臘八，五元鎮很熱鬧。
五元鎮有一條大街叫做玄天街，臘八這天，這條街上的一座道觀舉行一種大型儀式，這座道觀在附近的方圓百里都是很出名的，名曰五行觀。道家修士，講究天人契合，修煉求長生，有求必須求有所門，燒香磕頭總得找廟門不是。道家行祭，有“五臘”之說，正月初一是天臘，五帝會於東方九炁青天；五月初五名地臘，五帝會於南方三炁丹天；七月初七是道德臘，五帝會於西方七炁素天；十月初一是民歲臘，五帝會於北方五炁黑天；臘月初八是王侯臘，五帝會於上方玄都玉京。今日臘月初八，按照道家的說法，五帝於這一日在玄都開會，校定生人處所、受祿分野、降注三萬六千神氣。而在這一日，信民去廟上燒香，則求告有門，五帝仁厚，求告者因其福源，可謝罪、求延年益壽、令人所求從願，求道必獲。
家裡也是如此，小孩子小雙四歲，學著父母的樣子，在自家屋內行香，並對門、戶、天棚、窗戶和屋地祭酒燃香，算是祭拜了五位家神。然後，小孩子在屋地上等著很焦急的夥伴們的注視下，匆匆喝了一碗臘八粥，便將碗放在桌上，擦擦嘴，蹦跳到地上，與父母打個招呼，與夥伴們風風火火的跑出了家門。身後的母親高喊：“鎮上人多，別擠丟了，早點回來！”
幾個孩子先是到鎮上沿著那條中央街道走了一個來回，孩子們看著千奇百怪的糖葫蘆和糖人以及各式各樣的花炮，流連了老半天，終於還是沒有人捨得自己兜裡僅有的幾個串串錢，餓著肚子，聽說鎮上那條寶樹街正在施捨臘八粥，幾個孩子便瘋跑過去，果然，寶樹街寶樹寺的大門口支著幾口大鼎，幾個小和尚正在那兒為人施粥。孩子們跑到大鼎一邊，一人抄起一隻大碗，規規矩矩的排隊。
幾個孩子吃完粥，將粥碗放在案臺上，抹抹嘴，相互看了一眼，一群麻雀一樣呼啦呼啦的跑向另外一條街，正在舉行廟會的玄天街。
街上人流如織，人們裹著厚重的袍子，男人幾乎都是一水的青色棉長袍，頭戴狗皮帽子，更顯眼一點的，脖子上圍著白狐圍脖。女人則不耽誤花枝招展，便是長袍，也是那種偏開襟的長袍，紅的紫的綠的都有，頭上則是貂帽，耷拉下兩串銀飾，有的帽子上插野雞的長尾，配上到腰部的長髮，胸前的風光再顯眼一點，在這條街上便是隨時被揩油的存在。也往往這個時候，女人們會看一眼，順眼的，臉色立即羞紅，低眉側目，做含情狀。若是粗鄙的不順眼的漢子，女人便叉腰大罵：“你個下賤貨，登徒子，天殺的！”
五行觀這一天哪怕是冒著寒氣，也要有些道士在廟門兩側擺上攤子，天演卜算，抽籤看相，摸骨算命。有求告者排著隊，準備好一些小錢，選中一個攤子，先是將串錢放在道士的專用錢匣子裡，然後，等著道士或是看相，或是摸骨，擲銅錢抽籤也行，無論男女，在這一天皆心有欣欣然，高興而去。
這就是臘八，一般求告，皆滿足，天官賜福。
小孩子們當然對這些不感興趣，他們在意的是熱鬧，比如，街邊一處耍猴的，或者是賣藝雜耍的，都比這些強。孩子們從大人的大腿邊擠過，蹲在最前邊，看著小猴子翻翻滾滾的，極為興奮，能拍紅巴掌。再看那些雜耍的，胸口碎大石，一個十幾歲的小姑娘躺在地上的一塊木板上，身上放著一塊大青石，粗壯的漢子拎著一把大錘，先是繞著圈走幾圈，炫耀身體的肌肉和大錘的分量，在踏上小姑娘身上的石板用力跳跳，邊上還有人拿著銅盤，隨著一聲聲銅板丟進銅盤裡發出脆響，拎錘的人左右手哈哈氣，又用舌頭舔了舔手掌，握住大錘，一錘砸下，大青石四分五裂，地上的小姑娘一躍而起，向四周拱手。人群掌聲熱烈，銅板扔進銅盤的聲音更是絡繹不絕。小雙等夥伴相互看看，狼狽的又從大人的大腿邊擠出去，跑的很遠，到下一處熱鬧。
