“至少……”
巴索在休息時對年輕的礦工學徒說。
“至少現在我知道，只要挖夠二十五車晶礦，今天就能吃飽。貴族統治時？我挖三十車也只能吃半飽，剩下的被他們拿走。”
“可是巴索叔，他們殺了那麼多同胞……”學徒低聲說。
巴索沉默了。
他眼前又浮現出那天的景象：爆彈、熱熔、鏈鋸劍、堆積如山的屍體，以及……那些跪地投降的人活了下來。
“那些貴族騙了我們。他們騙我們去送死，自己躲在後面。影月蒼狼……他們至少不騙人。反抗就是死，順從就能活，努力還能活得更好。很簡單。”
巴索拿起礦鎬，走向礦脈深處。
“幹活吧，孩子。想活，想吃飽，想過得稍微好一點，就得幹活。”
在軌道上的“忠魂”號艦橋，荷魯斯看著凝華星發來的報告：貴族清除完畢，反抗鎮壓完成，晶核產量在事件後提升了百分之二十。
薩吉斯的補充報告寫道。
“採用選擇性清除策略，反抗者殲滅，順從者保留並給予明確生存承諾。底層礦工對貴族普遍無忠誠度，對清晰規則和生存保障反應正面。預計順從度將長期維持。”
荷魯斯對他的指揮官們說。
“恐懼是基礎，但恐懼之後必須給出生路。一條清晰的、可實現的生路。”
荷魯斯調出凝華星礦工的勞動資料和配給記錄。
“看，他們在適應新規則。因為他們發現，遵守規則確實能活下去，甚至比在貴族統治下活得更有‘可預測性’。而可預測的生存，對長期壓迫的勞動力來說，本身就是一種進步。”
“戰帥，那些被處決的礦工……”
一位年輕的指揮官欲言言又止。
“必要的教學。”
荷魯斯的聲音沒有起伏。
“三萬八千條異形的生命，換來整個星球數百萬勞動力的徹底順從，以及未來幾十年穩定的晶核產出。更重要的是，他們學會了規則：反抗者死，順從者生，努力者可能活得更好。”
荷魯斯關閉報告，望向星圖。
“凝華星的晶核，冰髓星的礦石，霜語星的農業產出……所有這些資源，現在都將流暢地匯入星盟的動脈。我們付出的，只是一些彈藥和一場精心設計的教學。”
“這就是征服的藝術。殺死該殺的，馴服能用的。用鐵血確立秩序，用恐懼劃定底線，用清晰的生存承諾作為驅動。”
“現在，凝華星會安靜至少一代人的時間。因為他們都明白了......”
荷魯斯轉身，眼中閃爍著征服者的光芒：
“修洛聖星盟的規則：反抗者死，順從者生，努力者可能活得更好。”
“而生存和改善生存的微小希望，永遠是驅動生命的最強力量。”
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