朱玉沒有說話。他站在那塊更名為“斷首坡”的石碑前，手指摩挲著那半塊冰冷的兵符。
“開門。”朱玉的聲音不大，卻不容置疑。
“大哥！”朱風急了，“這些人裡魚龍混雜，萬一混進天庭的細作，或者……或者那些被穀子控制過的瘋子怎麼辦？”
“那就查。”朱玉轉身，眼中佈滿血絲，卻透著一股狠厲，“凡是過了這道門檻，不管是人是鬼，都得按爛柯山的規矩辦。”
城門緩緩開啟。
難民如洪水般湧入。飢餓、疾病、恐慌，瞬間填滿了斷首坡的每一寸縫隙。
戴芙蓉騎著一匹瘦馬，出現在視線內，四兄弟趕緊迎下城門……此刻她的裙裾沾滿泥濘，身後跟著幾千名衣衫襤褸的女眷和孩童。她沒有哭，也沒有鬧，只是默默走到朱玉面前，遞給他一卷地圖。
“這是幾路移民的路線……”
戴芙蓉的聲音沙啞，卻透著一股韌勁，“估計有幾十萬人正在往這邊逃。若不開門，他們就會死在路上；若開門，爛柯山就是下一個墳場。”
朱玉接過地圖，只看了一眼，手便微微顫抖。
圖上密密麻麻的紅點，每一個都代表著十萬人的性命。
“秋荷呢？”朱玉問。
“在斷後。”戴芙蓉望向北方，那裡天際泛紅，“馨蘭在安置流民，七公主……七公主還沒訊息。”
就在這時，城外突然傳來一陣騷動。
人群自動分開一條路。只見秋荷渾身浴血地衝了進來，她的戰馬倒地身亡，她幾乎是爬進了城門。在她身後，並不是追兵，而是一支奇怪的隊伍。
那不是人。
或者說，那是失去了“皮”的人。他們的臉皮像是融化的蠟一樣掛在臉上，露出下面森森的白骨和蠕動的肌肉，但他們依然活著，依然在行走。
“畫皮骨……”朱玉倒吸一口涼氣。
“這是天庭的新型兵器，‘傀儡兵’。”秋荷咳出一口血，掙扎著站起來，“他們不吃糧，不喝水，只吃人。我殺了三千，後面還有三萬。朱玉，快下令，封城！不然我們都得死！”
朱玉看著城外那些痛苦的“活死人”，又看了看城內瑟瑟發抖的難民。
封城，城內的人能活。
開門，大家一起死。
就在這死寂般的沉默中，一直被朱玉握在手心的那半塊兵符，突然變得滾燙。
那不是灼熱，而是一種奇異的震動。彷彿在地下深處，有什麼東西被這百萬生靈的絕望與希望所觸動，正在緩緩甦醒。
朱玉猛地看向斷首坡的中心。
那裡，原本焦黑的土地上，那朵金色的花，竟然結出了一顆米粒大小、晶瑩剔透的種子。
種子裂開了一條縫。
裡面傳來了楊十三郎的聲音，很輕，卻清晰地傳入朱玉的腦海：
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