一種奇異的、巨大的安靜籠罩著這裡。不是死寂，而是一種秩序井然、一切都被安排得妥當後產生的沉穩和靜謐。
這份安靜和寬闊，讓剛從京城那狹窄、喧囂、充滿絕望氣息的窩棚區擠出來的流民們，感到一種強烈的不真實和無所適從的恐慌。
王栓柱抱著孩子，站在光滑得讓他不敢下腳的石板路上，茫然四顧。妻子緊緊抓著他的胳膊，指甲幾乎掐進他的皮肉裡。孩子好奇地看著那些高大的石屋和乾淨的街道，小聲問：“爹…這裡…也是京城嗎？”
沒人能回答他。流民們被這乾淨、寬闊、堅硬、沉默得可怕的景象震懾住了。他們習慣了擁擠、習慣了骯髒、習慣了在泥濘和喧囂中掙扎求生。
眼前這如同用尺子規劃出來的、冰冷而宏大的秩序，像一座無形的山，壓得他們喘不過氣，也讓他們骨子裡那點僅存的、屬於“人”的尊嚴，在這巨大的對比下顯得更加卑微和可笑。
幾個穿著深藍色制服的巡街卒，腰挎短棍，邁著整齊劃一的步伐從寬闊的街道另一頭走來。
他們的目光掃過這群擠在路邊、衣衫雖厚卻難掩襤褸、臉上滿是長途跋涉的風霜和巨大震驚的流民，眼神里沒有好奇，只是溫和的巡視，還會暖心的告訴那些流民，城門口有免費的滾燙的豆漿，每個人都可以領取，喝多少都沒事。
除此之外，還會提供酥香的醬香餅，旁邊的幾個大鍋，都在熱火朝天的烙餅，每個人都會切幾塊，連同豆漿一起送到了流民的手中。
流民們下意識地縮緊了身體，往路邊那幾口熱氣騰騰的大鍋看過去。雖然說是免費的，但是他們很多人還是不敢上前，就怕拿了東西之後，這些人馬上翻臉不認，露出兇悍的嘴臉，逼著他們交出身上值錢的物當或者拖著他們去別的地方，不知生死。
在京城，他們畏懼巡城司的鞭子和鎖鏈。雖然路上也聽到說北境不錯，可是他們還是難以相信。
這時，一隊由高大健碩的挽馬拉著的貨車，從城門洞方向駛來，車輪在青石板上發出沉重而平穩的滾動聲。
車上滿載著成捆的、帶著松脂清香的木材、巨大的皮口袋、還有散發著濃郁藥草氣息的麻包。
趕車的漢子穿著厚實的翻毛皮襖，戴著皮帽，臉頰紅潤，精神飽滿，鞭子在空中甩出清脆的響聲，吆喝著牲口，對路邊這群呆立的流民視若無睹。
貨車隊伍帶著蓬勃的生氣和北境特有的粗獷力量感，從流民們眼前隆隆駛過，留下更深的震撼和茫然。
“大家也都別站在這裡看了，進城四處看看吧。都仔細看好孩子，別亂跑。要是孩子不見了，及時告知，不要大喊大叫的。”為首的管事，看著這些人一樣，視線落在那些城外的流民身上，對著他們說。
流民們如夢初醒，慌忙拖家帶口，笨拙地邁上那光滑得讓他們心驚膽戰的石板人行道，深一腳淺一腳，跟隨著工頭，匯入這條寬闊、乾淨、堅硬得如同鐵律般的街道深處。
他們像一群誤入巨人國度的螻蟻，在巨大的黑石城牆投下的漫長陰影裡，在冰冷而宏偉的秩序夾縫中，朝著那未知的、名為“安置”的角落，惶恐地前行。
每一步，都踩在從未想象過的“乾淨”上，每一步，都踏在巨大的不安裡。
季如歌站在城門內側的陰影處，玄色大氅的領口豎起，遮住了他半張臉，只露出一雙深潭般的眼睛，靜靜地看著這些流民入城。瞧著他們惶恐，對未來的茫然，並未多說什麼。
有些東西，單靠一兩句不如用行動證明，他們來北境是來對了。
一個管事模樣的中年人無聲地出現在他身側，垂手低語：“東家，人都進來了。按老規矩，壯勞力直接分去丙字區營房，帶家口的去丁字區排屋。趙老黑那邊已經備好了號牌。”
季如歌的目光掃過王栓柱一家笨拙前行的背影，最終落在街道盡頭那片密集的磚瓦蓋好的嶄新屋內。那是礦工和他們的家眷居住的地方，整齊，劃一，在一個個小格子。
“嗯。”季如歌的聲音清冷，沒有任何波瀾，“新被褥，熱炕，都備足了？”
“備足了，東家。柴禾也堆滿了。伙房的大灶，米已經下鍋了。”管事答得滴水不漏。
季如歌微微頷首，不再看那些螻蟻般的身影，轉身，步履沉穩地走向城內更深處那片更高大、更森嚴的建築群。他的身影很快消失在黑石街道的拐角，彷彿從未出現過。
只有最後那句輕飄飄、卻帶著千鈞之力的話，似乎還留在冰冷的空氣裡，沉甸甸地壓在每一個剛剛踏入這座巨城的流民心頭：“他們初來乍到的，先休息兩天，讓他們在北境城內放鬆兩天，再送到隔壁縣的礦場去。”
管事的聽完後，點頭：“是，稍後我就安排下去。”
季如歌點了點，視線又落在下面的那些流民身上：“這些人嚴大人可有說怎麼安置？”
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