沐楓鎮馬梁村，馬家大院，也就是馬先父親所住的老院子，作為沐楓鎮第一大戶，當然有自己的氣派，高門樓，高院牆，西院有馬棚牛棚，還有好多羊，長工就有十多個人。
不過這樣的富庶人家，居然能讓三兒子過得一貧如洗，能讓三兒子感覺沒活路而被逼走，鄉里鄉親的都感到不解，也對老爺子馬延齡感到不屑，為富不仁，到任何地方都被人所不齒，而這個老爺子就是這樣的人。
三個兒子，二兒子從小就被帶走了，這一點眾說紛紜，二兒子從小跟老三一樣不受待見，老爺子說被聖人帶走了，是去攀高枝了，到底是不是那麼回事沒人知道。老三更是不告而別，一走便是杳無音信。現在家裡只有老大，現在這個院子裡，除了老爺子馬延齡說一不二，老大也有崛起之勢，有點挑戰老爺子權威的意思。
被牛挑傷的馬青文還躺在床上，不過無大礙了，兩個小的馬青武馬青雲有些無所事事，他的母親為此沒少著急上火，大的都十五了，馬青武九歲，馬青雲八歲，按理來說都到了上學的年齡，但是，可惡的馬先居然讓這麼小的孩子開始幹活做工，一點不為孩子的將來考慮，讓人忍無可忍。
晚上，馬先和老婆蔡花炒完飯，趁著熱乎勁兒，探討起了孩子的前途問題，說著說著，兩人說話的聲音越來越高，最後是廝打，蔡花打不過馬先，胡亂穿衣服跑了，跑到了馬延齡的老院子，一陣吵鬧，整的馬延齡老兩口也沒有睡好覺。
蔡花衝進老爺子的房間，不顧老兩口還躺在床上，大哭大鬧：“我嫁給你們老馬家快二十年了，當牛做馬，我得到了什麼？為你們老馬家傳宗接代，幹活像牛馬，吃的連狗都不如，馬家良田千畝，你的大兒子才分的幾畝？你們寧可把良田租給佃戶，也不給你兒子，你看看我們過的是什麼日子？老大馬青武都十五了，到現在大字不識一個，難道讓他一輩子當個文盲？還有青武青雲，都八九歲了，也到了上學的年齡，那麼大的小孩子難道就開始下地幹農活？連個學費都捨不得出，難道讓我們一輩子給你當牛做馬？”
天還沒有亮，老兩口被狼狽的堵在被窩裡，想起床又怕走光，不起床也不知道這個臭娘們兒還要在這裡發瘋多久，都是有臉面的人，這麼大的聲音吵吵鬧鬧，肯定會引起鄉親們的注意，這不院外已經有很多人駐足圍觀，院內長工更是蹲牆根聽聲，時而竊竊私語時而會心一笑，本來仇富是普遍現象，特別是這種為富不仁的富人更是招人痛恨，要不是家裡實在沒有地，沒錢花，鬼才願意給你這個老不死的當長工。
老爺子馬延齡躺在床上，唉聲嘆氣，不敢起床也不敢和兒媳婦對罵，生怕這個虎娘們兒上來虎勁兒掀開自己的被子。氣的渾身發抖，大罵道：“馬先，你他孃的死了？還不給我將你家娘們兒弄回去？”
馬先其實早已經來到院子，偷偷摸摸藏在一處牆角，聽著媳婦對父親破口大罵，心裡沒來由解氣，哥仨，那兩個都走了，只剩下自己一個老大，但是老不死的遲遲抓權不放，千畝良田，自己不過百畝，你都快進棺材了，難不成要把那些良田都變成你的墳地？沒這麼幹的，對老爺子他也恨。
老爺子馬延齡終於還是壓住火氣，問道：“老大家的，你到底要幹什麼？想要什麼你說！”
蔡花說道：“過去那些事情暫且不提，今天我就要跟你老說一件事情，現在老二老三都走了，給您養老送終這件事還得落到我們頭上，田地的事也暫且不說，我的三個孩子都大了，老大青文十五了，錯過了最好的讀書年齡，我們也不指望他了，他有一把子力氣，幫著他爸幹些農活也就行了，但是青武青雲才八九歲，正是讀書的年齡，我也聽說了，沙河鎮那座山河學堂是神人辦學，在那裡若是學習，說不定會有出息，他們有出息也是給你們老馬家增光，我沒有別的要求，聽說您老人家人脈比較廣，您去給我們活動活動，讓青武青雲進沙河學堂學習，聽說那座學堂學費極貴，我們是花不起的，還請老爺子給他們兩個出學費，這件事若是您辦到了，我和馬先會盡孝您的膝下，陪著您，給您當牛做馬也行，將來您有那麼一天，我們也會給您風光大葬，不讓您丟了臉面，老爺子，您別生那麼大的氣，怎麼說我的三個兒子是您親孫子，他們有出息也是您老人家臉上有光，您是個講面子的，出來進去的，孫子有出息，也是給老馬家光宗耀祖，您說是不？”
