第二天一早，楊十三郎沒去市集，也沒找莫三笑。他去了老李家。
老李家的雞籠在院角，竹編的，關著五隻蘆花雞，確實一隻不少。
楊十三郎蹲在雞籠前看了一會兒，又繞到院牆外頭——就是昨晚發現雞毛的那塊石頭旁邊。
石頭後面是一小片灌木，枝葉被撥開過，斷口還新鮮。
他撥開灌木往裡走，灌木後面是一條窄溝，溝底有腳印。
不是老李的鞋印。
老李的布鞋底紋粗，是山裡人自己納的千層底，紋路深，印子清楚。溝底這個腳印，底紋細密，鞋底窄，像是城裡人穿的軟底靴——和朱玉之前說的莫三笑鞋跟釘鐵片的布鞋不是同一雙，但同樣不是山裡人的鞋。
腳印從溝裡上來，往老周家藥田的方向去了。
楊十三郎順著腳印走。腳印在藥田邊上斷了——踩到了一塊石板，石板乾燥，沒留下痕跡。但他注意到石板旁邊有一處草被踩倒了，草莖朝同一個方向倒伏，說明有人從這兒上了石板，又從石板跳到另一邊。
跳過去之後，腳印重新出現。
方向是老周家的雞棚。
他蹲在雞棚旁邊看了半天。雞棚的竹門閂沒斷，但閂頭上有一道淺淺的劃痕——像是用薄薄的鐵片撥開的。撥開之後，竹閂滑開，門就開了。
不是翻牆，不是破門。是用工具撥開的。
和莫三笑鞋跟裡藏鐵片一樣——暗線的人，隨身帶薄鐵片，開鎖、撥閂，都是基本功。
楊十三郎站起身，拍了拍手上的土。
手法清楚了：有人穿著軟底靴，從溝裡摸過來，用鐵片撥開雞棚的門閂，抓了兩隻雞——但沒帶走，就在旁邊拔了毛，把毛扔到老李家院牆外，製造老李偷雞的假象。
雞呢？
他環顧四周。雞棚後面是一小片竹林，林子裡有拖拽的痕跡——草被壓倒了，斷斷續續，往山下的方向延伸。
雞被拖走了。
不是偷來吃的，是偷來製造案件的道具。雞殺了拔毛，毛扔出去栽贓，雞本身大概隨手扔了——或者帶走了。
楊十三郎沿著拖拽痕跡走了一段，痕跡在竹林深處斷了。地上有一小片暗色的汙漬，湊近聞了聞——是血，混著泥。雞被在這兒殺的。
旁邊有一枚踩扁的雞頭，被扔在竹根旁邊，眼睛還睜著。
他直起身，往山下的方向看了一眼。
市集方向，炊煙正起。
莫三笑大概剛起床，正在鋪子裡擦那張竹椅。
中午，楊十三郎去了朱樹家。
朱樹正在後院銼東西，聽見腳步聲抬頭一看是他，放下銼刀：查完了？
差不多了。楊十三郎在他旁邊石頭上坐下。雞是被人偷的，不是黃鼠狼。偷雞的人穿軟底靴，會開鎖，殺雞拔毛，把毛扔到老李家牆外。雞毛不是老周家的，是偷雞賊自己帶的——或者殺完雞就地拔的。
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