他們粗糙的手緊緊攥著這些微薄的禮物，指關節因為用力而發白。夕陽的餘暉勾勒著他們佝僂的、微微顫抖的身影。
沒有太多言語，只有壓抑不住的哽咽，和順著佈滿歲月溝壑的臉頰無聲滾落的淚水。那淚水滾燙，沖刷著北境的塵土，也沖刷著心底深處那道名為“付出”的、習以為常的堤壩。
原來，被自己養育的、庇護的幼雛反哺，竟是這般滋味——心口被那粗糙的禮物硌得發疼，卻又被一股從未有過的暖流，燙得渾身顫抖。這片寒冷的北境新土，第一次讓他們嚐到瞭如此滾燙、如此陌生的回甘。
北境的天，說冷就冷。秋風一起，吹黃了田裡望不到邊的稻浪。沉甸甸的稻穗壓彎了稈子，金燦燦一片，在秋陽下湧動著豐饒的光澤。
這景象，讓嶺南來的漢子們既熟悉又陌生。熟悉的是那鋪天蓋地的稻黃，陌生的是這田壟如此開闊平坦，一望無際，不見嶺南梯田的層疊和山水的阻隔。
“該割稻了。”季如歌的聲音在田埂上響起，不高，卻像顆石子投入平靜的水面。她身後跟著一群北境的漢子，推拉著幾個蒙著厚厚油布的龐然大物，正吭哧吭哧地朝稻田邊挪動。輪子碾過乾硬的田埂，發出沉重的聲響。
嶺南漢子們，福伯、阿牛、阿強他們，都停下了手裡的活計，伸長了脖子張望。他們手裡還習慣性地攥著從嶺南帶來的、磨得鋥亮的彎月鐮刀。
鐮刀輕巧趁手，是他們半輩子割稻吃飯的傢伙。可眼前這幾個被油布蒙著的大傢伙，足有半間屋子高，底下裝著巨大的鐵輪子，看著就沉得嚇人。割稻？用這個？
季如歌沒理會那些疑惑的目光，示意北境漢子停穩傢伙。她走到其中一個最大的油布疙瘩前，抓住油布一角，猛地一掀！
塵土簌簌落下。陽光照在露出的鋼鐵巨獸身上，反射出冷硬的光。
嶺南漢子們齊齊倒抽一口涼氣。那東西像個巨大的鐵房子安在了輪子上。最前面，伸出一個巨大的、寒光閃閃的鐵架子，上面並排固定著幾十片……刀片！
那刀片又長又寬，像放大了無數倍的剃刀，刃口在陽光下閃著令人心悸的冷芒。刀片後面，是幾排緊密排列的、帶著倒刺的鐵齒，再後面，連線著幾個巨大的、黑洞洞的鐵口子。整個傢伙透著一種冰冷、堅硬、吞噬一切的蠻橫氣息。
“這……這是啥？”阿牛瞪大了眼，手裡的鐮刀差點掉地上。割稻的鐮刀他熟，可眼前這東西，分明是頭鋼鐵怪獸！
“收割機。”季如歌拍了拍冰冷的鐵殼，發出沉悶的迴響。她朝旁邊幾個北境漢子點點頭。
兩個漢子立刻忙碌起來。一個爬上鐵房子側面，那裡有個小平臺，平臺前豎著個帶輪子的圓盤（方向盤）。
另一個漢子則跑到鐵房子屁股後面，那裡有個冒著黑煙的小鐵爐子（蒸汽機）。他熟練地開啟爐門，鏟進幾大鍬黑亮的煤塊，又擰開幾個閥門。
“噗嗤——”一聲，一股灼熱的白色蒸汽猛地從旁邊一個鐵管子裡噴出來，帶著尖利的嘯音。
“嗚——嗡——！”整個鐵傢伙內部發出一陣沉悶而巨大的轟鳴，像一頭沉睡的巨獸被喚醒。巨大的鐵輪子開始緩緩轉動，帶動著整個鋼鐵身軀輕微地震顫起來，腳下的土地都在嗡嗡作響。
福伯下意識地後退了一步，佈滿皺紋的臉繃緊了。這動靜，比山裡的老虎吼叫還嚇人。
季如歌朝駕駛臺上的漢子揮了下手。
那漢子握住方向盤一樣的圓盤，用力一轉。巨大的收割機發出一陣更響亮的金屬摩擦聲，巨大的鐵輪碾過田埂，轟然開進了金黃的稻田！
前排那幾十片寒光閃閃的寬大刀片，立刻高速旋轉起來，發出“嗚嗚”的破空聲，像幾十把巨大的剃刀在瘋狂攪動！
奇蹟，或者說，是噩夢般的景象，在嶺南漢子們眼前上演。
巨大的收割機像一艘劈開金色海洋的鐵船，轟隆隆地向前推進。高速旋轉的刀片所過之處，密集的、沉甸甸的稻稈，如同被無形的巨手齊刷刷地攔腰切斷！稻穗甚至來不及傾倒，就被後面帶著倒刺的鐵齒迅猛地捲了進去！
只留下一片貼著地皮、切口整齊的稻茬！
機器過處，金色的稻浪瞬間消失，只留下一條几丈寬的、光禿禿的褐色土地。被捲進去的稻穗順著鐵齒的引導，翻滾著湧進後面那幾個黑洞洞的鐵口子。
“老天爺……”阿強張著嘴，手裡的鐮刀“噹啷”一聲掉在田埂上。他割了一輩子稻，哪見過這陣仗？
幾十個人排開陣勢揮舞鐮刀，汗流浹背割上大半天，也未必能割出這麼寬、這麼幹淨的一條道！這鐵傢伙，就這麼輕描淡寫地“吞”掉了！
。上地田的過割收在灑鋪地勻均，雨的綠陣一起下像，屑碎稈稻的綠、的碎切被著吐噴地”啦啦嘩“，裡子口鐵的黑個一中其面後機見只。走前往機割收著跟人眾著領歌如季
。溜一的齊整堆，裡田在吐機被，束稻的穗稻長長著帶只、葉稻分部大了去出湧斷不則，子口的小稍個一另而
。斗個幾有方下筒滾，筒滾鐵的柵格帶著連面後，鬥鐵大個一。雜複樣同構結但，人嚇麼那沒著看個這。了開掀被也伙傢大的些小稍的布油著蒙個一另邊旁。完沒還這但
。裡鬥鐵的機個這進塞，來起抱束稻的穗稻著帶、的來出吐機割收才剛把子漢境北個幾
。轉旋速高始開筒滾鐵的部，來起吼地”突突突“機。）驅機汽蒸或機油柴型小用常通機粒（子爐了啟也子漢的機這守看
”！啦啪裡噼！啦啪裡噼“！打摔、扯撕狠狠手巨的形無被像刻立，筒滾的轉飛那到接一束稻的去進塞
！響炸然驟音聲的上頂屋皮鐵在砸雨暴同如得集
