酒店的走廊鋪著吸音的厚地毯，將波拉溼透的鞋踩出的細微聲響也吞沒殆盡。
電梯鏡面映出他此刻的狼狽：頭髮緊貼頭皮，水滴順著蒼白的臉頰滑落，連帽衫吸飽了雨水，沉甸甸地裹在身上，褲腳和鞋糊滿泥點。
他避開鏡子裡的自己，盯著不斷跳動的樓層數字，感覺口袋裡那枚棋子冰冷堅硬的觸感，像一塊燒紅的鐵，烙在腿上。
回到房間，反鎖，鏈條扣上。
他沒有開大燈，只擰亮了床頭一盞昏黃的閱讀燈。
溼衣服被剝下來，胡亂扔在浴室門口，他裹上浴袍，站在窗前，看著外面被雨水沖刷得光怪陸離的城市。
身體在溫暖的空調房裡漸漸回暖，但骨頭縫裡卻依然冒著寒氣。不是雨水帶來的冷，而是另一種東西。
他走到書桌前，從溼漉漉的牛仔褲口袋裡掏出那枚黑色樹脂的“王”棋，放在乾燥的桌面上。
棋子在燈光下泛著幽暗的光澤，造型標準，毫無特殊之處。畫家給他這個，是什麼意思？
是說他就是棋盤上的“王”？還是暗示他不過是別人棋局裡的一枚棋子？或者，僅僅是個惡趣味的紀念品？
手機螢幕亮了一下，依舊是加密頻道，陳清嵐的資訊：
「一小時後，酒店地下二層，B區貨運電梯口。獨自。處理乾淨。」
沒有解釋，沒有評價他今晚的冒險，只是下一個會面的指令。
一如既往的簡潔，卻讓波拉心臟猛地一沉。
“處理乾淨”——是指他身上的痕跡，還是指別的什麼？他想起公園裡那個被“流浪漢”擊倒的黑衣人，不知是死是活。還有損毀的無人機，聞訊而來的警察……這一切，都需要“處理乾淨”。
他衝了個熱水澡，用力搓洗，彷彿能洗掉今夜沾染的泥濘、危險和那股縈繞不去的陰冷氣息。
換上一身乾淨的休閒服，將溼衣服塞進袋子。他猶豫了一下，將那枚“王”棋拿起來，在手裡掂了掂，最終還是放進了新換褲子的口袋裡。然後，他坐在床邊，等待。
時間一分一秒過去，窗外的雨勢似乎小了些，但夜色依舊濃重。凌晨三點二十分，他起身，沒有走正門，再次選擇了消防樓梯。這一次，他向下走。
地下二層是後勤區域，空氣裡混合著洗衣房蒸汽、消毒水和地下車庫特有的沉悶氣味。
燈光是冷白色的，照在光禿禿的水泥牆面和管道上。B區貨運電梯通常用於運送布草和垃圾，此刻寂靜無聲。
波拉站在電梯口陰影裡，能聽到遠處隱約傳來的機器嗡鳴和自己的心跳。
大約五分鐘後，側方一扇標著“配電間”的灰色鐵門無聲地滑開一道縫。陳清嵐的身影出現在門後，她依舊穿著那身利落的深色便裝，臉上沒有任何表情，只是朝他微微偏了下頭。
波拉閃身進去。門在身後合攏，隔絕了外界的光線和聲音。這是一個狹窄的裝置間，堆放著一些清潔工具和備用零件，唯一的光源是牆角一盞低瓦數的安全燈，將兩人的影子拉長、扭曲在牆壁上。
陳清嵐靠在了一個閒置的金屬貨架上，雙臂交疊，目光平靜地落在波拉臉上，仔細地打量了他幾秒，彷彿在評估一件物品的損耗程度。那目光沒有責備，也沒有關切，只有純粹的審視。
“解釋。”
她開口，聲音在密閉空間裡顯得格外清晰，帶著金屬般的質感。
波拉喉嚨發緊。他知道任何藉口在她面前都蒼白無力。
“我……需要知道。”
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