沒錢打賞，其實也是挺尷尬的一件事。
眼看太陽要落西，夥伴們肚子又開始咕咕叫，該回家了。村子叫龍興村，其實離五元鎮不遠，三里路的樣子，沒有隔山隔水，一條小道，就是小孩子們的速度，也跑不了一會兒就到家了。
所以，對於這些四歲的小孩子擅自跑到鎮上這件事，大人們從來不擔心，也沒啥可擔心的，山高皇帝遠，這裡連個山匪的影子都看不見。
夥伴們帶著飢餓和意猶未盡往家跑，出了鎮子，一段不太窄也不太寬的路，夥伴們蹦蹦跳跳地跑，熱烈的討論今天的所見所聞，全然沒有注意到身後，一隊高頭大馬踩踏的地面都晃動不已。夥伴們肅然一驚，還沒等回頭，只覺得騰雲駕霧一般，一瞬間，便沒了蹤影。
還真剩下一個孩子，就是小雙，一陣懵逼之後，孤零零一個人站在不寬不窄的路上，茫然無措。
那隊高頭大馬在他緩過神來的時候，已經消失不見。小雙不知道該不該哭，這時只感到心裡空落落的，彷彿發生了什麼大事，自己的心被摘走了。
但是，小雙現在只有一個念頭，那就是趕緊回家，把這件事告訴給大人。
小雙回到家裡，母親正在燒火做飯，也到了該做飯的時候，冬閒無事，村民們除了溜牆根聊天便是一日兩餐，早上吃的晚晚飯吃得早，一般的家庭這個點已經吃完了，三五成群的在街上走一走，消化消化食，擦黑的時候也就各回各家睡覺了。
但是，今天不同，很多大人在村頭守著，手搭涼棚，往五元鎮方向看，太陽都快落山了，自家的孩子怎麼還沒回來？
小雙進屋，就把小夥伴們被抓走的訊息告訴了母親，母親大驚失色，這時候，院外有幾個大人也走來到院子，看見小雙蹲門口，問道：“小瑞他們不是和你一起去的鎮上？你回來了，為何他們沒回來？”
小雙一雙小手杵著下巴，心情有些難過，說道：“他們都被騎馬的抓走了，一大群馬！”
眾人大驚，面面相覷，接著開鍋一樣，村子裡的男人開始出動，拿鐵鍬鋤頭鎬頭等，氣勢恢宏的往鎮上去。
留下的一些婦女則坐在小雙的家裡，先是客氣的等待，掌燈後便開始煩躁，有的忍不住便抓住小雙的衣領：“為何就你一個人回來了？”
母親將孩子護在懷裡，聲音委婉卻神情堅定：“他不過是一個四歲的孩子，還能有本事把那些孩子都賣了不成？還是說我的孩子也應該丟了你們心裡才平衡？孩子丟了，大夥都跟著心急，但是這不能成為你們欺負我家孩子的理由，天色不早，諸位還是回家等待吧！”
母親強硬的將大夥趕出家門，關了院門，又關了房門，這才摟著孩子睡覺。母親摸著孩子的臉，小聲問道：“看清楚是什麼樣的大馬和馬背上的人了嗎？”
孩子回憶著，說道：“全是大黑馬，騎馬的都是黑衣服！”
母親放下孩子，為孩子掖了掖被角，坐在炕上，也沒點燈，看不出什麼表情。孩子睡不著，問了一句：“我爸呢？怎麼還沒回來？”
提到孩子的爸，母親有些擔心，都大半夜了，也該回來了？
村子一夜不得安寧，狗叫了一夜，外邊的人議論著什麼，街上人不斷，哪怕是寒冬臘月，今夜無眠。
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