“季…季村長？！”周縣令失聲叫了出來，聲音因極度的震驚和一絲難以置信的狂喜而變調。
他猛地站起身，帶倒了身後的椅子，發出哐噹一聲巨響。他幾步衝到那人面前，藉著燭光，終於看清了對方的臉——正是當年在臨海漁村，帶著一群被逼到絕境的漁民，硬生生殺入海賊老巢，救回被擄婦孺、砍下賊酋頭顱的季如歌！那個如同礁石般堅韌、又如海風般難以捉摸的傳奇人物！他怎麼會在這裡？！
他猶記得，自己帶著師爺等人前去海邊拜謝的時候，此人猶如神明降臨。附近的漁民對她頂禮膜拜，威信比他這個縣令還高。
他事後也去調查過，似乎是從北方來這裡走親戚的商人。他也聽說過，陸家還有顧家這些，都是她幫著給她幹活的人尋找親人。
而且出手闊綽，尤其是她身世很神秘，她手裡的更是神秘。
單看海灘那些奇怪的屋子就知道了。但是周縣令不想多事，所以也就睜隻眼閉隻眼，不打算多問。
如此厲害的人，他深知只可結交但不可以得罪。
單單那天他看到的那船，就與他見到的不一樣。
此人——深不可測。
若是與她關係交好，或許是件好事。
“季村長！真的是您！”周縣令激動得聲音都在發顫，彷彿在絕望的深海中抓住了一根浮木，“您…您何時來的？您可知道這府城…這知府…”他急切地想把這一日一夜的驚天鉅變、血海深仇一股腦傾訴出來。
季如歌微微抬手，動作輕緩卻帶著一種不容置疑的力量，止住了周縣令激動的話語。他向前一步，整個人完全暴露在昏黃的燭光下。
臉上並無太多表情，只有那雙深邃的眼睛，如同寒潭，倒映著跳躍的燭火，也映出周縣令臉上的悲憤與疲憊。
“我都看見了。”季如歌的聲音低**緩，卻像冰冷的石子投入死水，帶著一種洞穿世事的蒼涼，“白骨，罪證，血碑…還有那封剛送走的血書。”
周縣令一愣，隨即重重點頭，眼中燃起希望：“季村長明鑑！此等滔天之罪，人神共憤！我已遣快馬，攜萬民血書，上呈御前！定要陛下知曉這嶺南慘狀，嚴懲惡徒餘黨，還百姓一個…”
“沒用的。”季如歌平靜地打斷他，聲音不高，卻像一盆冰水，兜頭澆下。
周縣令滿腔激憤的話戛然而止，如同被掐住了脖子。他愕然地看著季如歌，幾乎以為自己聽錯了：“您…您說什麼？”
燭火在季如歌深潭般的眸子裡跳動，映出他嘴角一絲極淡、卻冷到骨子裡的弧度。“朝廷？”他輕輕吐出這兩個字，像在咀嚼一塊早已腐朽的木頭，“早已爛到根子裡了。”
周縣令的心猛地一沉。
季如歌的目光似乎穿透了牆壁，望向北方那遙遠的、象徵著至高權力的方向。
“龍椅上那位，眼裡只有瓊漿玉液，只有美人歌舞，只聽得進阿諛奉承的軟語。國事？民生？邊陲百姓是死是活？在他耳中，恐怕還不如殿前一隻蟋蟀的鳴叫來得悅耳。”
她的語氣沒有任何起伏，平靜地陳述著一個殘酷的事實，“你這份血書，就算能衝破沿途層層關卡，僥倖送到那金鑾殿上，最終歸宿，也不過是某個積滿灰塵的角落，或者…司禮監太監用來墊桌腳的一張廢布。”
每一個字，都像冰冷的鐵錘，狠狠砸在周縣令剛剛燃起的希望上。他想反駁，想嘶吼朝廷自有法度，陛下聖明燭照…可話到嘴邊，卻無比干澀。
三年前他上報失蹤案時知府那輕蔑的嘴臉，那些石沉大海的奏報，還有這嶺南官場盤根錯節、視人命如草芥的黑暗…季如歌的話，像一把最鋒利的匕首，精準地剖開了他內心深處最不願承認的恐懼。
“那…那難道就任由這些禽獸逍遙法外？任由這血海深仇沉入海底？！”周縣令的聲音因為絕望和憤怒而嘶啞，指甲深深掐進掌心，“妞妞…那些無辜的婦孺…她們就白死了嗎？！”
“白死？”季如歌眼中那兩點燭火猛地一跳，驟然爆發出一種令人心悸的寒芒，彷彿沉睡的火山瞬間睜開了眼睛。“誰說她們白死了？”
她向前逼近一步，昏黃的燭光在他臉上投下深刻的陰影，那雙眼睛亮得驚人，直刺周縣令靈魂深處。“指望那朽爛的朝廷？指望那昏聵的君王？周大人，你為官多年，難道還不明白？這世間的公道，從來不是跪在廟堂前哭求來的！”
季如歌的聲音依舊不高，卻帶著一種斬釘截鐵、金鐵交鳴般的決絕：“是靠血！靠刀！靠自己手裡的力量，一寸寸從豺狼嘴裡奪回來的！”
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