瘦猴癱倒在沙發上，面色蒼白如紙，呼吸急促而不規律。三胖跪在一旁，手足無措地檢查著好友的狀況。
“瘦猴？瘦猴！你沒事吧？”三胖焦急地拍打著瘦猴的臉頰，後者只是發出微弱的呻吟，眼皮顫動卻無法完全睜開。
冰箱方向的低沉執行聲似乎變得更加明顯了，像是在表達某種不滿。三胖能感覺到那股無形的壓力再次瀰漫在空氣中，沉重而充滿威脅。
“堅持住，我這就叫救護車！”三胖顫抖著手掏出手機，正要撥打急救電話，卻發現手機訊號格空空如也。
“怎麼回事？剛才還有訊號的！”他驚慌地檢查手機，發現無論怎麼移動位置，訊號始終為零。座機電話也只剩下忙音，完全與外界斷了聯絡。
冰箱發出了一聲清晰的“咔噠”聲，彷彿在得意地宣告自己的勝利。
三胖的心沉到了谷底。他被困在這裡了，與一個昏迷不醒的朋友和一臺...活著的冰箱。
“該死！”他低聲咒罵，強迫自己冷靜下來。現在恐慌解決不了任何問題，他必須想辦法幫助瘦猴。
三胖艱難地將瘦猴扶到相對舒適的臥室床上，用溼毛巾敷在他的額頭上。瘦猴的呼吸稍微平穩了一些，但仍然意識模糊，偶爾會發出斷斷續續的囈語：“不要...別過來...蛋糕...”
檢查後，三胖鬆了口氣——瘦猴除了後腦勺有個腫包外，沒有明顯外傷。這昏迷更像是受到了極大的驚嚇或某種超自然衝擊所致。
安置好瘦猴，三胖重新回到客廳，警惕地盯著廚房方向。冰箱安靜地立在原地，執行指示燈穩定地亮著綠光，彷彿剛才那恐怖的一幕從未發生過。
但三胖知道那平靜表象下的可怕真相。他小心翼翼地靠近廚房門口，不敢完全踏入，只是遠遠觀察著那臺電器。
冰箱門把手上凝結的白霜已經開始融化，水滴沿著光滑表面滑落，在瓷磚地上形成一小灘水跡。那張符咒依然貼在頂板上，但硃砂符號明顯暗淡了許多，邊緣微微卷起，似乎正在失去效力。
三胖的肚子不合時宜地叫了起來。那種熟悉的、撕心裂肺的飢餓感再次襲來，比之前任何一次都要強烈。他能感覺到自己的胃袋在痙攣，口腔裡不由自主地分泌唾液。
更糟糕的是，一股難以抗拒的香氣正從冰箱方向飄來——烤肉的香味，混合著某種香料的獨特氣息，如此真實而誘人，彷彿有人正在廚房裡準備盛宴。
“不...不要上當...”三胖咬著牙對自己說，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛來保持清醒。
他忽然想起房東的話：“它不喜歡被拒絕...越是抗拒，越是飢餓...”
難道這種強烈的飢餓感是他們抵抗的後果？越是拒絕它的誘惑，它就越是加大誘惑的力度？
三胖跌跌撞撞地退回到客廳，儘可能遠離廚房。他需要分散注意力，需要做點什麼來抵抗這種可怕的誘惑。
他的目光落在臥室門框上，一個念頭閃過。三胖衝進臥室，從自己的行李箱裡翻出幾件舊衣服，迅速撕成布條，然後開始將它們編織成一條簡易的門簾。
完成後，他將這條粗糙的布簾掛在廚房門框上，試圖至少象徵性地隔絕那個空間。做完這一切，他稍微鬆了口氣，彷彿這薄薄的屏障真能提供某種保護。
然而，飢餓感並未消退，反而越來越強烈。三胖感到頭暈目眩，四肢無力，那種渴望食物的感覺幾乎要吞噬他的理智。
他從自己的揹包裡翻出最後半包餅乾，狼吞虎嚥地吃下去，卻感覺像是吃了空氣一樣，完全無法滿足那可怕的飢餓感。反而像是開胃菜般，更加刺激了他的食慾。
“必須堅持住...”三胖喃喃自語，汗水從額頭滑落。他知道一旦屈服，就可能步上前任租客的後塵。
為了轉移注意力，他決定繼續調查這個公寓的秘密。也許能找到更多關於那個叫阿娣的女人的資訊，或者找到對抗那個“東西”的方法。
三胖再次檢查那個已經被撬開的床頭櫃抽屜，將裡面的東西全部倒在床上。日記本、舊照片、剪報、那個小鐵盒...
他拿起照片，仔細端詳著那個叫阿娣的女人。她站在廚房裡，笑容可掬，手中端著一盤剛出爐的蛋糕。三胖注意到她身後的廚房佈局與現在十分相似，但有些細節不同——灶臺是老式的，櫥櫃款式也更陳舊。
最引人注目的是，照片角落能看見一臺老式單門冰箱，白色漆面已經有些發黃，與現在這臺嶄新的雙門冰箱截然不同。
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