卡尼恩在諸位老師的幫忙下被送回了醫務室接受進一步的治療，科林雖然惡狠狠地瞪了菲比半天，到底也沒再多說什麼——女巫！這些女巫！他早就明白這些傢伙的脾性！
“媽媽，你需要休息。”凱瑟琳眼睛紅紅扶著母親。
辛西婭與剛來時比已經大變樣，女巫的外表受實力影響，當她們魔力充盈時，容貌經年不變，只有當走向生命盡頭，周身充盈的元素之力開始反哺這片土地，才會令她們顯出衰老之態。
可正當盛年的風暴女巫如今竟已花白了頭髮，臉頰也不如往日飽滿光潔，顯然這個儀式對她的消耗實在太大。
“當然，親愛的，我是該好好睡一覺了。”唯獨她的眼睛一如往日那樣明亮，滿是劫後餘生的慶幸。
母女二人互相攙扶著，遠遠落在人群的後面。那些天空中盤旋的烏鴉在儀式結束後從空頂上飛進來，如今整個建築內部高高低低全都落滿了它們的身影，雖然紅霧已經彌散，鴉群似乎仍舊留戀這鮮血釀成的氣息，久久不願離去，當人們退場時，它們就站在高處默默看著，沉默又詭異。
“您怎麼能……父親也同意您這樣做嗎？”凱瑟琳無權指摘母親的決定，她相信如果是她，母親也會這麼做，可她還是後怕。
“不需要他同意。”辛西婭語氣輕飄飄的，但凱瑟琳卻聽到了母親壓抑的怨氣，她望著母親，欲言又止。
辛西婭這才扭頭看了女兒一眼，“他不知道。”
“……什麼？”
“你的信，我沒給他看，他不知道。”辛西婭淡聲說道。
凱瑟琳訝然之後明白了什麼，“父親如果知道他對卡尼恩做下這種事，一定會——”
“誰知道呢？”辛西婭將大半身子都靠在女兒身上，她實在是累了，連語氣都透著疲憊，“我來時想直接去殺了喬治，可高庭封城了。你說，你父親會讓我殺了他嗎？我可以接受他不幫忙，但他不能成為阻礙。”
凱瑟琳說不出話，在她未曾察覺的時候，母親與父親之間的裂痕竟早已如此之深……
——母親她不信任父親，也根本懶得去賭他會在親人之間做出什麼樣的選擇。她是什麼時候開始對父親失望透頂的呢？是因為卡尼恩嗎？
“我很抱歉，親愛的。”辛西婭不知是否察覺了女兒的情緒，當不提及丈夫，她的語氣便不再冷硬，“我唯獨覺得應該對你說聲對不起。
我很抱歉，凱瑟琳，我並非沒想過儀式失敗的結局，你的前方沒有現成的指令碼，無論道路多麼崎嶇艱難，都只能自己咬牙走下去，一想到這些，我就心痛不已，可卡尼恩他……”
“媽媽……您知道不管您做出什麼決定，我都會支援你的。”凱瑟琳瞥見母親額間的白髮，只覺眼睛都被刺痛，她低下了頭，“如果，如果您覺得和父親分開會更好的話……”
手掌撫上凱瑟琳的頭頂，辛西婭嘆息一聲，站住了腳步，她們已經走到了秘地的門口，被毀掉的大門就被踩在腳底。
“那些都是小事，凱瑟琳，不要擔心我。”辛西婭心疼女兒的懂事，比起自己，這個肩負國運的女兒才要承受更多，她體內流淌著女巫的血，卻要在佈滿條條框框的世界中獨行，她要突破的何止是傳統的規訓。
“我不會讓大家等太久的。”凱瑟琳低頭抹去眼角的淚水，“一年……不，在新獸潮來臨之前。”
“你是要……”
“他必須死。”凱瑟琳語氣冰冷。“不光是因為卡尼恩，我相信新的聯盟一定會建立，在那之前，帝國內的障礙必須被掃清，我們不能讓盟友們到來時，被長矛攔在國境線外。”
原來母女二人的意向再次默契地達成一致，辛西婭埋頭思索片刻，“我讓克萊爾回來幫你——”
“不，媽媽，讓哥哥留在奧茲勒吧。”凱瑟琳立刻拒絕了母親的提議，“前線更需要人手，我知道今年的獸潮的時間比往年更長更多。”
“可你一個人——”
“我從來都不是一個人。”凱瑟琳搖搖頭，“我有幫手的，媽媽。在一切結束之前……不要讓父親回高庭。”凱瑟琳說出這句話時才發現，原來她和母親一樣。
母女二人沉默片刻。
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