馬小平做下了決定，在腦海中調整好路線，向南方一路而去，不急不緩。
南域多山，也多雨，這一路馬小平翻山越嶺，趟過了不知道多少河流，淋了多少次雨，邊走邊體會南神域不一樣的風土人情，無論是神教的地盤還是聖教的地盤，馬小平泯然於人群之中，隨波逐流，看聖堂聖殿神堂神殿，有時候住酒樓，有時候露宿街頭，儘量讓自己渾身充斥著南域氣息，全然看不出，這是一個不遠數萬裡跋涉而來的外鄉人。
一座小鎮，坐落在四面環山的山坳之中，這種地形在南域多見，馬小平站在山頂，向四外和山下了望，圍攏小鎮的四座山頭，從山腳下開始，一環一環的梯田，一直環繞到山頂，一層層的，不但好看，而且極有氣勢，大自然可以鬼斧神工，但是人造的奇蹟也不遑多讓，南域多山地，世俗的百姓們利用自己的勤勞和智慧將一座座山改造的如此令人震撼，一層層的梯田，一粒粒汗水換成的糧食，養活了大山中不知道多少人。
這是一座沒有教門欺壓的小鎮，馬小平走進小鎮，小鎮上人流不息，混跡其中，就能感受到一種渾然一體的市井和鄉土氣息相結合的味道，做小生意的市井人和挑擔遠來的農人，以及購買貨物的人在一起討價還價，滿足了小鎮上的人們的所需所求。
馬小平坐在一個小攤位的桌子前，叫了一份糯米竹筒飯，要了一份臘肉，還要了一壺當地的“竹林燒”，悠然自得的品嚐美酒美食。
真不貴，三錢銀子可以在這條小街上從這頭吃到那頭。
馬小平吃著飯，打發這一刻寧靜安詳的時光，品嚐著辣喉的燒酒，感到若是在這裡生活一段時間也不錯，就當僻居世外，小隱於山。
“幾個小兔崽子，還不滾，不要噁心我的客人！”，是小攤老闆的惡狠狠的聲音。馬小平收回冥想的思緒，看向老闆，惡狠狠的老闆正在瞪著幾個髒兮兮的孩子，順著老闆的視線，馬小平看到了那些孩子，為首的是一個十歲左右的小女孩，頭髮如雞窩，碎花上衣，不過已經看不出底色，褲子褲腿破爛，剛好遮住膝蓋，一手如鋸齒一樣的粗瓷碗，一手拿著一根翠綠的竹杖，她的身後十幾個比她還小的男孩女孩，一人一個粗瓷碗，眼巴巴的看著吃飯喝酒的自己，吞嚥口水。
馬小平想起在西聖天下天賜收養的那個名叫莎莎的小女孩，也不知道那個女孩子現在如何了，該十七八了吧。
老闆惡狠狠的咒罵著這些孩子，但是始終也沒有動手驅趕，馬小平看著幾個孩子，對老闆說道：“老闆，你這兒還有多少吃的？多做一些，讓這幾個孩子吃頓飽飯，錢算我的！”
老闆搖搖頭：“你就是一走一過的外人，今日他們吃飽一頓，明日又如何？萬竹鎮捱餓的孩子沒有一百也有八十，每年都有餓死的人，你就算能讓她們吃一頓飽飯，說不定過幾天她們還是要餓死，你管得過來嗎？”
馬小平拿出一袋子金幣，放在桌上，“這些金幣，能讓這些孩子活多久？”
老闆眼睛亮了一下，隨即搖頭，“你看看我這個小攤，即便全都拿出來，也不夠十幾個人吃一頓的，我這個攤子也沒有多少東西，你看看整個街道上這些小攤，加在一起又能有多少東西？我們擺攤其實也是拿著自己捨不得吃的口糧換幾個錢，大部分都是被逼的沒辦法，需要錢，買一些別的東西甚至家裡人有病，找醫生看病抓藥，都需要錢。本身我們也餓著肚子，拿出點東西，在靠著一些小手藝，做一點東西賣錢，換命啊，不是我們心狠，這些孩子我也沒少照顧，但是，我照顧不起，因為，我也活不起！”
