季如歌要走了。啟程前，她回望四周，低矮的房屋，蒸騰著暑氣的泥土地，還有一張張被窮困與病痛刻蝕的臉。她心頭一動，做了決定。
“我懂點醫術，”她的聲音不高，卻像顆石子投進死水潭，“走前這幾天，給大家看看病。不要錢。”
村口那棵歪脖子老榕樹下正聚著些納涼的村民。這話砸下來，四周陡然一片死寂。連聒噪的蟬都像是被掐住了脖子。一張張沾著泥汗的臉抬起來，渾濁的眼睛裡全是茫然，然後是難以置信的震動。有人手裡的破蒲扇掉了，砸在腳邊，撲起一小團灰土。
“季……季村長？”人群裡年紀最大的李老漢往前蹭了兩步，聲音抖得厲害，“您是說……白瞧病？給俺們？”
“嗯。”季如歌只點了一下頭。
“真……真不要錢？”另一個抱著瘦小娃子的婦人緊跟著問，聲音尖細，像是怕驚破了眼前這不敢信的幻影。
“不要。”季如歌的回答依舊簡單。
“撲通！”
李老漢第一個跪了下去，膝蓋重重磕在曬得滾燙的石板路上。接著是第二個，第三個……像是被狂風吹倒的麥稈，黑壓壓一片人影矮了下去。額頭碰地的悶響連成一片，間雜著壓抑不住的、彷彿從肺腑深處撕扯出來的嗚咽。
“季村長大恩吶！”
“菩薩……活菩薩下凡了……”
“俺娃有救了！有救了啊！”
季如歌站著沒動。她看著那些深深彎下去的脊樑，那些在塵土裡磕碰的額頭，那些溝壑縱橫的臉上淌下的渾濁淚水。
喧天的感激和哭聲浪一樣撲過來，她只是微微側了側身，避開了最重的方向。她不是菩薩，她只是恰好要走，恰好有點能力，又恰好……心還沒硬透。
訊息長了翅膀。第二天天剛矇矇亮，季如歌在海邊沙灘弄了一個臨時診所，已經黑壓壓地排起了長龍。咳嗽聲、呻吟聲、低語聲混雜著清晨的涼意，在潮溼的空氣裡浮沉。
季如歌坐在摺疊桌前，神色平靜。季星洲，她那個眉目間帶著些銳氣的弟弟，正繃著臉，努力維持著門口隊伍的秩序，把那些想往前擠的人擋回去。
“排隊！都說了排隊！再擠誰也看不上！”他年輕的聲音帶著不容置疑的嚴厲。
季遂安和另外幾個半大少年則是守在季如歌的身邊，像個門神一樣。他們守著自家的阿姐，看著有一些人想擁擠上前直接一個眼神瞪過去，讓他們排隊。
誰要是擾亂秩序直接扔出去，失去看病的資格。此話一齣，果然人群安分了不少。
而季如歌瞧著弟弟們做的都不錯，臉上露出滿意的笑容，接著開始接診。
她面前的病人是村裡的張婆子，咳了小半年，瘦得只剩一把骨頭。
“張嘴。”季如歌的聲音沒什麼起伏。
張婆子依言張開嘴，喉嚨深處一片可怖的暗紅。季如歌沒說話，從桌下拿起一個不起眼的青皮葫蘆，拔開塞子，倒了一小盅清亮得近乎透明的水。
“喝了。”季如歌把水盅推到張婆子面前。
張婆子抖著手捧起來，小心翼翼地喝了下去。水一入喉，她猛地瞪大眼睛，像是被什麼清冽的東西狠狠貫穿了堵塞的肺腑。
緊接著，她爆發出驚天動地的咳嗽，彷彿要把五臟六腑都咳出來。一口濃稠得發黑的淤血“哇”地吐在地上，散發著腥氣。她大口喘著氣，臉憋得通紅，但那雙渾濁的眼睛裡，卻一點點亮起了光，一種久違的、屬於活人的光彩。
“舒……舒坦了！”張婆子難以置信地摸著胸口，聲音帶著劫後餘生的嘶啞，“胸口……胸口那口憋死人的氣，順了！順了啊！”她掙扎著想站起來行禮，被季如歌抬手按住。
“下一個。”季如歌的聲音依舊沒什麼波瀾，彷彿治好這折磨人半年的沉痾，不過是拂去一粒微塵。
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