因為拔斷根的那一瞬間，整棟樓都會知道我們進來了。
鐵門背後的低頻震動突然變了調——從持續的低沉轟鳴變成了一節一節的心跳似的脈衝，每一下都震得鐵門表面浮起一層肉眼可見的細密波紋，像水面上被雨點反覆砸出的同心圓。
莎克蒂把整個右掌貼在了鐵門上。
她的五指張開，指腹壓在石針周圍的金屬表面。林梓明看見她小指根部那條舊疤在脈衝震動裡一點一點地裂開，滲出來的不是血，是一種透明的、帶黏性的液體，順著鐵門的表面向下淌，淌進了那個嵌著石針的凹陷裡。
液體一接觸到石針，石針的針尖重新亮了起來。
這一次亮得刺眼——從針尖噴射出來的光像被高壓擠出來的水柱，從石針尖端射出三寸，直直地打在鐵門表面的正中央。
鐵門上沒有鎖孔的部分開始脫落。
不是碎裂，是脫落——像一層薄薄的鐵鏽皮從內壁上被熱氣烘得捲了邊，一片一片地朝外翻卷，露出底下另一種顏色的金屬。那金屬的表面泛著暗紅的光澤，像被燒過又冷卻下來的銅。
莎克蒂用那隻灰白色的翳眼盯著那片暗紅金屬面。
她的嘴唇在動，聲音很低，低到只有站在她側後方的林梓明勉強能聽見幾個詞：……地氣歸位……喉鎖開……斷根復位……
他口袋裡的辣椒籽突然停了。
不是之前那種緩慢的微顫，是一種徹底的死寂——像被凍住的活物，連最細微的扭動都沒有了。他用指腹去捻，發現那些辣椒籽的表面上浮起了一層極薄的膜，半透明，半溼潤，像剛剝開的魚鱗內側那一層黏膜。
來了。莎克蒂說。
暗紅金屬面的正中央開始凹陷，不是被外力壓下去的凹陷，是從內向外慢慢融化的凹陷，像一塊冰在非高溫的狀態下自行軟塌。凹陷的深度越來越深，最後在中心形成了一個直徑大約兩寸的圓孔。
圓孔的邊緣在緩慢地搏動。
搏動的節奏和鐵門背後傳來的脈衝完全一致。
圓孔內部散發出一種氣味。林梓明聞到那股氣味的瞬間，胃部猛地抽緊——那是他母親生前最後幾個月身上常有的味道，腐爛和藥水混在一起被體溫烘烤過後的氣息，帶著一絲鐵鏽的甜。
孔開了。莎克蒂說，聲音突然變得沙啞，像嗓子裡堵了一層灰，斷根在喉嚨裡感應到這根針了。它正在從她軟組織的深處往外頂，沿著她食道的後壁往上爬。我需要有人按住我的後背——拔出來的時候我的脊柱會往後彈，如果彈得太厲害，我的手會從針尾上脫開。
拉塔先動了。
她從圖拉身側跨過去，站在莎克蒂正後方，兩隻手掌平攤著壓在莎克蒂肩胛骨之間的位置。
按緊了。莎克蒂說。
她那隻貼在鐵門上的右手突然開始收縮——五指從張開的狀態緩緩向內收攏，每一根手指彎曲的幅度都極其剋制，像在捏住一根肉眼不可見的線，正用極其精確的力度把那根線從極深的孔道里一點一點往外抽。
暗紅金屬面上那個圓孔裡的搏動變快了。
脈衝從每兩秒一次驟然加速到每秒一次，再到每秒兩三次，最終快到像一顆失控的心臟在胸腔裡胡亂撞擊。圓孔周圍的金屬表面開始龜裂，裂紋呈放射狀朝四周擴散，每一條裂紋的末端都滲出那種透明的黏性液體。
林梓明看見莎克蒂右臂的肌肉在繃緊。
那條幹瘦的、佈滿老年斑的小臂上，每一根肌腱都像被擰緊的麻繩一樣凸了出來。她整條右臂的皮膚在變顏色——從深褐色慢慢轉成一種暗淡的灰紫，像血液正在從那條手臂被什麼東西反向抽離。
它在往回拽。莎克蒂說，每個字都是從牙縫裡擠出來的，她用喉嚨裡的軟組織包住了斷根三十九年，軟組織已經長進了斷根表面的孔隙裡。每往外拔一毫米，她喉嚨裡的肉就被撕開一層。她不會痛——她死了——但她喉腔裡灌進去的地脈會替她掙扎。
孔道里傳出一聲細微的溼響。
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