艾普莉和阿拉貝拉的導師，正是神聖光輝議會的代行者康尼利維斯閣下。她們都具有卓越的神秘學天賦，甚至遠超過萊蒙斯自己。事實上，代行者的門下並非只她們二人，還有許多虔誠又富於潛力的學徒……
萊蒙斯在聖騎士團中，也挑選過幾名優秀的騎士，然而他們無論是進境還是技藝，都不能與艾普莉等人相比，更別提那該死的蓋亞的箴言騎士了。
好吧，或許在這一點上，我確實沒能看得那麼遠。“你能做到更好，瑪什學者。”他忍不住說道。
“您教訓的是，大人。”但艾普莉看起來並沒聽進去。“說心裡話，我算是您的支持者。我討厭諾特蘭德家族，儘管我很可能在脫離代行者學徒的身份後嫁給某個諾特蘭德。”
萊蒙斯皺眉。“那你更該努力才是。”
“本人研讀過女神教義，除卻眾所周知的教條外，我還領悟了一條教訓，大人。”灰髮神官微微一笑，“在神靈面前，我們不過是凡人。凡人都會犯錯，哪怕是小過……而一個人若是身居高位，他犯下的小過便會成為大錯，乃至邪惡。我自問不是事事謹慎的人，因此還是別折騰自己了。”
萊蒙斯不禁重新打量她。
“別怪我說太多，大人。”艾普莉輕快地邁過門檻，“新的戰爭就要到來，再不開口，我們就都沒機會了。瞧。”
他們路過觀賞日出的長臺，神殿外一邊是綠洲園林，一邊是人流如織的街道。無數陌生的隊伍穿行而過，打著紛繁迥異的旗號，在烈日下高談闊論。原住民在樹蔭下聚集，三三兩兩地注視著外賓。
第二次獵魔戰爭後，萊蒙斯再也沒見過這麼多神秘生物。他認出佈列斯人高峻的面孔和卡摩恩人的銀髮，帶有異族血脈的斯克拉古克貴族，或乾脆就是聯盟的半獸人、沼靈、樹人和西塔。甚至還有精靈和南方小王國的來客。後者隊伍中只寥寥數人，都藏在帳簾下。離建築最近的野精靈躲著太陽，肩頸被曬得紅彤彤的，起了疹子。
“他們是來響應號召的。”艾普莉告訴他。
“發生了什麼？”他下意識問。
“議會得到了天命。”女神官繼續前行，沒有為天南海北趕來的神秘生物們駐足半分。“秩序將再度統一，人們將簇擁太陽的冠冕。簡而言之，秩序拉起了新同盟——由我們主導，正要開啟第三次獵魔戰爭。代行者閣下已向神秘領域發出邀請，希望大家到聖城聚首，共討邪魔，共享榮光。”
啊？萊蒙斯驚呆了。他在靜修室待了一星期，外面的世界好似過了一百年。世事竟能如此奇幻？
艾普莉欣賞夠了他的神情，才解釋道：“露西婭已迴歸諾克斯，代行者閣下得到了女神恩賜。他不日將登臨聖位，成為名符其實的神靈代行之人。”
萊蒙斯有些眩暈。
“……我也只是聽說。我轉去神學院蠻久了，瑞茜的口風又太嚴。真教人難過，我們原本還是無話不談的好朋友來著，最近卻生疏了。”
不知過了多久，他才勉強恢復思考能力。女神降臨，代行者即將成為聖者，獵魔戰爭……樁樁件件，似乎都有同一個起點。“這都與莎莉絲宴席有關，是不是？”
聖騎士長並不是傻瓜。神學院暗中散播的儀式，艾席斯克羅主教的敏感反應，樞機議會的怪異決策，再加上導師不遺餘力的規勸，無疑說明他碰觸到了光輝議會的某些計劃。他自問了解愛德格導師，對方的正義之心絕非虛偽，唯有代行者能令他讓步。
……一邊是露西婭降臨人間，代行者晉升聖人，光輝議會的輝煌指日可待；一邊是數如沙計的黎民，多為異族、異教徒和惡魔帝國人，無論他們是死是活，都無損光輝議會的力量。噢，這還用選麼？
萊蒙斯沒有得到答案。他們已來到神諭廳前，暗金色門扉雕刻波浪般的火焰，左右渾然一體。輕輕推開，內裡燭光隱約，帷幔飛舞，包圍著一段筆直小路。
神諭廳的佈設與往日截然不同。聖騎士長邁步其中，感受到寧靜而深沉的氣息，既若池淵，又似烈泉，轉瞬間縹緲難尋……他卻渾身緊繃，無法放鬆。
小路盡頭是處高臺，本該安放泉池雕塑的位置此刻竟空無一物。代行者康尼利維斯坐在高臺下方中央，留給人們不偏不倚的背影。
“萊蒙斯·希歐多爾聖騎士長。”他開口時，所有蠟燭同時熄滅，唯有話語在神諭廳內膨脹、彈跳、撞擊，入耳如同雷鳴。然而他只不過是開場而已。
萊蒙斯後退一步，脊背貼上門。原來艾普莉神官不知何時已悄然退出。神諭廳內陷入奇特的昏暗之中，一束束陽光透過天花板的孔洞，投射到沒有絲毫花紋的牆壁和地面上，晦明分界，描繪出七色的荊棘狀圖案。
“上前來，孩子。”代行者說。
萊蒙斯照做了。神諭廳是神殿內最為安靜的房間，位於金字塔最頂層，專用於接收、轉達露西婭的旨意。代行者願意在這裡接見他，說明他們接下來的所有交流都有女神見證。
“康尼利維斯大人。”聖騎士長單膝跪下。無論有怎樣的懷疑，此刻對方代表的仍是女神。
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