夜雨敲窗。
爛柯山主峰的大殿並未掌燈，唯有四十九盞青銅油燈，沿著牆角擺成一圈詭異的星圖。
燈火幽藍，焰心不見跳動，彷彿凝固的冰花，將整座大殿映照得如同沉在水底。
大殿中央，白先生跪在冰冷的地面上。
他不再是那個手持摺扇、談笑風生的巡察使了。
髮髻散亂，原本繡著雲紋的官袍被剝去，只剩下一身素白的中衣，此刻已被血汙浸透，緊緊貼在嶙峋的脊骨上。
他低垂著頭，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶啞聲，那是鎖靈銬在吞噬他殘存的法力。
這副名為“鎮嶽”的鐐銬，是楊十三郎特意命人為他定製的。尋常鐐銬鎖的是筋骨，而這玩意兒鎖的是“勢”。
只要白先生體內靈氣稍有異動，那些嵌入肩胛的鐵刺便會向內鑽進一寸，直接將湧動的靈流攪得粉碎。
“咳咳……十三郎……好手段……”
白先生艱難地抬起頭，嘴角扯出一個比哭還難看的笑。他的視線越過空蕩蕩的大殿，死死盯著高臺之上——那裡沒有座椅，只有一個蒲團。
楊十三郎盤膝坐在蒲團上，背對著他，正面對著牆上那幅巨大的《爛柯山輿圖》。圖上的山脈河流，此刻正隱隱泛著微弱的熒光，那是九宮八卦鎖靈陣的全貌。
聽到身後的咳嗽聲，楊十三郎並未回頭。他伸出右手食指，指尖在輿圖上緩緩劃過，最終停在了標註為“觀弈亭”的三個小字上。
“白先生，你錯了。”楊十三郎的聲音平靜無波，像是這殿外的冷雨，“這不是手段，這是規矩。”
他終於轉過身來。燭火在他臉上投下深深的陰影，那隻瞎了的右眼在昏暗中顯得格外空洞，而左眼卻亮得嚇人，裡面沒有憤怒，只有一種令人膽寒的審視。
“在天庭，你們講派系，講權衡，講犧牲棋子。”楊十三郎站起身，一步步走下高臺，腳步聲在空曠的大殿裡迴盪，“但在這裡，我只講證據，講因果，講殺人償命。”
他走到白先生面前，蹲下身，與他平視。
“昨夜那封信，署名是‘太白’。但我查了天庭近三年的官牒流轉記錄，太白金星座下，根本沒有你這號人物。你用的，是假名。”
楊十三郎伸出手，指尖輕輕拂過白先生脖頸處一道細微的疤痕。
“還有這道痕。那是‘斷塵術’留下的印記。你在隱藏自己的真實身份，或者說，你在隱藏你曾經侍奉過的那位大人。因為那位大人，三年前就已經失勢了，對嗎？”
白先生的瞳孔驟然收縮。他一直以為自己偽裝得天衣無縫，沒想到楊十三郎竟然連這種陳年舊事都能挖出來。在這絕靈之地，他無法調動神識遮蔽心緒，每一絲情緒的波動，都像是黑夜中的明燈，被楊十三郎看得清清楚楚。
“你……你怎麼會知道……”白先生的聲音開始顫抖，不再是之前的強撐，而是真正的恐懼。
楊十三郎沒有回答，只是站起身，拍了拍手。
殿門轟然開啟，幾名鐵鷂子推搡著一個身影走了進來。
是那位李大人。
但與昨日相比，李大人簡直判若兩人。他面色慘白如紙，眼神渙散，原本挺起的肚子似乎都癟了下去，整個人像是被抽去了脊樑骨，軟泥般被拖到白先生身旁扔下。
“李欽差，告訴這位巡察使大人，”楊十三郎負手而立，語氣淡漠，“你剛才招供了什麼。”
李大人哆嗦了一下，抬頭看了一眼白先生，眼神中充滿了怨毒與恐懼。在真正的死亡威脅面前，所謂的同盟脆弱得不堪一擊。
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