他低頭看著那具“屍體”，沉聲道：“既是鳴冤，我便受下了。這案，我管到底。”
話音一落，無案碑上的血字彷彿活了過來，微微蠕動了一下，像是有什麼東西，正順著那道血痕，往碑底悄然滲透。
楊十三郎那句“我管到底”還在山谷裡迴盪，山道盡頭便傳來一陣雜亂卻有序的腳步聲。
朱家四兄弟到了。
老大朱玉走在最前，一身洗得發白的青布長衫，左手習慣性按在胸口——那裡有一道陳年舊疤，每逢陰雨天或是地脈動盪，便會隱隱作痛。
他沒看地上的“死人”，也沒看碑上的血，而是先蹲下身，將耳朵輕輕貼在了無案碑旁的青石地面上。
朱樹緊隨其後，袖口裡滑出一把油光水滑的紫檀算盤。他站在“死者”腳邊，目光在阿木那雙沾滿泥的草鞋上停留了一瞬，指尖在算盤上飛快地撥弄了幾下，珠子發出一串細碎卻清脆的“噼啪”聲。
朱臨腰間掛著的機關匣子“咔噠”一聲彈開一條縫，露出裡面寒森森的機括。他沒急著動手，只是蹲在朱樹身側，從懷裡摸出一把薄如蟬翼的銀刀，小心翼翼地探向那塊嵌在碑頂的骨片。
老四朱風年紀最輕，性子也最急。他一個箭步衝到“死者”跟前，牛角號都掏出來了，卻沒吹，而是直接趴在地上，把鼻子湊近阿木的衣襟和鞋底，像只警惕的獵犬般用力嗅了起來。
“大人，且慢。”
朱玉先開的口。他抬起頭，臉色有些發白，額角滲著冷汗——方才貼地聽脈，那舊傷又灼痛起來。他盯著楊十三郎，聲音低沉：“這人脈象雖亂，但氣血走向與爛柯山地脈的流轉相悖。他若真是本地樵夫，受的是山火毒氣，氣息該順著地脈往上升才是，可他這口氣……是沉的，是被人用外力強行壓下去的。”
朱樹收了算盤，接話道：“此人確是北花谷大花蕾鎮的樵夫阿木，三天前因偷採仙靈芝被山魈族擒獲，鎮上人人皆知。但他這雙腳……”朱樹用腳尖點了點阿木的草鞋，“鞋底夾的是北花谷特有的‘碎星石’，可鞋幫上沾的泥，卻是鴉啼塢的紅膠泥。一個大活人，怎可能同時踩在兩地？”
朱臨這時也直起了腰，銀刀尖上挑著一點從骨片圖騰縫隙裡刮下來的木屑。他冷哼一聲：“這圖騰雕得糙得很，山魈族敬奉先祖，圖騰線條該是圓潤內收的，這玩意兒線條外放，刀口還有新茬，是仿品，而且仿得很急。”
朱風從地上猛地抬起頭，鼻尖皺得像個疙瘩，大聲嚷道：“不對！這血味不對！摻了硃砂！還有一股子……一股子廟裡的香灰味！這哪是人血，這是觀律臺用來做記號的引律香！”
四兄弟你一言我一語，句句戳在那“假屍鳴冤”的破綻上。
楊十三郎聽著，眉頭鎖得更緊。他並非沒看出這些端倪，只是那股鑽入鼻腔的甜香讓他心神不寧，理智告訴自己該冷靜，可那股“見案必管”的執拗卻像野草般瘋長。他剛想開口喝止四兄弟的議論，讓他們各司其職繼續查驗——
山道拐角處，又傳來一陣環佩叮噹的輕響。
四位夫人到了。
戴芙蓉走在最前，一身勁裝，腰間長劍未出鞘，劍柄上的紅綢卻無風自動。她看都沒看地上的阿木，徑直走到無案碑前，劍尖下垂，用那鋒利的劍脊，輕輕挑開了“死者”的衣襟。
“龜息假死術。”戴芙蓉聲音清冷，劍尖微抬，指向阿木胸口那片焦黑的烙痕，“這烙痕邊緣整齊，是烙鐵燙的，不是山火燒的。而且……”她劍尖往下壓了壓，“你們看，他胸口，還在微微起伏。”
這一劍挑開，山風驟急，那股甜香越發濃烈。楊十三郎只覺得腦子裡“嗡”的一聲，眼前的景象開始晃動，碑上的血字彷彿活了過來，在他眼前扭曲、放大。
他深吸一口氣，那混合著硃砂與香灰的氣息灌入肺腑，只覺得一股邪火直衝頂梁門。
“不必再查了。”楊十三郎猛地拔高聲音，打斷了幾人的查驗，他指著碑頂那塊骨片，眼神熾熱而混亂，“證據確鑿！山魈族殘害無辜，偽造圖騰，染血無案碑……按爛柯山舊例，當逐出北花谷！”
無案碑上那道被血淚染紅的“無”字，忽然泛起一層詭異的紅光。緊接著，一行新的血字如同蚯蚓般從碑面浮現，赫然是——
“守山人楊十三郎，判山魈族有罪。”
與此同時，半山腰一處隱蔽的樹叢裡，傳來一聲極輕的冷笑，那是觀律臺細作得逞的獰笑，轉瞬便被風吹散。
楊十三郎說完那句話，身體微微一晃，眼底閃過一絲茫然，但很快便被一種近乎偏執的堅定所取代。他竟真的轉身，朝著山寨的方向走去，似乎要去起草驅逐山魈的文書。
朱玉見狀，臉色大變，不顧胸口劇痛，猛地起身想去阻攔：“大人！你清醒些！”
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