李巖猛地睜開眼，冷汗浸透了後背。窗外，長白山的輪廓在月光下如同沉睡的巨獸，距離月食之夜只剩不到四十個小時。
胸口的日月鑰匙印記灼熱如烙鐵，紅黑色能量如蛛網般在皮膚下蔓延，每一次心跳都帶來撕裂般的痛楚。
"醒了？"一個疲憊卻溫柔的聲音傳來。
胡三太奶坐在床邊，九條狐尾如屏風般環繞著床榻，形成一道結界。她原本豔麗的紅裙沾滿塵土和血跡，狐耳無力地耷拉著，顯然已經守了很久。
見李巖醒來，她立刻端來一碗冒著寒氣的藥湯："白雪梅調的'鎮魂湯'，能暫時壓制鑰匙的侵蝕。"
李巖艱難地支起身子，每一寸肌肉都在抗議。藥湯入喉，如冰線般順喉而下，暫時緩解了體內的灼燒感。
他低頭看向胸口——日月印記周圍已經出現了細密的紫黑色紋路，如同某種邪惡的圖騰正在慢慢展開。
"我昏迷了多久？"
"六個小時。"胡三太奶的狐尾輕輕拂過他的手臂，"紫鱗人的汙染比想象的更嚴重。白雪梅說鑰匙在你體內不斷釋放饕餮之息，如果不是灰老太爺的傳承和你的特殊體質..."
李巖握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。昏迷中那個夢境太過真實——天地爐中的黑影，那些扭曲的人臉，還有關於父母的暗示...
"我需要見灰爺...不，灰老太爺。"
胡三太奶欲言又止，最終只是點點頭："他在祠堂主持陣法，幫你穩定體內能量。"她扶李巖下床，"小心，鑰匙的侵蝕影響了你的平衡感。"
剛站起身，一陣劇痛便從胸口炸開！李巖悶哼一聲跪倒在地，右眼的金瞳不受控制地啟用，視野瞬間被血色淹沒。在扭曲的視野中，胡三太奶變成了一個長著狐狸頭的怪物，九條尾巴如毒蛇般昂首吐信！
"滾開！"李巖本能地揮拳，被胡三太奶輕巧避開。
"饕餮之息在影響你的神志。"她後退幾步，聲音依然平靜，"看著我，李巖。記住我是誰——胡三太奶，你的出馬仙，你的戰友。"
李巖喘息著閉上眼，努力平復呼吸。當他再次睜眼時，視野恢復正常，但太陽穴仍一跳一跳地疼："對不起...我看到了幻覺..."
"這不是你的錯。"胡三太奶沒有靠近，只是遞來一根手杖，"柳震天說這是柳家的'青蛇杖'，能幫你穩定行走。"
扶著青蛇杖，李巖勉強能行動。走出房門，灰家老宅一片忙碌景象——胡天山正在院中除錯一面新的銅鏡；白雪梅和陳濤在分裝各種藥材；幾個灰家子弟來回奔跑，搬運著各種法器。所有人都神色凝重，空氣中瀰漫著大戰前的緊張感。
祠堂門口，柳震天正在與一位白家長老交談。看到李巖，他立刻結束談話走來。這位柳家主的變化令人驚訝——原本總是梳得一絲不苟的長髮現在隨意披散，眼中佈滿血絲，但目光比以往任何時候都要堅定。
"你體內的鑰匙正在加速腐蝕。"柳震天開門見山，"我感應到了柳無涯的氣息...他在透過鑰匙施法。"
李巖並不意外。昏迷中那個聲音提到過"影守之主"，想必就是柳無涯："有辦法阻斷這種聯絡嗎？"
"有，但很危險。"柳震天的蛇瞳微微收縮，"需要進入你的意識世界，在精神層面建立屏障。"
胡三太奶立刻反對："太冒險了！如果柳無涯趁機控制李巖..."
"我不會。"柳震天聲音低沉，"柳無涯背叛了柳家最根本的誓言。作為現任家主，我有責任糾正這個錯誤。"他直視李巖，"信任與否，由你決定。"
李巖的右眼金瞳微微閃爍，看穿了柳震天靈魂的顏色——青灰色中帶著一抹赤紅，那是愧疚與決意的混合。這個曾經對他百般懷疑的柳仙，此刻是真心想要彌補。
"我接受。"
祠堂內，灰爺——現在應該尊稱灰老太爺了——正站在一個複雜的陣法中央。原本小小的身體似乎長大了些，灰毛更加光亮，手持蛇頭杖的樣子還真有幾分威嚴。陣法四周擺著七盞青銅燈，火焰呈現出罕見的灰色。
"菜鳥醒了？"灰爺轉頭，眼中的關切沖淡了故作嚴肅的表情，"感覺怎麼樣？"
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