導致神秘現象頻發。”法羅斯道，“我收集整理了斥候的記錄，如果陛下您現在就需要——”
『不必，等我們返回後再說。』但佈雷納寧沒忘記劫掠方牌領的事。『你帶回了多少物資，法羅斯？』
成敗在此一舉。“足夠金星城的凡人度過一年的旱災，陛下。”法羅斯胸有成竹地回答，“方牌城守備衰弱，又與明日之地互為姻親，時常來往，沒有比她更好得手的目標了。”
國王哼了一聲。『損失如何？』
“幾乎為零，陛下。”
『噢，看來我們的軍團裡出了個堪比勝利者在世的天才指揮官。』佈雷納寧諷刺，『行行好，諸位，不打算介紹給我這個國王認識一下嗎？』
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