“他怎麼，他怎麼……”
威廉公爵簡直語無倫次，被那混小子做下的荒唐事震驚地太陽穴突突直跳，在這樣王都人人都小心謹慎不願惹人注視的日子裡，他的兒子跑去找國王要下一支軍隊！喬治本就多思多慮，會怎麼想他？高庭其他人會怎麼看他？
“那小子什麼都沒和我說，我完全不知情。”威廉公爵看著陷在被子中的枯瘦人影，努力解釋著。“我馬上派人把他叫回來，狠狠的揍他一頓！”
“別那麼緊張，威廉。”喬治靜靜看了會兒自己的好大哥，試圖擺擺手做出對此不在意的樣子，卻因疼痛而只能放棄。“他和我解釋了理由，說要去找一個對他很重要的人，一位小姐。”
“你還真給他了？！”威廉只覺得更加頭大，“你和茨爾維妮都太溺愛他了，喬治，所以卡尼恩才如此不知道輕重。”
“就算我不給，茨爾維妮也會給的。”喬治扯扯嘴角。“我不是在跟你告狀，威廉，別讓我做個壞叔叔。”
“喬治……”威廉握緊了弟弟的手，眼眶通紅。
“咳咳……卡尼恩是個大人了，也許有了心儀的姑娘，我只是想問問你，咳咳咳……你和辛西婭真的不考慮讓他做凱瑟琳的丈夫嗎？”每一次咳嗽都讓他全身如同裂開般疼痛，他攥緊了威廉的手，將他手掌掐得青白，令威廉更加心痛。
“這個時候你還在惦記這些事。”威廉語氣哽咽，“你應該多多休息。”
“這不是小事，威廉，我們是神眷之族，我們的……血脈……是被神祝福過的，”他因喘不上氣，說話變得有些艱難，“我們與其他人是不一樣的，威廉，必須更加註重……咳咳咳，注重血統的純淨，才能將神明的賜福延續下去……”
這話令威廉公爵有些無法應諾下去，那兩個孩子……
“我明白你的意思，喬治。”威廉公爵的表情有些為難，“可卡尼恩與凱瑟琳實在是……他們兩個只是湊在一起超過一刻鐘，都有可能吵起來，甚至升級到動手，他們不適合成為彼此共度一生的人。”
“性格不合並不是什麼大事，我和茨爾維妮還不是就這樣過下去了。”喬治國王難得被威廉駁回了意見，垂下的眸子中閃過不滿。“她會成為為帝國奉獻一生的人，我們碧舍普家族的人應該有如此覺悟。”
威廉公爵眼中劃過黯然，令喬治和茨爾維妮彼此折磨一生本就是他此生最為後悔的事情，他眼睜睜看著，卻無能為力，他不止同情喬治，當然也同情在王宮中鬱鬱寡歡接連喪子的妹妹。
他已經目睹了這對怨侶糟糕的婚後生活，怎麼能讓自己的孩子重蹈這樣的覆轍呢？
“現在說這些都還太早了，喬治。”威廉公爵努力打起精神，轉移著話題，“你一定會好起來的，我相信你一定會好起來的，蓋亞帝國需要你。凱瑟琳還小，她的婚事，以後再說。”
凱瑟琳持著瓶子推開門時，聽到的便是這句話。
她根本來不及對父親表達不滿，便在兩人的注視下迅速倒退幾步退至了寢殿之外。
“……凱瑟琳，你來的正好。”喬治看到了王女的動作，擠出慈愛的微笑，“是聽到我們討論你的婚事，害羞了嗎？”
凱瑟琳垂著頭，半天無法組織好語言和表情，只能死死地盯著手中的聖水瓶，實在是因為——
——太臭了，真的太臭了！
她毫無防備地推門進來，被撲面而來的臭味燻的幾欲作嘔，此刻退到門外站了會兒，才好不容易緩上來口氣。
她抬眸望向父親，他仍坐在國王的床榻邊，面不改色地與國王靠得那樣近……
“我急著將聖水送來，是我失禮了，陛下。”她在門口單手提裙行禮，而後深吸一口氣，踏入了國王的寢殿之中。
“不要逃避這種事，凱瑟琳，你已經是個大姑娘了。”喬治聲音虛弱無比，卻仍然一副掛心她的模樣，“你肩負著延續碧舍普家族血脈的任務。”
凱瑟琳將聖水瓶交給了侍者，走到近處，認真地觀察著床上的國王。
他看起來更加糟糕了，春日陽光彷彿照不進他的床榻，他的四周幽暗冷寂，與周遭的一切相連處像是有一道晦澀的邊緣般，彷彿有人在這裡偷偷打開了一道門，隨時準備把他帶走。
——他看起來真的要死了。
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