“莫哭莫哭！我這還活得好好的，叫你這麼一哭，倒好像已經要走了似的！”竇大江拍了拍小啞巴的腦袋瓜，安慰他道，“你這些年過得行屍走肉一樣，我又何嘗不是！
若不是與你境遇相似，所以才能感同身受，我也不會橫下一顆心助你報仇。
你是無處落腳，飢寒交迫，我是吃得起飯，但味如嚼蠟，夜不能寐，這活著與死了也並沒有什麼兩樣。
所以你也不必為我傷心，殺人償命本就是天經地義的事。”
“殺人償命是不是天經地義，也要看殺的究竟是什麼人。”陸卿踱步來到大牢外頭，開口接了一句。
他戴著金面具，看不出臉上的表情，聲音壓得很低沉，也聽不出喜怒，整個人都多了幾分莫測。
竇大江一見他們來，多少還是有幾分打怵，連忙閉上嘴巴，不再說話。
“方才你說，你此前有熟識的香料商可以進貨，為何偏偏那一次就選了個根本不認識的鋪子？”祝餘方才在堂上礙於人多，有些話不方便問，這會兒正好可以開口。
竇大江有些疑惑地看了看面前這個帶著皮面具的大人，這位說起話來比那個金面具的要和氣一些，周身的氣勢也弱一些，倒讓人不那麼害怕，甚至因為對方和煦的語氣，還反而放鬆一點。
他開口解釋道：“回大人，是小人方才沒有說清楚。
我那次去尋過去熟悉的香料商，結果發現鋪子關著，問周圍的人，也沒人知道為什麼好端端的連續好多天也不開業。
有人說他們或許也是出門進貨去了，可就算出門進貨，也不至於所有人都走，鋪子都不開了。
更何況當時那個月份也不是需要外出大宗進貨的時候。
我在那裡等了一日，不見有人回來，也不願意繼續耽擱，所以才想找別家採買，這時候就遇到了那家新開的鋪子，因為已經耽擱了一日，本就心急，再遇到便宜不少的價格，一下子就昏了頭……”
竇大江說著，懊惱地一拳砸在自己的腿上。
“你是如何發現東西有蹊蹺的？”祝餘又問。
“只因家中一切正常，和平日裡沒有半點不同，我弟弟若沒有受什麼驚嚇刺激，是不會發怒癲狂的，唯一和平日不同的，就是我娘子將假硃砂調變的香膏當做焚香，倒進了香爐裡一併燒了。
我回到家中的時候，家裡頭香氣撲鼻，我從來沒有聞到過那麼香的氣味，絕不是過去我認識的任何一種香料能夠散發出來的。
後來我就發現香氣來自於香爐，裡頭就是那假硃砂，香爐蓋子上還沾了一些血。
仵作跟我說，我娘子死前，手指上有一道傷口，應該是被什麼東西劃傷的，我藉此推測，或許是她在把那些東西倒進香爐的時候，湊巧手被香爐蓋子上的鐵刺劃破，把血滴了進去。
之後我偷偷試了一次，研磨了些假硃砂，割了手指滴血進去，像尋常焚香那樣點燃。
我自己沒敢在屋子裡逗留，放了一隻狗在屋裡，後來那狗果然變得特別狂躁，吠叫不止，一直把自己累得口吐白沫昏死過去。
我這才確定了那東西有多邪門。”
“事後想一想，賣你那些假硃砂的人，有沒有什麼異於旁人的地方？”
“異於常人……”竇大江有些吃不準祝餘想問的究竟是什麼，不過那一夥人的樣子這幾年來日日夜夜回憶，生怕記不清，所以早就烙在了他的腦中，“他們長得倒是與旁人沒有什麼區別，若非要說有什麼不同，也無非是說話的時候要比我們這邊的人調子更柔，說起話來慢條斯理，人也生得嬌小許多。”
祝餘皺了皺眉。
過去沒有出嫁那會兒她一直生活在朔國，朔國與瀾國毗鄰，即便沒有去過瀾國，也見過一些到朔國去返貨經商的瀾國人。
與多山地且粗枝大葉的朔國不同，瀾國水多陸少，溫暖溼潤，那裡的人大多身材更嬌小一些，不論男女，大多皮膚雪白細膩，講起話來更是如鶯歌一般輕柔婉轉，不疾不徐，讓人聽了就覺得打從心裡頭舒服。
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