塞可閃母星，永霜星.
艾斯·溫瑟長老踉蹌著衝進王宮，他額頭的藍色晶核光芒急促閃爍。
“陛……陛下！諸位大人！”
艾斯·溫瑟甚至來不及行禮，便急促地開口。
“他們……修洛聖的使者……他們提出了新的要求！比之前……更加苛刻，更加……欺人太甚！”
霜王艾拉曼德端坐王位上，兩側環繞著凱諾伯爵、莫格大公、寒刃將軍等核心貴族。
他們原本正在商議如何“穩妥”地應付修洛聖使團的初步評估，如何一點點交出那些無關痛癢的“誠意”，以爭取更多時間。
“冷靜，艾斯·溫瑟長老。”
艾拉曼德的聲音低沉。
“慢慢說，他們到底想要什麼？”
艾斯·溫瑟平復情緒，語速極快的說道。
“那個李鳳民！他剛剛通知我，說我們之前的表態和提交的東西缺乏‘實質性誠意’！
他們要求……要求立刻啟動對永霜星全域、無限制隨機核查！
所有能源設施、科研機構、歷史檔案庫……甚至……甚至包括我們的核心軍事管制區！”
“什麼？！”
凱諾伯爵從冰晶座椅上站起，雪白的長毛微微炸開。
“他們以為他們是誰？！這裡是永霜星！是塞可閃的王庭！不是他們修洛聖的後花園！無限制核查？
還要查我們的軍事禁區？！他們怎麼不直接要求住進陛下的寢宮？！”
莫格大公的臉色也變得極其難看，手中的冰晶杖重重頓在地上。
“狂妄！至極！這已經不是傲慢，這是赤裸裸的羞辱和侵犯！他們這是在把我們當作罪犯來審視！”
寒刃將軍也忍不住冷哼出聲。
“核查軍事禁區？是想看看我們還有多少壓箱底的東西，方便他們日後一舉摧毀嗎？還是想找藉口給我們安上一個‘隱藏軍事力量、圖謀不軌’的罪名？”
艾斯·溫瑟苦澀地補充道。
“還有……他們要求陛下和所有內閣成員，隨時準備接受他們的當面質詢，不得以任何理由推脫……這簡直是把您和諸位大人當成了可以隨意呼來喝去的下屬！
最……最過分的是，他們要求我們立刻派出三位最資深的凝華晶核培育大師，隨他們返回艦隊，作為‘技術驗證’的人質！這是最後通牒，沒有商量餘地！”
“人質？！”
凱諾伯爵幾乎是咆哮出來。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！陛下！您聽到了嗎？他們這是要挖我們的根啊！凝華晶核的核心技藝，是我們塞可閃一族在這片星域立足、未來崛起的根本！
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