老爺子是有名的守財奴，他對兒子孫子甚至老伴的感情都不深，稍微看上眼的小孫子馬小平又消失不見了，所以他更是看重錢，在他的眼裡，只有錢才是最親的，其餘都是扯淡。聽見兒媳婦居然讓自己花錢供那兩個小崽子上學，還要上那麼好的學堂，頓時發怒：“想得美，還讓我花錢，你們也不是沒錢，憑啥讓我花錢？想都別想，滾出去！”
看見老爺子動怒，蔡花卻一點也不緊張，嗤笑道：“老爺子您也別說那話，您老這老胳膊老腿可是扛不住事的，未來還需要我們這一門為您養老送終，這時候您不出錢不出力，不積攢點德行，未來您老就算是躺在屋裡躺在院子裡我們也不會看一眼。最後問您一句，這錢您花還是不花？”
老爺子實在氣不過，豁然起身，不顧走光，拿起枕頭對著兒媳婦砸去！
蔡花立即大喊：“你這個老不死的，我就知道你對我有邪心，忍不住了？快來看看啊，這老東西要強暴我！”
老太太也不顧走光，爬起來大喊：“老大媳婦，你就積點德吧！”
蔡花越發控制不住，開啟房門，大喊：“鄉親們快過來看看，這個老不死的居然想爬灰！”
老爺子急忙又縮排被窩裡，同時也將老伴拉進被窩，丟人，實在太丟人，馬延齡捂著臉，大喊：“馬先，給我滾進來！”
馬先先是將蔡花推出屋子，並且罵了幾句，然後進屋，道：“爹，您看這事也不怪蔡花胡鬧，您都多大歲數了，七十多了吧？您留著那些錢幹什麼？為您的孫子花點兒，難道不應該嗎？”
馬延齡捂著臉道：“你去把你媳婦勸走，兩個孩子上學唸書的事，我去活動活動，學費我也出了，別讓她鬧了！”
“得嘞！”馬先屁顛顛的走了出去，順便拽走了婆娘，並對圍觀的人一頓打罵，罵走了圍觀人，二人回到自己的院子，一副奸計得逞的樣子，還彼此擊掌以示慶賀！
就這樣，老爺子被自己的兒子算計，還真就去了沙河鎮，沙河鎮除了第一大戶樊家臣，還有第二大戶林家林拱，也就是林小欠的爺爺，這二人年輕的時候曾經有過交情，這一次老爺子馬延齡為了不丟面，帶來了很多禮物，提出了要求，並表示事成之後還有重謝！
要不怎麼說老將出馬一個頂倆，這件事真就成了，學堂那邊，大學師和顧林也沒有將人拒之門外，反正人家願意花錢進學堂，自己在這邊辦學堂也確實需要錢，十年前來到這裡辦學，開始三年宗門那邊還給一些資助，三年後若是沒有築基的天才，就斷供了，辦學實在艱難，這才以高額學費收取富貴人家子弟，維持學堂的正常運轉，等到自己培養出築基天才，就離開這個鬼地方，回到宗門。
幾天後，老爺子馬延齡帶著兒子馬先，三個孫子趕著兩輛馬車來到沙河學堂，至於老大為何來，那是因為老大已經大了，能趕車，他也是為了送兩個弟弟，他雖然羨慕兩個弟弟能入學堂，但是不嫉妒，畢竟那是自己的親弟弟，而且，自己也過了入學的年齡，錯過了就錯過了，沒辦法彌補。
馬延齡先找到了林拱，林拱帶著一行人來到學堂，馬青武馬青雲的學費都已經收了，當然要留下來，顧林看了一眼忙碌的馬青文，愣了一下，問道：“你多大了？”
馬青文老實回答：“十五！”“沒上過學？”“沒有！”
顧林看向馬延齡，道：“這個老大也可以留下來，學費減半！”
馬延齡一愣，同時感到像是又要從他身上颳了下來一塊肉一樣的疼，看著顧林，道：“這孩子蠢笨的要命，除了有一把子力氣，其餘一無是處，老師莫非想將他留下來打雜？”
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