距離一線隊合練還有三天時，波拉的生活規律得近乎枯燥：清晨六點半起床，七點早餐，八點到達拉瑪西亞，上午技術訓練，下午戰術分析和體能訓練，晚上九點前回到公寓，十點準時睡覺。這種自律讓希維亞都感到驚訝——大多數十六歲少年難以抵抗巴塞羅那夜生活的誘惑。
但卡洛斯·迭戈注意到了這一點。在拉瑪西亞附近一家高階餐廳的私人包廂裡，他正與一位名叫艾琳娜的年輕女子交談。艾琳娜二十二歲，是馬德里某藝術學院的學生，有著模特般的身材和精心修飾過的美貌。更重要的是，她欠迭戈家族一筆不小的人情——她的父親曾是迭戈家族企業的中層，因挪用公款面臨起訴時，是老迭戈“網開一面”。
“你只需要接近他，讓他放鬆警惕。”卡洛斯將一張波拉的照片推過桌面，“讓他覺得你對他本人感興趣，而不是因為他是足球新星。然後，在一個合適的時機，帶他去能喝酒的地方。”
艾琳娜拿起照片，端詳著少年青澀而英俊的面容：“他才十六歲。”
“法律上在西班牙十六歲可以飲酒。”卡洛斯冷漠地說，“而且不需要他真的喝醉，只需要有足夠的照片和影片——一個巴薩青訓球員在夜店狂歡，最好是看起來喝多了，舉止不當。媒體的朋友會很感興趣。”
“如果他不上鉤呢？”
“那就創造讓他上鉤的條件。”卡洛斯遞過一個精緻的女士手包，“裡面有微型攝像頭和錄音裝置。無論他是否接受你的‘好意’，我們都能獲得一些有用的素材。”
艾琳娜咬了咬下唇，最終接過了手包。
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波拉第一次注意到艾琳娜是在一家體育用品店。他正在挑選新款的訓練鞋，一個溫柔的女聲在身後響起：“這款的抓地力不錯，但如果你經常在人工草皮上訓練，我推薦旁邊那雙。”
他轉過身，看到一個高挑的年輕女性，穿著簡單的白襯衫和牛仔褲，笑容真誠。
“你是球員嗎？”艾琳娜歪著頭問，眼神里沒有那種認出足球明星的刻意，更像是普通的好奇。
“青訓球員。”波拉謹慎地回答。
“難怪你對訓練鞋這麼瞭解。”她自然地走到他身邊，拿起另一雙鞋，“我是學舞蹈的，所以對運動裝備也有些研究。足部保護很重要。”
接下來的十分鐘裡，他們就運動裝備的選擇進行了輕鬆的交談。艾琳娜沒有問他的名字，也沒有提足球，只是分享了一些關於運動損傷預防的知識。離開前，她微笑著說：“祝你訓練順利。”
波拉感到一陣莫名的輕鬆。在巴塞羅那，大多數主動接近他的人要麼是球迷，要麼是記者，要麼帶著其他目的。而這個陌生人似乎只是恰巧對運動裝備有了解。
兩天後，他在拉瑪西亞附近的咖啡館再次遇到了艾琳娜。她正專注地看著一本藝術畫冊，手邊放著一杯拿鐵。
“嗨，又見面了。”她抬頭時眼睛一亮，“訓練結束了？”
波拉點頭，猶豫了一下，在她對面坐下。他告訴自己這沒什麼，只是普通的偶遇。
他們聊了藝術，聊了巴塞羅那的建築，聊了遠離家鄉的感受。艾琳娜講述了自己從馬德里來巴塞羅那參加短期藝術工作坊的經歷，話語間流露出一種獨立和成熟的氣質。
“你一個人在這裡不孤單嗎？”波拉問。
“有時候會，但我學會了享受獨處。”艾琳娜攪動著咖啡，“就像你，從阿根廷一個人來追求足球夢想，一定也很孤獨吧？”
這句話擊中了波拉內心柔軟的角落。他很少向人表露這種感受——即使對希維亞和林梓明，他也儘量表現得堅強。
“習慣了。”他簡短地回答。
“習慣不代表不孤獨。”艾琳娜輕聲說，然後自然地轉移了話題，“對了，我知道一家很棒的小酒館，有現場弗拉門戈表演。不是那種遊客聚集的地方，很地道。如果你感興趣的話...”
波拉猶豫了。他知道青訓營的規定：未成年球員禁止飲酒，晚上十點前必須回到住所。但艾琳娜說的“小酒館”聽起來很文化，不像夜店。
“只是聽聽音樂，喝點無酒精飲料。”艾琳娜彷彿看穿了他的顧慮，“純粹的藝術體驗。我明晚要去，如果你有空的話。”
波拉看了看手機日程——明天晚上沒有安排。一線隊合練在後天，今晚早些休息應該沒問題。
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