山腳下的風總是裹挾著土腥味和銅臭氣，從爛柯山黑市街口的青石板縫裡鑽出來。
朱樹將領口往上拽了拽，遮住下半張臉，只露出一雙精光四射的眼睛。
他不是來賭錢的，他是來追一樣東西——三天前，他放在後院陰乾的十二枚“霹靂火雷符”少了一枚。
那符是他親手畫的，用的是南山紅背竹的竹膜，摻了三昧真火淬過的硃砂，市面上絕無僅有。少一枚，就等於山腳下埋了一顆隨時會炸的雷。
順著黑市裡那些見不得光的渠道，朱樹的鼻子像獵犬一樣把他引到了這家叫“順和”的賭坊。
賭坊裡烏煙瘴氣，骰子的脆響和輸錢人的咒罵混成一片。
朱樹徑直走到櫃檯後，一把將那個正在撥算盤的胖老闆從椅子上提了起來。
胖老闆兩百來斤的身子頓時懸了空，兩條短腿在空中亂蹬。
“我丟的東西，你這兒有沒有人拿來換過銀子？”朱樹的聲音不大，但手上的力道讓胖老闆的骨頭咯吱作響。
胖老闆肥碩的臉上瞬間堆滿了汗，眼珠子骨碌碌轉了兩圈，忽然一僵，像是被針紮了一下想起來什麼。
“有！有！三天前，有個瘦高個來過！”胖老闆喘著粗氣，連連點頭，“他拿了一枚符，說是抵押換點現銀急用。我一開始還以為是普通的火符，結果拿近了一看——那符紙上的硃砂紋路，那股子硫磺混著雷屑的味兒……我在這黑市混了二十年，一眼就認出是您朱師傅的手筆！”
朱樹眯起眼：“你沒敢收？”
“不敢！不敢啊！”胖老闆哭喪著臉，“您的東西，我吃了熊心豹子膽也不敢碰。再說了，那符一看就是剛離了灶的，誰知道是不是燙手山芋？我讓他拿走，他啐了我一口，罵罵咧咧地走了。”
“長什麼樣？”朱樹的手鬆了松，但目光更冷了，像結了冰的刀鋒。
“瘦高個，像根竹竿，顴骨很高，最顯眼的是——”胖老闆嚥了口唾沫，伸手在自己左臉上比劃了一道斜線，“臉上有一道疤，從眼角一直劃到嘴角，像是被什麼利刃生生豁開的。看著就不是善茬，眼神陰鷙得很。”
朱樹沒再說話，把胖老闆扔回椅子上，轉身就走。布簾在他身後落下，賭坊裡的喧囂重新將他吞沒。
瘦高個，臉上一道疤。
這條線索像一根冰冷的針，扎進了爛柯山看似平靜的水面。朱樹走出賭坊，抬頭望向山上自訟儀那微弱卻堅定的青光，心裡清楚——陰差堂的爪牙，終於在這山腳下露出了第一絲痕跡。
市集的喧囂在午後達到頂峰，各種叫賣聲、討價還價聲混在一起，像一鍋煮沸的雜燴湯。
朱玉靠在賣竹編的棚子後面，手裡捏著一根狗尾巴草，有一搭沒一搭地嚼著。她肋下的烙印今天不怎麼疼——這是好兆頭，說明附近沒有太強的腐律波動。但她不敢放鬆，眼睛像釘子一樣釘在街口。
來了。
朱風的聲音壓得很低，幾乎被旁邊賣燒餅的吆喝蓋過去。他站在朱玉斜後方三步遠的地方，手裡提著個空籃子，裝作在挑揀筐裡的山貨，眼神卻往街口方向飄。
朱玉的狗尾巴草停在了嘴邊。
一個瘦高個子的男人從街角拐進來。他走路的姿勢很特別——左腿微微外撇，像是舊傷留下的後遺症，每走一步，上半身就跟著輕輕一晃，像風中快折斷的竹竿。
他的臉藏在斗笠的陰影裡，但那道疤還是隱約可見——從左眼角斜劈下來，穿過顴骨，一直延伸到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。
就是他。朱玉把狗尾巴草吐掉，聲音平靜得像在說今天的天氣。
疤臉人沒有在市集裡閒逛。他目標明確，徑直穿過人群，拐進了旁邊一條窄巷。巷子盡頭是一家鋪子——招牌破破爛爛，只看得清一個字。
朱玉和朱風對視了一眼。朱風的手悄悄摸向腰間的短刀，被朱玉一個眼神按住了。
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