距離塔洛斯不遠，在一張由某種暗色星獸骨骼打磨而成的奢華座椅上，坐著那位籠罩在樸素斗篷中的身影。
兜帽的陰影下，只能看到線條剛硬的下頜。
他手中把玩著一枚不起眼的、材質不明的黑色方牌。
當塔洛斯報出“94.31%”這個數字時，斗篷人的手指在方牌上輕輕叩擊了一下，發出微不可聞的嗒聲。
“機率對我們沒有意義，觀察員。”
一個略帶沙啞的聲音從斗篷下傳出，帶著一種久居上位的從容。
“結果才是一切。迦南的‘星塵物流’已經起航，裂空商會的倉庫正在清空。這些…才是‘確定性’。豐啟拿到‘盾’，灰燼的‘矛’會更鋒利。FQ-95的礦脈…很快會沾上血，也會更…值錢。”
“衝突是物質與能量的低效重組過程，伴隨文明的損耗。”
塔洛斯的聲音依舊平穩。
“星靈共同體記錄此‘變數’，評估其對臨近星域穩定性的潛在漣漪效應。迦南星盟的行為模式…符合其過往的‘機會主義’邏輯資料庫。”
“呵呵，機會主義？”
斗篷人發出一聲的輕笑。
“我們稱之為…‘市場嗅覺’。混亂是階梯，鮮血是潤滑劑。‘黑石聯合體’只關心，階梯通往何處，以及潤滑後的‘機器’，能產出多少利潤。”
他手中的黑色方牌無聲地翻轉了一下，表面閃過複雜的星圖和財務資料流，隨即又恢復黯淡。
“廢星環帶，‘拾荒者’們最近很活躍。石洛克…那個岩石腦袋的走私販子，他的航道，該啟用了。”
就在這時，貴賓室另一側，一個身材魁梧、穿著筆挺深藍色制服、肩章上繡著交叉星矛徽記的男人走了過來。
他是星域安全理事會的軍事觀察員，科馬克·雷耶斯上校。
他手裡端著一杯烈酒，目光掃過塔洛斯的星圖和斗篷人。
“塔洛斯觀察員，雷克斯先生，”
科馬克的聲音洪亮，帶著軍人特有的直接。
“看來大家的‘消遣’，都不在下面的角鬥場上了？”
他朝著玻璃幕牆下努了努嘴，隔壁39號角鬥場又一個參賽種族被淘汰。
塔洛斯的能量手指停頓了一下，微型星圖瞬間收攏消失。
他微微側身，液態金屬的面孔轉向科馬克。
“泛星域安全理事會觀察員科馬克·雷耶斯。我們在記錄區域能量異常與潛在不穩定因素。角鬥場的能量宣洩…屬於可預測的低烈度衝突。”
被稱為“雷克斯先生”的斗篷人只是微微頷首，兜帽的陰影遮住了所有表情，並未接話。
科馬克喝了一口酒，眼神在塔洛斯和雷克斯之間掃過。
