苗疆的秋意越來越濃，寨子裡的竹樓、曬穀場都掛上了五彩斑斕的錦帶和曬乾的紅辣椒、玉米串，空氣中瀰漫著糯米香和草藥香。
再過三日，便是苗疆最隆重的節日 “苗年”。
按照習俗，這一天會有盛大的祭祀儀式、踩堂舞、苗歌對唱，分散在各地的苗疆分支也會派人趕來，整個山寨將沉浸在連日的熱鬧中。
但此刻的苗寨，卻在喜慶的表象下湧動著暗流。
白浪的手臂傷口已在巫醫孃的草藥調理下癒合，只留下一道淺淺的疤痕。
這些日子，他幾乎寸步不離蘇婉清，一方面是為了保護她免受黑衣人突襲，另一方面也是在暗中觀察族內動靜。
他能感覺到，寨子裡的氣氛有些詭異。
不少保守派族人看他和蘇婉清的眼神帶著敵意，偶爾還能聽到私下裡的竊竊私語。
內容無非是 “聖女失貞，玷汙祖訓”“外族人禍亂苗疆” 之類的話。
“白浪，你看他們都在準備苗年的東西，可我總覺得心裡不踏實。” 蘇婉清站在竹樓窗前，看著樓下忙碌的族人，眉頭微蹙。
她穿著一身素雅的苗裙，手腕上特意戴了一串銀鐲，遮掩守宮砂消失的痕跡。
這些天，大長老雖沒再提處置他們的事，但派人監視的眼線從未斷過。
而那些潛伏的黑衣人，也像是人間蒸發了一般，沒有任何動靜，這反而讓她更加不安。
白浪從身後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，聲音低沉而安穩：“別擔心，我已經讓巫醫娘幫忙留意族內異動，另外也在寨外布了暗哨。不管是黑衣人還是族裡的反對勢力，只要他們敢動手，我一定能察覺。”
他頓了頓，補充道：“而且，這幾日我能感覺到體內的遠古蠱王越來越活躍，好像在感知某種危險，或許它能幫我們應對突發狀況。”
自從上次受傷後，白浪就發現自己與遠古蠱王的聯絡更緊密了。
他不再覺得蠱蟲是趴在身上的異物，反而能隱約感知到它的情緒 。
憤怒時，體內會湧起一股暴躁的力量；平靜時，又能感受到一種溫和的滋養。
巫醫娘說，這是蠱主共生的初步表現。
只有真正得到蠱王認可，才能達到這種境界，但想要完全掌控它的力量，還需要契機。
蘇婉清轉過身，握住白浪的手，眼神堅定：“不管接下來發生什麼，我都會和你一起面對。就算被剝奪聖女身份，我也不會後悔和你在一起。”
白浪心中一暖，低頭吻了吻她的額頭：“我不會讓你走到那一步的。苗年那天，不僅是祭祀慶典，也是大長老召集各地分支長老裁決我們的日子。我們必須在那之前，找到應對之法。”
兩人正說著，小青興沖沖地跑了進來。
她的手裡拿著一個繡著蝴蝶花紋的香囊：“婉清姐，白浪，你們看我做的苗年香囊！巫醫娘說，用苗山的蝶蘭和艾草曬乾了縫進去，能驅邪避災呢！”
她跑到兩人面前，把香囊遞了過來，鼻尖還沾著些許艾草的清香。
看著小青單純明媚的笑臉，白浪和蘇婉清心中的沉重都淡了些。
這段時間，小青似乎也察覺到了氣氛不對，但她沒多問，只是默默地用自己的方式關心著他們。
“小青的手藝真不錯，香囊真好看。” 蘇婉清接過香囊，放在鼻尖輕嗅，臉上露出久違的笑容。
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