而就在長老甲身後側，一個身形瘦弱、面容憔悴蒼老的雌性蛇人被兩個蛇人青年半攙扶半挾持著，踉蹌地跟了過來。她似乎極度虛弱，眼神渾濁而麻木，只是在看到地上被祁淵死死纏住的羌生時，那麻木的眼底才猛地爆發出難以言喻的驚恐。
“羌生！我的兒啊！”老雌性發出一聲撕心裂肺的哭喊，身體猛地向前一掙，卻被身旁的青年死死按住。
羌生渙散的瞳孔在看到那個老雌性的瞬間，猛地收縮。
他認出來了，那是他的阿母！長老甲……長老甲這個老畜生！他竟然……他竟然真的把阿母帶來了！
他掙扎的動作猛地僵住，像一條被抽掉了骨頭的死蛇，癱軟下去。
他明白了長老甲無聲的威脅，如果他敢亂說一個字，他阿母立刻就會死！
長老甲衝到近前，目光飛快地掃過謝星晚手中那塊散發著不祥氣息的黑色碎片，瞳孔深處掠過一絲難以察覺的驚悸和怨毒，隨即臉上堆滿了驚怒和痛心疾首的表情。
“謝小姐！”長老甲的聲音嘶啞，帶著一種誇張的悲憤，“你們這是做什麼？羌生他……他只是一時害怕，躲了起來！河邊的事，我們正在全力自查啊！您怎麼能不分青紅皂白就……”
他的目光“痛心”地落在被祁淵蛇尾勒得幾乎斷氣的羌生身上，又“憤怒”地轉向謝星晚，彷彿她才是那個施暴者：“就算他有什麼嫌疑，也該交給我們蛇族自己處置！你們這樣動用私刑，是要逼死我們蛇族最後一點臉面嗎？”
他身後的蛇人青年們也紛紛鼓譟起來，雖然聲音不大，帶著明顯的畏懼，但眼神都充滿了敵意和屈辱。
“就是！憑什麼抓我們的人！”
“放開羌生！”
“嗎嘍部落也太欺負人了！”
長老甲一邊“義憤填膺”地控訴，一邊用眼角的餘光死死盯著羌生。
羌生癱在地上，他不敢看長老甲，更不敢看自己阿母那絕望驚恐的眼睛。
他知道，自己完了。
無論說不說，他都死定了。
唯一的區別，是阿母能不能活下去……
祁淵金色的豎瞳冰冷地掃過長老甲那張虛偽的老臉，又掠過那個被挾持著的老雌性，他勒緊的蛇尾微微鬆開了些，但依舊牢牢控制著羌生，只是讓他能勉強喘上氣，不至於立刻窒息而死。
謝星晚將長老甲和羌生之間那無聲的威脅交流盡收眼底。
“自查？”她聲音不大，卻清晰地壓過了蛇人的鼓譟，“長老甲，你自查的結果，就是包庇真兇，甚至不惜用族中老弱的性命來做威脅的籌碼？”
她向前一步，目光如刀，直刺長老甲：“你剛才不是口口聲聲說弱肉強食，蛇族天生高人一等嗎？怎麼，現在面對真正的‘強’，就只剩下用更弱者的命來苟且偷生的本事了？你們蛇族的規矩，真是讓我大開眼界！”
長老甲被謝星晚這毫不留情的揭穿和辛辣的諷刺噎得臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦著，卻一時找不到反駁的話。
謝星晚不再看他，而是將目光轉向地上如同爛泥般的羌生，語氣冰冷，帶著最後通牒的意味：“羌生。我只問你一次，也是給你最後的機會。”
“這毒，是不是你下的？怎麼下的？誰指使的？或者，誰默許的？”
“說出來。我或許可以看在你阿母的份上，給你一個痛快。”謝星晚的聲音如同寒冰，“不說……”
她的目光轉向被挾持的老雌性，其中的含義不言而喻。
“你敢？！”長老甲厲聲嘶吼，試圖打斷。
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