寒風捲著灰燼和未散的煙塵，打著旋掠過廢墟，發出嗚咽般的聲響。
季如歌的目光從張太醫手腕上那個刺目的烙印移開，掃過老婦懷中焦黑的幼小身體，掃過遍地狼藉的斷壁殘垣和蜷縮在角落裡、眼神空洞麻木的倖存者。
廢墟間，李太醫、陳太醫和幾個流放者青壯還在沉默地翻找、清理，動作遲緩而沉重，如同在泥沼中跋涉。
她沒有下馬，也沒有說話。冰冷的鎖甲在黯淡天光下泛著幽微的鐵灰色。
“季村長…”鳳西烈的聲音在身後響起，帶著一絲遲疑的沙啞，“俘虜已關押。傷亡…還在清點。水渠工地…全毀了。”
季如歌沒有回頭，她正在搶救傷員，神情專注認真。忙完要緊的傷員之後，剩下的都交給太醫。
接著季如歌這才站起身，直起腰，撥出一口白氣，緊接著示意鳳西烈跟上。
空地上，幾頂臨時支起的、沾滿泥汙的軍帳在寒風中瑟瑟抖動。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和草藥苦澀的氣息。
傷者密密麻麻地躺在冰冷的地面或簡陋的草蓆上，壓抑的呻吟和痛苦的啜泣交織在一起。幾個流放者婦人手忙腳亂地用破布蘸著冷水給高燒的人擦拭額頭，眼神里是未散的驚恐和疲憊的茫然。
李太醫和陳太醫留下的兩個年輕些的流放者學徒，臉色慘白，在一個個傷者間穿梭，動作生澀而慌亂，包紮的布條上不斷滲出新的血痕。
空地一角，用破木板和石頭勉強圍了個圈，裡面關押著烏維和巴圖魯。兩人雙手被反剪捆在背後，牛筋繩深深勒進皮肉。
烏維肩胛骨上的刀口猙獰外翻，血汙浸透了半邊破爛的皮袍，他低垂著頭，粗重的喘息帶著血沫。巴圖魯蜷縮在他身邊，年輕的臉上佈滿血汙和淚痕混合的溝壑，身體控制不住地發抖，眼神渙散，嘴裡無意識地發出嗚咽。
幾個流放者男人遠遠地圍著那簡陋的“牢籠”，眼神像淬了毒的刀子，死死釘在兩人身上。他們手裡緊緊攥著石塊、削尖的木棍，牙齒咬得咯咯作響，胸膛劇烈起伏，如同即將爆發的火山。仇恨和失去親人的痛苦在空氣中瀰漫，幾乎凝成實質。
“殺了他們！”
“剮了他們！”
“給柱子報仇！”
“給鐵蛋娘倆報仇！”
壓抑的低吼如同受傷野獸的咆哮，在人群中醞釀、滾動。
季如歌策馬來到空地邊緣，勒住韁繩。她的出現像一塊冰冷的石頭投入沸騰的油鍋。所有的目光瞬間聚焦在她身上——傷者的痛苦、倖存者的麻木、學徒的慌亂、以及那些圍在俘虜周圍、眼中燃燒著復仇火焰的流放者。
她沒有看那些流放者，目光直接越過人群，落在空地中央那堆剛剛從廢墟里清理出來的、還帶著焦痕和血跡的雜物上。
裡面有斷裂的樑柱、破碎的陶罐、燒焦的草蓆、半截殘破的鋤頭…還有幾根被大火燎過、被馬蹄踩踏過、卻依舊頑強沒有斷裂的粗大木料。那是準備用來修建水閘主樑的硬木。
季如歌翻身下馬。鎖甲摩擦發出冰冷的細響。她徑直走向那堆雜物。鳳西烈立刻跟上，手按在刀柄上，警惕地掃視著周圍情緒激動的流放者。
季如歌彎腰，枯瘦卻有力的手抓住一根最粗壯、也最筆直的木料一端。那木料比她手臂還粗，沾滿泥汙和暗紅的血漬，沉重異常。她沒有任何言語，只是手臂猛地發力，腰身一沉！
沉重的木料被她硬生生從雜物堆裡拖拽出來，摩擦著地面，發出刺耳的刮擦聲。
所有人都愣住了。連傷者的呻吟都似乎微弱下去。圍在俘虜周圍的流放者們忘記了仇恨，學徒忘記了包紮，所有人都呆呆地看著季如歌。
她拖著那根沉重的木料，一步一步，走向東南方那片被徹底摧毀的水渠工地。木料粗糙的表面刮擦著凍硬的泥地，留下一道深深的拖痕。她的腳步很穩，鎖甲下的青色棉袍隨著動作微微起伏。
鳳西烈反應過來，立刻上前想幫忙。
“不用。”季如歌的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，帶著一種不容置疑的力量。
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