「並非默許插足。」皇后立刻出聲安撫，耐心解釋，「母后所說的讓步，不是賜婚，不是逼迫林然迎娶，只是暫且放緩態度，不再徹底堵死所有退路，給英國公府一個臺階下，給老夫人。給郡主一份顏面。」
「你強硬對峙，看似護住了你舅舅，實則是把兩家矛盾逼到不死不休的地步。我們暫且退讓一步，緩和眼下僵局，穩住英國公府的情緒，後續母后再徐徐周旋，慢慢開導菱悅，消磨她的執念，遠比當下硬碰硬。兩敗俱傷要好。」
皇后語氣誠懇，帶著幾分懇切的期盼：「琬兒，你素來聰慧通透，應當懂得審時度勢。一時的退讓，不是認輸，不是妥協錯事，只是顧全大局。今日你若執意不讓，這場風波只會越鬧越大，最終連累林然。連累整個林家，甚至牽動朝局，得不償失。」
英國公老夫人聞言，緩緩睜開雙眼，眼底的怒意稍稍褪去，多了幾分釋然。皇后這番話公允周全，既保全了林家顏面，也給了英國公府臺階。
菱悅也抬起淚眼，目光灼灼地看向林怡琬，眼底藏著一絲微弱的期盼。
殿內所有壓力，盡數落在了林怡琬一人身上。
她清楚母后的難處，一邊是親情情理，一邊是家國大局，身為中宮皇后，自然只能以大局為重。
然而，再是顧全大局，也不能讓林然迎菱悅入府。
她毫不猶豫拒絕；「不可，我依舊是不同意！」
一句擲地有聲的「不可，我依舊是不同意！」，驟然劃破殿內剛剛緩和的氣氛。
原本趨於平靜的未央宮，瞬間再度陷入冰封般的死寂。
皇后林素臉上好不容易舒展開的眉眼，驟然狠狠蹙緊。
她怔怔看著身姿挺拔。寸步不讓的林怡琬，眼底滿是錯愕與無奈。
她苦心周旋。百般勸解，放低姿態顧全兩邊大局，只為平息這場即將引爆的世家紛爭，本以為林怡琬已然鬆口，懂得審時度勢。暫且退讓，沒想到她性子執拗至此，哪怕看透所有利弊，依舊不肯有半分妥協。
林怡琬神色凜然，目光坦蕩無半分退讓，字字清晰落地，響徹整座大殿。
「母后，大局為重，我心知肚明，亦懂朝堂制衡。世家體面。可大局從不是犧牲旁人圓滿。委屈無辜之人換來的！」
她抬眸環視眾人，語氣堅定凜冽，態度固執至極：「林然與桑秋唐結為連理，夫妻同心。恩愛相守，數年如一日，從未有過半分嫌隙。二人的婚事光明正大。情根深種，是京中人人稱道的良緣，無錯。無過。無半分虧欠。憑何要為菱悅郡主的一己執念，讓步妥協，讓好好的一雙璧人，硬生生被外人拆分攪亂？」
「所謂退讓，看似顧全大局，實則是縱容強人所難，默許旁人肆意插手他人姻緣，踐踏正經妻室的體面，辜負真心相守的情意！今日我退一步，便是開了先河，往後人人皆可憑著執念。靠著家世，肆意插手旁人婚姻，壞人家宅安穩，這等歪風，絕不能開！」
這番話鏗鏘有力，立場極致堅定，沒有絲毫轉圜餘地。
殿內眾人神色各異，無人敢出聲辯駁。誰都看得清楚，林怡琬今日是鐵了心護到底，無論旁人如何勸說。大局如何緊迫，她都絕不會鬆口應允菱悅入林府。
一旁原本眼底含著期盼。靜待轉機的菱悅，臉色瞬間血色盡褪。
她淚眼婆娑地望著林怡琬，眼底最後一絲希冀徹底碎裂，化為無盡的絕望與悲涼。
她身子微微搖晃，指尖死死攥緊裙襬，指節泛白，心口密密麻麻的疼蔓延全身。
她執著嫁給林然的心意，傾盡所有的痴心，在林怡琬眼中，終究只是一場不容成全的執念。
而原本怒意漸消。已然打算順勢臺階收場的英國公老夫人，在這一刻，徹底被林怡琬的固執激怒。
老夫人原本舒緩的眉眼驟然覆上寒霜，周身溫和散盡，只剩下歷經歲月沉澱的凜冽威嚴。
她活七十餘載，執掌世家半生，周旋朝堂數十年，從未有過後輩小輩，在皇后親自調和。百般規勸。顧全大局的情形下，依舊如此不識分寸。固執跋扈，當眾一而再再而三地打英國公府的臉面。
方才皇后句句公允，處處周全，已然給足了林家顏面，也給足了她英國公府和長平公主府臺階。
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