旅館房間的窗簾阻擋不了香港早晨的陽光，陳偉明在狹窄的床上輾轉反側，幾乎一夜未眠。
每次閉上眼睛，那低沉的聲音“讓我出來”就在耳邊迴盪，伴隨著孩童細微的哭泣聲。凌晨時分他做了個短暫的噩夢，夢中無數蒼白的手從灶臺櫃門裡伸出，試圖將他拖入無盡的黑暗。
清晨六點，他再也無法躺下去。洗漱時，鏡中的自己臉色蒼白，眼下有著深深的黑影。老人給的符紙放在床頭櫃上，邊緣已經明顯發黑捲曲，彷彿經歷了一場看不見的燃燒。
偉明小心翼翼地將符紙收起，儘管它看起來已經“使用過”，但他不敢隨意丟棄。退房時，前臺服務員多看了他幾眼，或許是因為他看起來太過憔悴，或許是因為他身上的氣息——就連陌生人都能感覺到有什麼不對勁。
街角的茶餐廳剛剛開門，偉明是第一個顧客。他點了份早餐，卻食不知味，咖啡喝在嘴裡如同泥水。周圍的喧囂與正常生活彷彿隔著一層薄膜，他感覺自己已經部分脫離了這個世界，被拉入了某個可怕的邊緣。
“後生仔，臉色這麼差，是不是沒睡好？”茶餐廳老闆一邊擦杯子一邊問。
偉明勉強笑了笑：“有點認床。”
老闆點點頭，卻壓低聲音：“是不是住在附近？有些老唐樓...不太乾淨。我知道有間廟挺靈驗的，要不要去拜拜？”
偉明心中一動：“您知道上海街那棟五層老唐樓嗎？就拐角那棟。”
老闆的表情立刻變了，他環顧四周，湊近低語：“那棟樓啊...我勸你趕緊搬走。幾十年來出過不少事。特別是四樓...”他突然停住，搖搖頭，“不說了不說了，我還要做生意。”
無論偉明怎麼追問，老闆都不再開口，只是默默地擦著已經鋥亮的杯子。
上午的時間過得異常緩慢。偉明在公園長椅上坐著，觀察著來來往往的行人，每個人都忙碌而充實，與他的處境形成鮮明對比。他幾次想打電話給父母或朋友，卻不知從何說起——說他租了個鬧鬼的房子？說灶臺裡有個聲音要出來？
誰會相信呢？
終於，臨近中午，偉明走向與老人約定的巷口。陽光直射下來，香港的暑熱令人窒息，但他卻感到一種莫名的寒意，彷彿有塊冰貼在他的脊背上。
老人已經在那裡等候，佝僂的身影在陽光下幾乎像是個幻覺。他腳邊放著一個陳舊的布包，裡面鼓鼓囊囊不知裝著什麼。
“你來了。”老人抬頭看他，眼神複雜，“昨晚它找你了，是不是？”
偉明驚訝地點頭：“您怎麼知道？”
老人指了指他的胸口：“符紙變黑了多少？”
“邊緣都黑了，像是被火燒過。”
老人嘆了口氣：“比我想的還要厲害。走吧，時間不多，必須在午時陽氣最盛的時候做事。”
他們一前一後走向那棟唐樓。白天的樓道看起來普通許多，雖然依然破舊，但至少沒有了夜晚那種令人窒息的壓迫感。到達四樓時，偉明注意到他的單位門似乎微微開著一條縫。
“我確定我鎖門了。”偉明緊張地說。
老人表情嚴肅，從布包裡掏出一把古舊的銅鑰匙：“不是從外面開的。準備好，裡面可能已經不一樣了。”
推開門，一股冷風迎面撲來，與外面的暑熱形成鮮明對比。單位內比昨天更加昏暗，所有窗戶都被某種汙濁的薄膜覆蓋，減少了陽光的透入。空氣中瀰漫著那股甜膩的腐臭味，比之前更加濃烈。
最令人不安的是溫度——廚房方向明顯更加寒冷，白色的寒氣正從門框邊緣向外蔓延。
“它知道我們來了。”老人低語，從布包裡取出各種物品：一捆紅線、幾道黃符、一小袋米、一把古銅錢幣，還有一個看起來年代久遠的鈴鐺。
“我需要你幫忙，”老人嚴肅地說，“但你必須完全按我說的做，無論看到什麼聽到什麼，都不能慌亂。明白嗎？”
偉明緊張地點頭。
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