海賊巢穴的巖洞裡，瀰漫著濃重得化不開的血腥與硝煙。篝火只剩零星餘燼，明滅的光影映照著滿地狼藉的屍骸、扭曲的兵刃，還有那些蜷縮在角落、如同被狂風驟雨蹂躪過的殘花般的女子。獲救的狂喜如同投入死水的石子，激起的漣漪很快便被更深的絕望吞噬。
“阿爹……阿孃……”一個瘦得脫了形、幾乎看不出年紀的女子，緊緊抱著季如歌裹在她身上的素色毯子，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，眼淚無聲地洶湧而出，在佈滿汙垢的臉上衝出泥濘的溝壑，“我……我這樣……還怎麼回去見你們啊……”她的話語如同開啟了絕望的閘門。
“回不去了……都髒了……沒人要了……”另一個女子眼神空洞，手指神經質地絞著衣角，那裡曾被撕扯開，露出青紫的傷痕。
“村裡……他們會戳脊梁骨……吐口水……說我們是禍水……”
“回去會被浸豬籠，我們是不潔，是村裡的腌臢物，沒有人會……可憐我們。就連爹孃……都會厭惡。”
“爹孃的臉……往哪擱……”
“還不如……還不如死了乾淨……”
“回去也是死路一條，我們有兄弟，爹孃是不允許我回去的。寧可我死在外面，也別丟了他們的臉。”
“苦啊，做女人……真的苦啊。”
“我是被爹孃推出來的，為了保護她們的兒子。把我交給了海賊，我是回不去的。他們寧可我死，也不會容我回去。”
低低的啜泣漸漸匯成一片悲慟的嗚咽。劫後餘生的慶幸被冰冷的現實擊得粉碎。身體的創傷或許能癒合，可那被踩入泥濘的尊嚴、被撕碎的名節，如同無形的枷鎖，將她們死死釘在了恥辱柱上，讓“回家”二字變成了比地獄更恐怖的深淵。
就在這時，季星洲帶著人從巖洞深處更黑暗的角落裡，抬出幾個幾乎不成人形的身影。那是幾個被海賊抓來充當苦力的俘虜。他們瘦得只剩下一層皮包著骨頭，肋骨根根分明，如同蒙著布的骷髏。長期的飢餓、毒打和不見天日的囚禁，讓他們眼神渙散，畏光如同蛆蟲，蜷縮在角落裡瑟瑟發抖，喉嚨裡發出意義不明的嗬嗬聲。
當季星洲割斷他們手腳上沉重的鐐銬，告訴他們“得救了”時，這幾個麻木的軀殼才彷彿被注入了一絲生氣。一個頭發花白，形如枯木的男人呆滯地抬起渾濁的眼睛，看了看周圍的海賊屍體，又看了看季如歌，乾裂的嘴唇劇烈地哆嗦起來，猛地爆發出一種撕心裂肺、如同野獸般的嚎啕大哭！那哭聲裡積壓了太久太深的恐懼、屈辱和絕望，聽得人肝膽俱裂！
這絕望的哭聲如同最後的稻草，狠狠壓垮了那些女子剛剛生出的、對“生”的微弱期盼。
“活著……活著還有什麼意思！”一個臉上帶著深深鞭痕的女子猛地抬起頭，眼中是徹底的瘋狂和死寂！她不知哪來的力氣，猛地撲向旁邊地上一個海賊屍體旁掉落的、沾滿血汙的短刀！
“阿秀！不要——！”旁邊的女子驚叫著想拉她。
晚了！
那叫阿秀的女子已抓起短刀，眼中一片決絕的死灰，反手就朝自己心口狠狠捅去！動作快得沒有絲毫猶豫！
就在刀尖即將刺破衣衫的剎那！
一道身影如同瞬移般出現在她面前！一隻白皙、穩定、卻蘊含著不容抗拒力量的手，精準無比地捏住了她握刀的手腕！
“噹啷！”
短刀脫手，掉在冰冷的岩石上，發出刺耳的脆響。
阿秀渾身劇震，抬起佈滿淚痕和絕望的臉，對上了季如歌那雙深潭般的眼眸。那眼中沒有責備，沒有憐憫，只有一種穿透靈魂的平靜和力量。
“放開我！讓我死！讓我死啊——！”阿秀如同受傷的母獸般掙扎嘶喊，指甲在季如歌手臂上劃出血痕。
季如歌紋絲不動，任憑她撕打哭喊，只是穩穩地禁錮著她的手腕。直到阿秀力竭，身體軟倒，只剩下壓抑到極致的、破碎的嗚咽。
整個巖洞死寂一片。所有女子都看著這一幕，眼中是同樣的絕望和死寂。阿秀的舉動，撕開了她們心底最隱秘的念頭——死，似乎是唯一的解脫。
季如歌扶著阿秀顫抖的身體，讓她靠在一塊相對乾淨的岩石上。她環視著這一張張寫滿痛苦、恥辱和死意的年輕臉龐，聲音不高，卻清晰地穿透了所有壓抑的哭泣和嗚咽，如同破開陰霾的晨鐘：“死，很容易。一刀下去，一了百了。”
她的話讓所有人身體一顫。
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