冰冷的絕望如同實質的海水，沉甸甸地壓在賀臨川的心頭。
阿母腳踝上那深褐色的藤蔓，勒緊了他的咽喉。
祁淵冰冷的手掌扣在他肩頭的力量不容置疑，帶著一種近乎殘酷的清醒。
“走！”祁淵的聲音透過水流傳來，低沉短促。
賀臨川最後深深看了一眼阿母憔悴卻異常堅定的面容，那雙冰藍色的眼眸裡盛滿了無聲的催促和決絕的告別。
他牙關緊咬，幾乎要嚐到血腥味，才猛地一轉身，跟在祁淵身後，再次擠入那狹窄、幽暗、充滿腐朽氣息的秘密通道。
洞穴內，阿母踉蹌著後退兩步，靠在石壁上，才支撐住身體。
她急促地喘息著，用盡全身力氣，將那被掀開的破舊獸皮裙襬重新拉下，蓋住那刺眼的藤蔓。
然而手指顫抖得厲害，幾次才勉強將獸皮拉回原位。
就在她剛平復好跳動的心。
水流被強行撕裂，一個身影裹脅著深海特有的陰寒與腥味，緩緩“滑”了進來。
來人竟是篷川薩滿。
他並非像其他人魚那樣依靠魚尾遊動，而是以一種極其詭異的方式懸浮在水中，數條粗壯如成人手臂顏色深褐近黑的海藤蔓纏繞在他枯瘦的下半身，如同活物的觸手般靈活蠕動、推湧，託舉著他前行。
篷川薩滿的面容隱藏在陰影裡，只能看到乾癟的下巴和一雙深陷的眼窩。
那雙眼睛如同海底最幽深的裂谷，沒有絲毫溫度，只有洞悉一切的冰冷。
他的出現，讓本就壓抑的洞穴溫度驟降，連水流都彷彿凝固了。
阿母的心臟彷彿被一隻冰冷的巨手攥緊，幾乎停止跳動。
她強自鎮定，提醒自己保持冷靜。
篷川薩滿懸浮在洞穴中央，滿是蔭翳的眼神定格在阿母身上。
他沒有立刻開口，只是靜靜地“看”著。
沉默在冰冷的海水中蔓延，寂靜且讓人窒息。
只有藤蔓蠕動的細微“沙沙”聲，如同毒蛇在暗處爬行。
終於，他開口了，“剛才……誰來過？”
他的聲音嘶啞乾澀，卻帶著一種不容置疑的威嚴和冰冷。
阿母的身體幾不可察地顫抖了一下，但她立刻挺直了背脊，蒼白的臉上沒有任何表情，只有一片死水般的平靜。
她垂下眼瞼，看著自己枯瘦的手指交疊在身前，沉默以對。
篷川薩滿的眉頭似乎極其輕微地蹙了一下。
他驅動著身下的藤蔓，無聲地向前“滑”近了一小段距離。
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