老夫人最是惜名，自然不願驚動官府。落人口實，可這筆怨氣，她總得找人盡數洩出去。
林然性子剛硬傲骨，軟硬不吃，她拿捏不住，便只能將所有刁難，都落在自願留下的兩個女子身上。
在她眼中，桑秋唐與林怡琬主動請留，便是送上門來的把柄，正好替菱悅郡主，受這份磋磨。
「既然你們二人識大體。顧全公府顏面，老身便遂了你們的意。」老夫人緩緩抬眼，語氣端的是一派端莊公允，聽不出半分刻意刁難，「菱悅傷勢兇險，高熱不退，身邊離不開人伺候。這幾天，你們二人便留在凝霜院，貼身照料郡主起居湯藥，直至她傷勢痊癒。」
桑秋唐心底瞭然，果然是存了折騰人的心思。
凝霜院本是郡主獨居的院落，下人盡數被方才的衝撞鬧劇嚇得不敢近身，如今空蕩蕩一座院落，所有髒活累活，怕是都要落到她們二人身上。她面上不動聲色，微微垂首應聲：「謹遵老夫人吩咐。」
一旁的林怡琬亦是斂了眉眼，溫順躬身：「我等定盡心照料郡主，不負老夫人所託。」
兩人姿態恭順，挑不出半分錯處，可這般妥帖，反倒讓老夫人心中的鬱氣更甚。
她最不喜這般無懈可擊的模樣，當下便沉聲開口，字字句句皆是刻意拿捏的規矩：「照料郡主，不可有半分懈怠。郡主金枝玉葉，素來嬌養慣了，湯藥需溫至恰好，膳食需時時換新，夜裡翻身擦汗片刻不得離人。凝霜院從今往後，不許使喚任何僕婢，一應瑣事，皆由你們二人親手操持。」
這話一齣，便是明晃晃的為難。堂堂世家婦。官家女，素來錦衣玉食。僕從環繞，如今卻要做粗使丫鬟的活計，端水擦身。掃地打理，何其折辱。
林怡琬指尖微蜷，心頭掠過一絲嘲諷，卻依舊面上沉默不語。
她知曉老夫人是藉機遷怒，想要給英國公府找回臉面。
桑秋唐神色依舊淡然，不見半分慌亂屈辱。
她本就不是嬌生慣養。受不得半點委屈的性子，再者，她心中藏著十足的好奇與冷眼，倒想看看，驕橫跋扈的菱悅郡主重傷臥床。無力張狂的模樣，更想看看這位老夫人，究竟能仗著公府權勢，折騰到何種地步。
老夫人見兩人依舊沉得住氣，心底的火氣更盛，語氣添了幾分嚴苛：「不止如此。郡主性情剛烈，此次重傷心中必有鬱結，難免性情乖戾。日後她若有脾氣。有苛責，你們需盡數包容，不得頂嘴。不得怨懟。不得私離院落半步。一日三餐，半點規矩都不能廢。若是郡主休養期間有半點差池，老身唯你們二人是問！」
層層規矩壓下，便是要將二人困在了凝霜院，任其拿捏。
交代完畢，老夫人懶得再多看她們一眼，冷哼一聲，由侍女攙扶著緩緩起身，轉身離去。華貴的衣襬掃過青石地面，帶著居高臨下的威壓，只留下滿院沉寂，和一屋子無聲的刁難。
院中冷風穿廊而過，捲起滿地零落的碎葉，方才染血的廊柱已然被下人匆匆擦拭乾淨，可空氣中依舊殘留著淡淡的血腥氣，揮之不去。
兩人對視一眼，皆從對方眼底看到了冷冽與瞭然。
「走吧。」桑秋唐率先抬步，朝著深處的凝霜院走去，聲音平靜無波，「既應下了，便好好陪著這位郡主。」
林怡琬緊隨其後，輕聲應聲：「也好，倒是要看看她能何時醒來！」
踏入凝霜院，果如老夫人所言，院內空空蕩蕩，往日穿梭忙碌的僕婢盡數不見，院落無人清掃，花葉零落滿地，窗扉半掩，透著一股蕭瑟冷清。
正屋的床榻上，菱悅郡主雙目緊閉，臉色慘白如紙，額間纏著厚厚的白綾，血跡早已浸透紗布，臉頰毫無血色，唇瓣乾裂蒼白。
她許是疼極了，又許是鬱結難消，眉頭死死蹙著，細碎的呻，吟不斷從喉間溢位，呼吸微弱又急促，看著當真一副奄奄一息。隨時會斷氣的模樣。
桑秋唐立在床前靜靜打量，眸光清冷。
她心中清楚，菱悅郡主這一撞，看似兇險，卻並未傷及要害，不過是皮外傷加驚悸眩暈，靜養幾日便能好轉。
如今這般孱弱模樣，多半是裝出來的，為的便是博同情。賣可憐，讓林家揹負逼死郡主的罪名。
尤為重要的是，她藉著受傷，逃過給林然下藥的懲罰。
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