馬小平看了看四面環山的梯田，道：“看樣子萬竹鎮周邊的山地都被開發成良田了，一年最少兩季收成，不應該如此貧困啊，而且山上山珍，河裡魚獲，勤勞一點足以豐衣足食，怎麼還會有這麼多孩子吃不上飯？”
那人搖搖頭，剛要說話，一隊人氣勢洶洶的在小街上吆五喝六，“交稅交稅，這都多少天了，還賴賬，鎮長大人說了，今日不補齊稅款，封了你的攤子！”
馬小平看了一眼那群人，小攤老闆想收拾東西走人，不過已經來不及，那一堆人中走來兩個人：“老常，數你最賴，這都多長時間了，今天你要是不交錢，我就收了你的攤子！”
幾個孩子嚇得躲在攤子外邊，儘量縮小身體，蹲在僻靜處，膽戰心驚的看著那些人。
馬小平坐在原地，沒有動彈，他一直在想該不該管這些事情，即便是管，他又能管幾天？不過不管，眼看著這些人仗勢欺人，耀武揚威，看著就不舒服，而且眼看著不平不管，良心上總會有點過不去，但是，如果要管，又該怎麼管？
那兩人衝進了攤子，對老常吆五喝六，老常嚇得臉都白了，磕頭作揖，“幾位大爺，都是鄉里鄉親的行行好，我就指望著這一個攤子活著，你們也知道，我家裡的老母臥病在床已經七八年了，孩子又小，一家老小全靠我擺個小攤賺倆錢活命，還請你高抬貴手，饒過我吧！”
那人道：“老常，你也知道我們也是被逼無奈，鎮長大人發話了，我們若是完不成任務，我們也要被收拾，咱們都是鄉里鄉親，你也不要難為我好不好，交錢吧，不然，我也沒辦法！”
另一個人看向一直沒有停止吃喝的馬小平，看見桌子上的一個錢袋子，眼睛發亮，走了過來，抓起錢袋子，顛了顛，又開啟，掏出幾個金幣，眼睛更亮，“啪”的一下拍桌子，“快來人，這裡有一個劫匪，抓住，送去鎮衙門，審問！”
馬小平看了那人一眼，將錢袋子抓過來，放在桌上，道：“你要抓我？也好，我就在這兒等著，讓鎮老爺親自來，我看看老爺以什麼理由抓我。”
那人又要搶奪錢袋子，被馬小平一嘴巴抽了出去，倒在地上不住哎呦，另外一些人跑了過來，看著馬小平躍躍欲試。
馬小平看著心驚膽戰的老常，對那些人說道：“我是老常家親戚，我是他表弟，這個攤子我保了，你們要抓我可以，讓鎮老爺親自來！”
馬小平手顛了顛手中的錢袋子，對還在躍躍欲試的那些人說道：“說不定，我一高興，孝敬鎮老爺一筆錢，你們也跟著發財，皆大歡喜，對不對？”
有人道：“你們在這兒看著，我去稟告師老爺。”
幾個孩子偷偷摸摸溜進了灶臺，狼吞虎嚥的吃著鍋裡的和碗裡的殘羹剩食，老常看了看，哀嘆一聲也沒有管，算了，今日禍福難料，那點東西，孩子們願意吃就吃了吧！
等著鎮長，馬小平與收稅的那幾個人聊起了天，那幾個人見馬小平對他們也沒有什麼伶牙俐齒的責難，而且心平氣和，也放下了戒心，抱怨道：“在這個鎮上，我們就是狗，瘋狗，是鎮老爺養的瘋狗，我們負責收租，負責為鎮老爺打架，沒辦法，我們若不如此，也活不下去，這個鎮上，鎮長是老大，是土皇帝，他讓誰活誰就能活，讓誰活得好誰就能活得好，鎮子算上附近村莊，也有兩萬人，山高皇帝遠，鎮長就是老大，不聽他的，連死都不知道怎麼死的。”
。了誰沒是真也，大老福作威作個一麼這有然居，鎮小的僻偏個一，怪奇平小馬
！了來長鎮
。邊外道通在就長鎮，道通條一開閃人有所
