前任民部尚書唐儉在太極殿內遭李敬業所殺，資歷極深的杜正倫接任民部可謂臨危受命，多年不問庶務的他整日里戰戰兢兢、如履薄冰，唯恐行差踏錯壞了一世英名。
當下雖然帝國財富充足、府庫豐盈，但民部這樣的衙門每一年都要事先制定計劃，進入再多的錢糧也都要支付出去，畢竟民部庫房若是錢糧滿堆可不是什麼好事……
如此勉力支撐一年之計劃倒也無妨，可忽如其來的計劃外事務就意味著整個衙門都要緊衣縮食、東挪西借，稍有不慎便會出現差錯，做好了職責之內，做壞了就要遭受彈劾，誰能願意呢？
侍中裴行儉道：“越王身在泰西封親臨敵境，敵我態勢瞭如指掌，既然做出這樣的決斷必然符合帝國利益，中樞應當予以全面考量，也不是斷然駁回。”
杜正倫乃當年“秦王府十八學士”之一，資歷深厚，當然不在意房俊之權勢，更不賣裴行儉這樣小輩的賬，斷然道：“他房俊擅自援助兩河流域之部族反攻大食也就罷了，如今更要以帝國之錢糧軍械援助拂菻國，簡直就是胡鬧！汝等身為宰相非但不予以勸誡反而為其張目，難道不覺得有悖職責嗎？”
“噹噹！”
居中而坐的馬周用指節敲了敲面前書案，淡然道：“只討論越王建議與拂菻國結盟之事即可，莫要節外生枝。”
杜正倫氣笑道：“連一句不同意見都不能說了嗎？汝等當真要結黨營私、把持朝政嗎？”
此前他只聽聞房俊與馬周、裴行儉等人同心協力、排斥異己，如今親眼所見更覺得這就是沆瀣一氣。
那大食國遠在萬里之外，縱然有兩次試圖侵犯西域卻有什麼關係呢？一則皆被擊退，再則不過是西域蠻荒之地而已，即便丟到又有什麼要緊？大食自去西方耀武揚威、攻城略地，與大唐何干？
何必為了遏制大食而對拂菻國予以援助？
說到底不過是房俊一再充實其在海外之實力，以帝國之資源成就其宏圖偉業而已。
一旁，兵部尚書劉仁軌蹙緊眉頭：“民部之職責在於度支錢糧支援中樞制定之國策，何時也有權力參與進國策制定之環節？大食雖遠，卻對大唐領土虎視眈眈，尤其對海洋之貪婪遲早為心腹大患，以拂菻國對其予以牽制有何不對？況且越王的意見之中雖然所謂‘援助’，實則開通商路、打通雷翥海、黑海北側之道路，為帝國向西進軍剪除困難，更能以水師之威勢遏控整個黑海，怎麼算這筆賬都是賺的。”
杜正倫依舊不以為然：“外化之地，盡是蠻夷，苦寒之地取之何用？”
劉仁軌懶得與此等頑固不化之輩爭論，乾脆提議道：“既然公說公有理婆說婆有理，那就直接舉手表決吧，少數服從多數。”
杜正倫吹鬍子瞪眼：“軍國之事如此草率，居然以人數之多寡而妄自定論，豈不聞‘夫隨眾者，與道不成’的道理？”
劉仁軌跟本不理他，此等飽學鴻儒滿腹經綸，與他辯論豈不是自找苦吃？
他當即舉起手：“贊同越王之建議！”
“贊同！”
“贊同！”
“越王深謀遠慮、戰略無雙，贊同！”
等到馬周、裴行儉、甚至劉祥道都紛紛舉手同意，杜正倫怒哼一聲，起身拂袖而去。
……
中書省官廨之內，劉仁軌坐在書案對面滿面擔憂：“杜正倫這老倌兒該不會陽奉陰違、從中作梗吧？”
馬周姿態嫻熟的沏茶，聽聞此言抬眼看了劉仁軌一眼，笑著道：“你呀，還是不夠了解這位先生……一把年紀了還要出仕為民部尚書，當真就只是為了國事鞠躬盡瘁卻毫無私心？”
“嗯？”
劉仁軌奇道：“難道不是？這老倌兒雖然煩人，但風評極佳，守身持正，正該是一心為公、品德高尚。”
馬周喝一口茶水，淡然道：“品德高尚自是不假，可人在仕途又有誰能當真一心為公呢？杜家子孫繁茂、家大業大，作為一族之長豈能渾不在意？不過是以此等公正之舉獨闢蹊徑，使得杜家公正廉明之名聲愈發響亮而已。”
”？此如意故是然居兒倌老這“：然恍軌仁劉
。解瞭與知認夠足乏缺人的樣這倫正杜對是而，明聰周馬如不他是不
？名之自就勢態的者對反種這用意故是卻，人之權強畏不、然岸貌道副一裡堂事政到想能誰
。策政項一某、人個一某對反的純單是不他
。對反而對反了為是而
？尚高德品等何此，從盲意隨不、知認之己自持堅下之權強
