“那你應該見不著了，人趁著戰亂跑了吧，”花以朝嘖了一聲，搖頭嘆道，“可惜我白搭了五千兩。”
屏風後傳來一道壓抑的輕咳聲，帶著些嘶啞，“……咳咳……小哥你又攀誣人家，我之前同你說過了，當時是我拜託許先生去邊陲尋你的。”
她細弱的聲音當即便被花以朝蓋了下去，“我也同你說了，我沒見到人，誰知不是伺機跑了……還有，你嗓子不想要了？”
如花花閉了嘴。
反正她是不信許辭會偷跑的，花以朝要是沒見人，要不就是戰亂走散了，畢竟南風館那些子人看起來也不是十分靠譜的樣子。
花以夕，“原來是烏龍一場，帶衛公子去換洗吧，可別再認錯了。”
小廝應了聲，戰戰兢兢引著鍾離廷去了。
待會客廳裡的外人都走了個乾淨，花以夕才無奈道，“阿朝既然已經有心投誠，又何必老是同人家針鋒相對，好好講話不好嗎？”
屏風後的如花花神情一震，也顧不上咳嗽了，支起耳朵偷聽。
花以朝眉目微挑，“我說了嗎？”
花以夕，“你若沒這心思，也不會輕易帶人入府了。”
花以朝俊目微闔，他默了默，隨手拉了把椅子坐下，聲音低啞道，“那就當我有這心思吧。”
的確，如今這情況，周饒滅了，花家如今不僅處境尷尬，身份也尷尬。他就算不為自己考慮，也要為家族其他人考慮。
“同我說說，你眼下到底如何想的？”
花以朝牽唇一笑，“你不都猜到了，交了兵權，只留私兵，做一個有錢有閒的自在人好像也不錯……不過，這些我也沒完全想好。”
他不是不懂得審時度勢，技不如人的時候就要服輸，這個道理，他其實從小就懂得，他只是需要一個循序漸進的過程。
新吸納的人手能臨時投奔他，就也能投奔別人。如今正值亂紀，大多數人也不在乎自己上面是誰，誰能讓他們吃飽穿暖，能按時讓他們拿到軍餉，他們就願意聽誰的。
那日鍾離廷也沒說錯。他手上的確糧食有些告急，臨時帶人屯田，也解決不了什麼大問題，他早有心打發了手裡過盛的兵力，每日要考慮這麼多人的吃穿用度，還要防著他們的私心和暴亂，太費精力。真把這部分人清出去，對他來說反而是減輕了負擔。
況且百足之蟲死而不僵，花家有情報網，也有許多賺錢的門路，急流勇退倒不成問題，只是家裡那朵花要被人勾去了魂，八匹馬都拉不回來，他也不得不多考慮一些。
花以夕忽然直起身，“有人來了。”
花以朝看過去，見是藥香和藥言帶著幾個端著熱水，手捧衣物的丫鬟進了廳，垂著頭帶人請安。
花以朝沒再多說，擺了擺手，“你們姑娘在裡間，進去吧。”
待裡面處裡得當，府醫也終於揹著藥箱子一路小跑了進來。
花以朝皺眉，“怎麼這麼慢？”
府醫氣喘吁吁地放下藥箱，“大人息怒，老夫是聽說三姑娘落了水，忙著讓人去找新鮮竹子燒竹瀝水，怕他們弄不好，特去盯了一眼，這才耽誤了時間。”
說完，便有小廝端著盛了竹瀝水的碗上前，府醫接過，雙手捧過去，“聽聞三姑娘咳喘不止，應該是落水嗆了汙水，先讓三姑娘把這碗藥水喝了。”
丫鬟上前接過碗，繞過屏風送了進去。
如花花咳得自己都難受，喉嚨乾澀的緊，只想快點把那不舒服的感覺壓下去，她茫然接過碗，一口氣就全灌了下去。
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