山賊的巢穴被端，該殺的殺，該送官的送官，剩下的罪囚被捆結實了扔進貨艙，與趙小六他們作伴。被解救出來的幾個婦人，換上了季穗安找來的乾淨舊衣，吃了點熱食，麻木的臉上終於有了一絲活氣，眼神卻依舊怯怯的，縮在車廂角落不敢說話。
車隊重新啟程，引擎的低吼再次成為荒野的主旋律。這一次，氣氛明顯不同了。囚車裡是死氣沉沉，但其他車廂裡，卻悄然瀰漫開一種壓抑不住的輕鬆，甚至隱隱的興奮。
嶺南的山水被徹底拋在身後，前路雖未知，但季村長那神鬼莫測的手段，像一根定海神針，驅散了最初的惶恐。
季如歌沒有直奔北境。她讓季星洲在沿途稍大些的城鎮停留。車隊龐大的鋼鐵身軀和奇特的造型，每次進城都引起巨大轟動和圍觀，但季如歌毫不在意。
她選了個靠近城門口、人流還算密集的空地停車。然後，在嶺南眾人驚愕的目光中，她走到頭車後面那輛最大的廂式貨車旁，伸手在車廂側面一個不起眼的地方按了一下。
“嗤——”
一陣輕微的洩氣聲響起。
車廂側壁，一整面厚重的鐵板竟然如同門簾般，緩緩地、平穩地向上升起！露出了裡面碼放得整整齊齊、塞得滿滿當當的貨物！
陽光瞬間湧入車廂內部，照亮了裡面堆積如山的物品：一捆捆散發著清香、色澤青翠或金黃的細長篾條（嶺南特有的優質竹篾）；一堆堆紋理清晰、帶著天然韌性的藤條；一摞摞手工編織、造型精巧別緻的藤籃、竹筐、斗笠；還有成捆的靛藍染布，顏色鮮亮而沉靜；甚至還有一些用油紙仔細包裹的、散發著獨特草木清氣的幹藥材……
這些都是嶺南最常見的特產。在嶺南，這些東西或許只是日常用具，值不了幾個錢。但此刻，出現在這遠離嶺南千里之外的北方城鎮，出現在這鋼鐵怪獸敞開的“肚子”裡，在初春略顯蕭瑟的北方街景襯托下，它們瞬間煥發出一種異域風情的、令人眼前一亮的光彩！
“嶺南特產，價廉物美！”季如歌的聲音不高，卻清晰地傳入圍觀人群的耳朵。她甚至懶得吆喝第二遍，只是示意季星洲把一塊寫著簡單貨品名稱和價格的木牌掛出來。
“阿姐，這……”季星洲看著車廂裡堆積的貨物，大約猜到了應該就是阿姐的神通了。畢竟，車廂的情況他最清楚了，自己每天都要檢查幾遍呢。
“星洲，穗安，你們幾個負責收錢看貨。”季如歌簡單吩咐，“巧巧，小胖子，你們幫著招呼客人。”她又看向那幾個還有些怯生生的嶺南婦人，“你們也來，幫著遞遞東西，認認價。”
起初，人群只是好奇地圍觀，指指點點，被這鋼鐵巨獸和它肚子裡突然冒出的南方貨物驚住了，沒人敢上前。但很快，一個穿著體面綢衫、像是商隊管事模樣的中年人，壯著膽子湊近，拿起一個編織得極其細密精巧、帶著天然清香的藤籃仔細端詳。
“這篾子……這手藝！”他眼睛發亮，嘖嘖稱奇，“嶺南的細青篾？好東西啊！在咱們北邊可少見！這籃子編得真結實！怎麼賣？”
“二十文一個。”季穗安照著牌子上的價格，脆生生地回答，小臉因為緊張和興奮而發紅。
“二十文？值！給我來五個！”那管事爽快地掏出一串銅錢。
有了第一個吃螃蟹的，人群立刻騷動起來！
“給我也來一個籃子！”
“那斗笠看著不錯！遮陽擋雨！”
“這靛藍布顏色正！給俺家閨女扯幾尺做衣裳！”
“竹篾！好竹篾！俺家老爺子編鳥籠就缺這種細篾子！”
好奇迅速轉化為購買慾。人群呼啦一下圍了上來！尤其是那些精巧的藤編竹器、顏色獨特的靛藍布和上好的竹篾藤條，成了搶手貨。北地乾燥，少見這等水靈堅韌的南方材料，更沒見過如此精細的手工。價格又實在，很快，車廂前就排起了長隊！
季星洲、季穗安和另外兩個少年手忙腳亂地收錢、遞貨，銅錢叮叮噹噹落入準備好的木箱裡，聲音清脆悅耳。
巧巧和小胖子也興奮起來，小胖子嗓門亮：“排隊排隊！藤籃還有！竹篾管夠！”巧巧則細心地幫一個婦人挑選斗笠的大小。
那幾個嶺南婦人，起初還有些手足無措，但看著自己家鄉熟悉的東西被北方人如此喜愛，爭相購買，她們眼中也漸漸有了光彩，小聲地用帶著嶺南口音的官話介紹著，幫著遞送貨物，臉上不自覺地露出了久違的、帶著點自豪的笑容。
李遂安也被這熱鬧感染了。他擠在人群裡，看著季星洲他們收錢收到手軟，看著那些熟悉的嶺南物件被北方人珍視，一種從未有過的感覺在心底滋生。原來……他們嶺南的東西，在外面這麼值錢？這麼受歡迎？
王老漢蹲在稍遠一點的馬車陰影裡，吧嗒吧嗒抽著旱菸。他看著那熱鬧非凡的攤位，看著堆成小山的貨物一點點變少，看著木箱裡越積越多的銅錢，渾濁的老眼有些發直。
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