知府在書房裡發了一夜的瘋。咒罵、摔東西、踹書案，嗓子都喊啞了。天矇矇亮，他瞪著佈滿血絲的眼睛，死死盯著那個被重新合上、看不出絲毫破綻的紫檀木底座暗格。
空了！真他孃的見鬼了！
他哆嗦著手，把暗格裡裡外外掏了又掏，摸了又摸，連根毛都沒剩下！那些他費盡心機、搜刮多年才攢下的家底——厚厚幾卷大額銀票，沉甸甸的金錠，還有幾件壓箱底的寶貝——全都不翼而飛！書房門窗緊閉，守衛森嚴，連只蒼蠅都飛不進來！可東西就是沒了！乾乾淨淨，一點痕跡都沒留下！
“鬼…鬼？”知府腦子裡閃過這個念頭，隨即被更深的恐懼和暴怒取代，“放屁！這世上哪有什麼鬼神！一定是人！是有人裡應外合！偷了本官的錢！”他越想越覺得有理，肯定是哪個吃裡扒外的家賊，勾結了外面手段高明的飛賊！
“來人！來人啊！”知府嘶啞著嗓子咆哮。
管家和心腹師爺連滾爬爬地衝進來，被知府那要吃人的樣子嚇得腿軟。
知府昏過去之後，彷彿自己做了漫長的一個夢。夢裡自己搜刮多年的金銀珠寶沒了，全都沒了。
就那樣一件件的消失在自己的眼前，他難以置信，不敢相信會有這樣的事情發生，他只當是噩夢，可是醒來之後看了一眼四周空蕩蕩的地方，就連自己躺著的也只是地上，心腹在旁邊嚇的瑟瑟發抖，他再也忍不住了。
捂著胸口，呼哧呼哧的喘著粗氣，緊接著就是大聲的喊著。
看著管家還有心腹，師爺都跪在地上，一臉惶恐的模樣，牙齒磨的咯咯響，再次開口。
“給我封城！全城戒嚴！”知府拍著桌子，唾沫星子橫飛，“調集所有衙役兵丁！挨家挨戶給本官搜！掘地三尺也要把賊找出來！查！查所有可疑的人！查昨晚誰靠近過書房！查誰最近花錢大手大腳！查！一個都不許放過！”
命令一下，整個府城瞬間雞飛狗跳。城門轟然關閉，只許進不許出。如狼似虎的衙役和兵丁分成數隊，踹開一戶戶百姓家門，翻箱倒櫃，掀鍋砸碗，粗聲惡氣地盤問，稍有遲疑便是一頓拳打腳踢。
一時間，哭喊聲、求饒聲、咒罵聲響成一片。商鋪被迫關門，街道冷清，人心惶惶，怨聲載道。知府衙門成了風暴的中心，一撥撥衙役進進出出，帶回的卻全是壞訊息：“大人，東城查完了，沒發現可疑……”
“大人，西城查過了，沒找到賊贓……”
“大人，昨夜守衛都說沒看見生人靠近後院……”
“大人，府裡下人都審了一遍，沒發現內鬼……”
知府像熱鍋上的螞蟻，在衙門大堂裡來回踱步，每聽一次“沒找到”，他臉上的肌肉就抽搐一下，心頭的怒火就往上竄一截。一天過去了，一無所獲！兩天過去了，還是屁都沒查出來！
知府的眼睛熬得通紅，眼袋發青，嘴唇乾裂起皮，整個人像一頭被逼到絕境、隨時會暴起傷人的野獸。
就在知府焦頭爛額、快要被這無形的壓力逼瘋的時候，更大的噩耗接二連三地砸了過來！
“大人！不好了！”一個掌櫃模樣的人，連滾爬爬地衝進衙門，臉色慘白如紙，噗通跪倒在地，“小人…小人是‘富貴綢緞莊’的管事！庫房…庫房裡所有的蜀錦、蘇繡、上好的綢緞…全…全都沒了！就剩空架子了！昨晚明明還鎖得好好的啊大人！”
知府腦子“嗡”地一聲，還沒反應過來，又一個人連滾爬爬地衝進來：“大人！大人救命啊！小人是‘萬寶銀樓’的掌櫃！鋪子裡…鋪子裡所有的金銀首飾，玉器擺件…一夜之間…全…全空了！鎖沒壞，門沒開…東西就…就憑空消失了！”
“大人！‘德隆米行’遭賊了！滿倉的上好精米…一粒都沒剩下啊！”
“大人！‘聚財當鋪’的庫房空了！死當的寶貝全沒了！”
……
一個個掌櫃、管事，哭喪著臉，如同報喪一般湧進衙門大堂，帶來的訊息如出一轍。知府大人名下的鋪子、庫房，一夜之間，所有值錢的東西，像被一隻無形的大手抹去，消失得無影無蹤！鎖具完好，守衛茫然，沒有任何破壞和闖入的痕跡！
“憑空消失…憑空消失…”知府聽著一個接一個的噩耗，喃喃自語。他眼前一陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，那些掌櫃們哭嚎的聲音變得遙遠而模糊。他名下的產業，他多年經營的心血，他搜刮來的財富…就這麼…沒了？像被鬼吃了一樣？
一股腥甜猛地湧上喉嚨！
“噗——！”
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