“我確信他是手下留情了。”辛嘆息一聲。
雖然傷勢慘烈，但佈雷納寧其實有些相信。他親眼見過白之使化身冰雪，對抗焚盡天地的火海。事實上，有那麼一剎那，在他為維持儀式焦頭爛額、為露西亞的怒火心驚膽戰的時候，白之使的出現令他感到了輕鬆。
這樣一位聲名在外的傳奇人物，在面對自己的學徒時卻沒有摧枯拉朽地將他擊垮——事實上，他們全程都只用劍戰鬥——無疑已是高抬貴手。
回程遠比想象中平靜，沙漠中的所有危險似乎都消失無蹤。他們一直行進到深夜，佈雷納寧睏倦不已，連維持坐姿都辦不到了。見狀，最開始催促不停夜焰又要他們慢下來休息。
這時，破碎之月已上升到仙女座，夾在燦爛的紗狀星雲和海馬座間。祂蒼白、明亮，灑下浪花般的銀色光輝，佈雷納寧幾乎能感到絲絲涼意。西塔生了火，祂便重新被朦朧感覆蓋。
一點兒溫暖的火光，吹起飛舞的灰燼顆粒。狼人維持獸形，趴在地上鼾聲大作。夜焰乾脆睡在火堆裡，汲取並維持著寒夜中僅存的熱量。伯寧靠在梅里曼瓦爾的腰間，昏昏欲睡，卻看到辛的臉正對著篝火。
“我沒法和你回去了。”辛忽然開口。
佈雷納寧不意外。他檢查過傭兵的傷勢——這麼說吧，倘若這小子是真人，路上就因失血死掉好幾遭了。沙漠深處尚有“夢想之家”的殘餘，供他維持身體，而等到離開太陽海，辛就會像陽光下的泡沫一樣消散。
“接下來會怎樣？你醒過來，完好無損地起床？”他換了個姿勢，“說到底，你睡了多久？幾個月？”
“一年多。”辛一牽嘴角，“我的本體沒什麼事做。”
“你在克洛伊塔，還是四葉城？”伯寧想知道，“如果是後者，我會派人過去。就派佐爾嘉。也該讓他見識見識你的真面目了，尤利爾。”
“高塔。務必別派任何人來，否則就有得瞧了。”傭兵道，“我能照顧好自己。”
“噢，真的嗎？我們才分開十五分鐘。”佈雷納寧譏諷，“你就像塊被撕碎了重新縫好的帆船布一樣，處於串在石頭桅杆上和打包裝進盒子裡兩種狀態之間。說真的，若你承認自己是為了逃離導師的‘教導’，變成這副模樣在四葉城隱姓埋名，還真有幾分可信度。”
辛無言以對。“不，他一般不會這麼幹。原諒我必須做些偽裝，寂靜學派的巫師在找我的麻煩。”
“因為你掀翻了神學派的地盤？”
“我只恨去得晚了。蓋亞的教會和我認識中完全不一樣，或許正是因為有神蹟的存在，人們才變得如此瘋狂。”辛吐掉刮進嘴裡的沙子。
“你還相信祂們？”佈雷納寧有點好奇。他原本也有點露西亞的信仰，但沙漠之行後，這點兒尊敬心便蕩然無存了。“在露西亞降臨之後？”
“女神交給我們的是道理。”尤利爾回答，他說這話時連一丁點兒遲疑都沒有。“祂不是權威的雕塑，不是某個無上的存在，而是即便不施展神蹟，也該被人們信任的東西。祂教導我們如何在凡間生活，如何追求世上的一切美好之物。我尊重露西亞曾帶來的公正，而非祂本身。”
伯寧哼了一聲。“那你跑出來做什麼？高塔內部鬥爭？新先知給你使絆子？”
“你從哪兒聽到這些東西？”對方哭笑不得。
“這位閣下。”佈雷納寧衝火堆揚了揚下巴，“他知道點兒什麼，但總是含糊其辭。我聽說你是他的救命恩人。”
“……夜焰已還清了。這一切都是我的失誤，我不該讓約克回來。我當時不能確定……大家都知道我們走得近。我做出這種決定，他們都會……我還以為這樣能保護他。”
伯寧聽得明白，最後一個“他”指的是約克，而不是夜焰。尤利爾為了保護約克，要他送夜焰回到閃爍之池，才不幸撞上了光輝議會的神降計劃。
“誰會傷害約克？”伯寧追問，“寂靜學派？無星之夜？還是克洛伊塔？”
辛沒有回答。“我曾打算站在結社這邊。”他低聲道，“我想幫助無名者，為同胞而戰。我以為狄摩西斯想剷除麥克亞當，是因為後者是先民帝國的皇族，會動搖神秘支點的統治。”
“但麥克亞當確實會。”佈雷納寧無法否認自己理解老先知。無星之夜的“國王”曾是先民帝國奧雷尼亞的皇帝，這故事還是夜焰告訴他的。倘若瓦希茅斯還有其他活著的王位繼承者，我也一樣坐立難安。
“我也擔心我的朋友們會因此受到牽連。”辛繼續說道，“他們其實不瞭解實情，可誰在乎？我儘可能斷絕與朋友的來往，期望能中止七支點對約克他們的追索，但這是不可能的。多爾頓還好，他能保護自己，因此我將夜焰交給約克，我希望他……是我親手……”
火光跳躍，辛的面頰微微閃爍。佈雷納寧籠罩在黑暗中，無法看清對方的神情。他覺得自己該說些什麼，但話語都卡在喉嚨裡。
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