枯井邊的血腥氣尚未散盡，醉仙樓裡只剩下死一樣的沉寂。
青石井壁上蛛網般的裂痕緩緩彌合，卻留下了一道深褐色的血印，像極了潰爛傷口結出的痂。
楊十三郎背靠井壁，半邊身子徹底僵死。右眼眼眶周圍那圈焦黑的石痕，正像活物般向太陽穴處緩慢侵蝕。
每蔓延一分，他眼窩深處傳來的、神魂被寸寸碾磨的劇痛，便讓他灰敗的臉上肌肉不受控制地抽搐一下。
他想抬手擦去嘴角溢位的黑血，可左臂連抬起的力氣都已耗盡，只能任由那腥臭的液體順著下頜，滴落在早已被血水浸透的衣襟上。
“大人……”
朱玉撐著玄鐵刺，艱難地從井壁角落爬起。肋下的傷口因剛才的衝撞再次崩裂，每一次呼吸都牽扯著斷裂的肋骨，疼得他眼前陣陣發黑。
他踉蹌著撲到楊十三郎身前，扯下最後幾片還算乾淨的衣襬，顫抖著去捂那潰爛的眼眶。
“別碰。”
楊十三郎的聲音像是從破風箱裡擠出來的，嘶啞得不成調子。他那隻尚能轉動的左眼死死盯著朱玉，眼底翻湧著強行鎮壓殘魂後未散的死寂，“這東西……沾了就爛。”
朱玉的手僵在半空，少年眼眶通紅，牙齒幾乎咬碎。
他眼睜睜看著大人的半邊臉龐徹底化作冷硬的焦炭，那不是傷，是連神魂都被一同石化的死寂。
“媽的，這叫什麼事兒。”
胭脂虎罵罵咧咧地靠過來，左手斷刀狠狠插進腳邊的腐土，借力穩住虛浮的身形。她看著楊十三郎那副人不人鬼不鬼的模樣，眼中那股子野性褪去，換上了一種極其複雜的狠色，“成了活死人，這爛柯山以後怕是連根草都長不出來了。”
角落裡，墨卿被趙五攙扶著坐起。他臉色白得像剛刷上去的膩子，心口因逼出心頭血而空蕩蕩地疼，但那雙渙散的瞳孔卻死死盯著楊十三郎右眼那圈焦痕。
“不是死寂……”
墨卿氣若游絲，聲音裡透著一股徹骨的寒意，“大人吞了殘魂，那殘魂裡的怨煞之氣，正在跟井底的死氣混在一起。那焦痕裡……藏著一道‘鎖’。一旦這道鎖徹底成型，大人就會變成這爛柯山真正沒有意識的‘守山惡鬼’。”
“什麼？！”朱玉猛地轉頭，玄鐵刺在腐土中劃出一道深痕。
“守山惡鬼……”
楊十三郎低低地笑了起來，笑聲乾澀得像枯葉摩擦。他費力地轉動僵硬的脖頸，左眼掃過醉仙樓外那片死寂的焦土，眼底竟沒有半分恐懼，只有一片卸下重負後的疲憊與冷硬，“變成鬼又如何？只要這身子……還能動一天，這爛柯山……就還是姓楊。”
話音未落，他猛地悶哼一聲，身體劇烈一顫。右眼眼眶處的焦黑石痕驟然裂開一道細縫，一縷極淡的黑氣從中滲出，瞬間將樓內的溫度拉低到了冰點。
那黑氣中，隱約傳來了殘魂淒厲的尖嘯，以及錦衣衛詔獄裡那些被撕碎的冤魂不甘的哭嚎。
朱玉、胭脂虎、墨卿，三人同時感到一股來自神魂深處的寒意，像是被無形的鬼手扼住了喉嚨。
“它在……啃我的魂。楊十三郎死死咬著牙，牙齦都滲出了鮮血，強行將那縷即將失控的黑氣壓回眼眶，“給老子……安靜點！”
他猛地催動體內殘存的意志，強行將那道裂開的縫隙重新鎖死。
焦痕不再蔓延，但楊十三郎的氣息卻在這一刻跌落到了谷底。他徹底癱軟下去，靠著井壁，連轉動眼珠都成了奢望。只有那隻尚能活動的左手，無力地垂在膝前，指尖還在微微顫抖。
“朱玉。”他低聲喚道，聲音輕得像是一口氣就能吹散。
“在！”朱玉立刻單膝跪地，緊緊抓著那隻冰冷僵硬的手。
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