一行人來到位於冰谷深處的一個冰晶穹頂下。
許多塞可閃族人正照料著生長在冰沙中的晶體簇，艾斯·溫瑟介紹道。
“使者大人，這裡就是我們培育凝華晶核的地方。它們生長極其緩慢，需要特定的靈能環境和我族特有的‘霜語’進行引導。每年能收穫的成熟晶核數量有限，但它們確實蘊含著強大的能量。”
李鳳民拿起一塊技術人員遞過來的、尚未成熟的晶核碎片，入手刺骨冰寒，能清晰地感受到其中的靈能波動。
李鳳民點了點頭，沒有說話，將碎片遞給旁邊的隨行記錄員進行封存。
價值，他看到了，但產量有限。
.......
與此同時，塞可閃母星，永霜星.
這裡的冰晶建築宏偉，雕刻著繁複古老的符文，內部流淌著幽藍色的能量流光。
在宮殿最核心的“凜冬議事廳”內，一場只有塞可閃最高層貴族和王族參與的密談正在舉行。
坐在主位上的，是塞可閃一族的王者，艾拉曼德。
他的體型是所有塞可閃人中最為魁梧的，雪白的長毛中夾雜著幾縷象徵年齡與智慧的銀絲，額頭上鑲嵌的凝華晶核為暗紫色。
霜王艾拉曼德的聲音在議事廳內迴盪。
“諸位，艾斯·溫瑟長老已經傳回初步訊息。修洛聖的使者團，那個叫李鳳民的人類，以及他身邊那幾個鐵罐頭，已經初步相信了我們精心準備的‘故事’。”
話音剛落，一位相對年輕的貴族，凱諾伯爵，不屑的笑道。
“陛下，這些修洛聖的人，看來也並不比豐啟那些蠢貨聰明多少。
幾句訴苦，一個偽造的‘絕地’，再加上我們刻意展示的‘貧困’和有限的晶核產量，就把他們給唬住了？
真是……令人失望的優柔寡斷。”
另一位年長些的貴族，莫格大公，緩緩捋著自己銀亮的長鬚，開口說道。
“凱諾，不要過早下結論。修洛聖星盟能發展到如今的規模，必然有其過人之處。
他們的使者表現出的冷漠和審視，並非愚蠢，或許只是一種……過於刻板的程序正義。
他們需要證據，需要評估，而這，正是我們想要的結果，時間。”
“莫格大公說得對。”
一位身著華麗冰晶鎧甲的貴族，寒刃將軍，沉聲說道。
“我們需要的，就是時間。豐啟星盟在石山星慘敗，南部防線空虛混亂，這是我們獨立的好機會！
在這期間，絕不能讓任何外部勢力，尤其是像修洛聖這樣強大的勢力，干擾我們的計劃。”
霜王艾拉曼德微微頷首，暗紫色的晶核閃爍著微光。
“沒錯。所謂的‘歸順’，不過是我們爭取時間的緩兵之計。
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