霧隱溝的最後一天，是從沒有雞鳴開始的。
村長推開窗，發現整個村子浸泡在濃稠的霧裡，霧氣泛著詭異的青灰色，像裹屍布般矇住每一寸土地。院裡的老槐樹上，昨夜吊著的樵夫人皮不見了，只剩一截斷掉的紅繩在風中飄蕩，繩結處還沾著黑褐色的血痂。
“還差一個……”
這句話在他腦子裡嗡嗡作響，像只鑽進顱骨的蒼蠅。他數過了，全村四十九戶，如今活著的，只剩他一個。
祠堂方向忽然傳來“咚——咚——”的悶響，像是有人在敲鼓。可霧隱溝早沒了鼓，三十年前那麵人皮鼓，在祭完雨後就被埋在了山神廟底下。
村長從床底抽出把生鏽的柴刀，跌跌撞撞往祠堂跑。路過井臺時，他瞥見水面浮著張慘白的臉——不是倒影，而是一張泡脹的戲子面譜，胭脂暈染成血淚狀，嘴角卻咧到耳根。
“來聽戲啊……”井裡傳來飄忽的唱腔。
村長的腿軟得像煮爛的麵條，可祠堂的鼓聲越來越急，像催命的更漏。
他推開祠堂斑駁的木門，一股黴爛的甜香撲面而來。
供桌上的蠟燭竟自己燃著，燭淚猩紅如血，在桌面上積成小小的血窪。更駭人的是祠堂正中央——那尊本該在山神廟的“黑麵公”神像，此刻端坐在太師椅上，泥塑剝落大半，露出裡頭朽黑的木胎。
那根本不是神像。
木胎穿著件殘破的戲袍，褪色的刺繡裡還能辨認出蟒紋。它的臉完全是一張山魈面具，獠牙外翻，玻璃眼珠反射著燭光，嘴角用硃砂畫著誇張的笑。最可怕的是它的手——五指張開按在膝頭，每根指關節都釘著枚生鏽的棺材釘，釘帽上纏著褪色的紅繩。
“咚！”
鼓聲突然在耳邊炸響。村長這才發現，祠堂兩側整整齊齊站著“人”——全是最近失蹤的村民，可他們現在只是一張張撐起來的人皮，用竹竿架著，像戲臺旁的龍套。王寡婦的皮囊抱著麵皮鼓，張紙匠的空殼握著骨梆子，神婆的乾屍在拉二胡——琴絃是幾縷花白頭髮編的。
“鏘！”
銅鑼無風自鳴。所有“人”同時轉向村長，被縫出笑臉的嘴緩緩張開，齊聲唱道：
“善惡終有報——
“天道好輪迴——
“不信抬頭看——
“蒼天饒過誰——”
戲腔淒厲如梟啼，房樑上的灰塵簌簌落下。村長終於看清了——那些撐起人皮的竹竿，全是從墳裡挖出來的戲班舊樂器，笛子是腿骨磨的，三絃琴蒙著人皮，連鑼錘都是半截臂骨。
-
“最後一個角兒，齊了。”
陳酒鬼的聲音從背後傳來。村長猛地回頭，看見老頭一瘸一拐走進祠堂，手裡提著盞白燈籠——正是貨郎趙三撿過的那盞。
燭光下，陳酒鬼的影子拉得老長，可那影子長著獠牙和角。
“你……”村長柴刀噹啷落地，“你不是陳老四！”
“陳老四”咧嘴一笑，突然撕開自己臉頰——人皮像蛇蛻般剝落，露出底下青黑的木紋。它整個身體開始坍縮，最終變成個三尺高的山魈木偶，關節處全是活動榫卯，脖頸一圈紅繩上串著四十九枚木牌，每一塊都寫著一個村民的名字。
“我是戲班最後一個活著的……”木偶的玻璃眼珠轉個不停，“當年他們把我釘在神龕裡，說要用我的魂鎮山。”
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