第277章 北垣（1）
七天後，經容津港市舶司層層上報獲批，特蕾莎帶著莉切絲來到了華帝國首都宣陽，與東凰外交院駐點的使臣匯合，前往位於宣陽中心的皇宮內向分管華帝國外交和軍務的第一皇女宣鍾彙報。
因帝國皇宮內部禁止使用飛毯等一系列飛行類魔動裝置，也不允許使用浮空術，所以特蕾莎等人乘飛毯抵達宮門後，在宮女的引領下乘轎輦七拐八拐才來到了會客殿。
莉切絲原本對帝國宮內還使用如此落後的移動工具頗有微詞，但當她隨特蕾莎入殿見到宣鍾皇女時，她心中的這點不滿便被嚇跑了。
端坐於會客殿正中央的皇女一頭烏檀般的黑髮被規整地盤成雙刀髻，身穿帶有銀色暗紋的黑色長袍，金色的雙眸不怒自威。她見過特蕾莎，朝身邊的女官使了個眼色，那女官便心領神會地上前幾步，邀請特蕾莎入座。
特蕾莎沒被宣鍾皇女的氣場鎮住，不慌不忙地朝對方行了一禮：“前段時間本人於繆斯王國調研，不慎誤入西大陸惡名遠揚的秘境內，沒能第一時間親自處理帝國外交院的函件，如東凰外交院在此期間的回應有不周到之處，還望您海涵。”
“坐吧，我沒有因為這點小事怪罪於人的興趣。”
宣鍾說出了自坐在會客殿開始的第一句話，特蕾莎卻仍未坐下，示意周圍人看向身旁的莉切絲：“這位是我的學徒兼族妹莉切絲，煩請皇女殿下也為她安排一個席位吧。”
待特蕾莎和莉切絲坐下，宣鍾用銳利的目光打量了一番二人，選擇單刀直入。
“明昭公主，你應該知道我要問的是什麼。前日外交院反覆去函要求東凰派兵支援北垣王室，鎮壓北垣的奴隸，可東凰卻一再使用迂迴戰術，遲遲未能派兵，導致北垣奴隸的謀反之勢一度到了一發不可收拾的地步，對此你有什麼解釋嗎？”
莉切絲在宣鍾鋪墊的時候對著為她奉茶的女官輕聲道謝，特蕾莎聽過宣鐘的問題後則作出一副恍然大悟之態。
“原來您說的是這個，我還以為以北垣王室和阿貝德城內各領主的兵力，再加上帝國方提供的先進魔動兵器，定能完全鎮壓北垣的奴隸的，如此看來，倒是我判斷失誤了。”
“這不是東凰不派兵的理由。”
“東凰現在就像是一隻斷尾求生的壁虎，雖然勉強活過來了，但仍然自顧不暇——術師兵團的重組、靈使的再編制以及新型魔動兵器在兵隊中的應用，無論哪一項都讓人頭疼。具體的我就不多說了，先前我也報過無數次了。
您也知道東凰的這些問題都是客觀存在的，在我無法親自給您回函的時間裡，外交院的代理大臣、我國新上任的首相和王給您的解釋想必也與我先前回給您的函件差不多。”
“我不想再聽重複的解釋，我看到的只有結果——技術力與我國匹敵甚至在魔導術的鑽研上更勝一籌的東凰沒能派出哪怕一個團的靈使支援，導致奴隸們騎到了北垣王族的頭上，這也同樣是客觀事實。”
特蕾莎不緊不慢地喝了口茶，擠出一個帶刺的笑：“好香的茶，是今年明前的龍井吧？沒想到您居然為了我這一介小國的公主準備這麼好的茶。我先前就聽聞前兩年帝國方換了一位親善的皇女殿下負責外交事務，現在看來果真如此。”
宣鍾生平以來第一次聽到有人這麼評價她，用狐疑的目光打量著這位眾臣眼裡“慣於搬弄是非”的明昭公主。
“您一上任，北垣就得到了您的大力幫助，在您的有力安排之下，東凰也得在內憂尚未解決的情況下出兵援助。
換作我坐在您的位置上，我應該會趁此機會作梗，讓北垣王室和領主亂作一團，加速北垣王朝解體，換一個更好控制的王，在不流血的情況下進一步吞併北垣吧？
哎呀，如果當年東凰內部掀起大範圍革命的時候，帝國也能像現在這樣鼎力相助，想必現在的東凰在用兵之際也不至於如此為難了吧？”
宣鍾一下子就聽出了特蕾莎言語中的諷刺之意，但她也不惱，只眯著眼睛，聽特蕾莎還能說什麼陰陽怪氣的話。
從前當東凰和北垣還是多個部落組成的部落群時，帝國也還只初具王國規模，彼時的北垣和東凰部落族長為了鞏固自己的權力，也為了保護自己的土地，便向還是王國的帝國投誠效忠。
經過數百年發展，魔導科技的種子在東大陸生根發芽，帝國和東凰聯手推進魔導科技的發展過程中還順手拉了北垣一把，可這在無形中也賦予了兩個藩國太多權力。
於是乎，疑心深重的本代皇帝為了強化集權，安排了外交院的官員們分別前往北垣和東凰，試圖暗中煽動與王權對立的黨派，分別培養一個新的傀儡藩王，將北垣和東凰更多的統治權收入囊中。
皇帝的集權策略沒能在東凰實現，卻在北垣成功落地。
北垣的先王駕崩後，帝國駐北垣的外交官們向保王派承諾事成後將進一步開闢兩國間的貿易線路，慫恿著北垣的保王派與試圖從內部改革北垣現有奴隸制度的領主們抗爭，最終扶持了北垣王唯一的女兒達爾登上王位。
達爾是自幼備受寵愛的高原小公主，既不想履行王的責任，又只想享受王的權力，所以很容易就被勾結了帝國的保王派架空。
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